官兵赶得很急,气吁吁,“我远远看见队伍过来,就赶先来通知州牧了。”
……
天还没大亮,州府大门打开,朱瑙带着程惊蛰匆匆来,准备亲自去城门迎接归来的厢兵。他两人走在最前面,后面呼啦啦跟来一群官吏,都往城门的方向跑。
反正时间还早,他们也不急着办公,与其在州府里傻等,不如一起去看个究竟。
官员们到达城门,已有一队厢兵在城门候着了。众人一看那队人的人数,顿时大惊失——他们已经想过厢兵征也许会很惨烈,却也没想到竟然惨烈到了这个地步!六百厢兵去,回来的竟只剩寥寥二十来人!
当即就有人鼻一酸,放声大哭起来:“苍天无呐!!”
亦有几个心的,开始跟着抹泪了。怎么说也跟厢兵相了这么多天,活生生的人就这样没了,谁心里不难过呢?
他们这一哭,倒把那二十来个厢兵吓了一。厢兵们面面相觑:“苍天……无?”
朱瑙拨开人群走上来,打量:“怎么就你们几个?余的人呢?”
一名厢兵忙:“虞指挥使遣我们几个先回来报个信,免得州牧担忧。剿匪很顺利,我们杀百余人,生擒百余人。从山里缴获七八车粮,还有一些兵、农、钱粮。因为东西比较多,还要押送一群人,所以大队走得慢,还要一些时间才能回来。”
边上围的官员们瞬间惊了!黑山寨上一共二百多人,不是被杀的就是被擒,山的资还都被缴获了,那是剿匪成功了啊?!
成功当然是好事,就是不知取得这样的成果,厢兵付了多大的代价……
朱瑙显然也关心此事,问:“厢兵可有伤亡?”
这问题问得几个厢兵面面相觑。他们犹豫地问:“扭伤脚的和伤手的算吗?算的话倒是有几个。其他好像没了。”
众官员:“???”
众官员:“!!!”
剿了黑山寨,大获全胜,还没有伤亡???他们剿的是白塔山上那个黑山寨吗???是那个凶残暴的黑山寨吗???
朱瑙这才有了几分笑意:“没人伤亡就好。”
他嘱咐官吏们去多找几辆板车和驴骡来,听厢兵汇报,缴获的东西还不少,或许需要更多车帮忙拉。然而他的话说了第三遍,才有人有反应。官吏们都跟梦游似的。他们甚至怀疑那几个厢兵谎报军。
不过很快,厢兵的大队就开回来了,打破了所有官员的质疑。
只见回城的队伍浩浩,厢兵们一个个雄赳赳、气昂昂。他们生擒了一百余山贼,那些山贼被用绳捆着手,系成一条,一个个灰土脸、神颓败,和厢兵形成显明的反差。
虞明走在最前端,到了城门外,他停脚步,后的队伍全跟着停。
隔着数米十远,虞明望着前方的朱瑙,笑了笑,躬行礼。他表率,后数百厢兵纷纷效仿,人们齐刷刷地行礼,十分壮观,把朱瑙边的官员们都吓了一。
虞明朗声:“我等奉州牧之名讨贼,幸不辱命。杀九十六人,生擒一百二十五人,缴获辎重若,尚未清。如何置,请州牧发令!”
厢兵们齐声:“请州牧发令!”
整齐划一的喊声,又把官员们吓得一哆嗦。众人都恍惚了:这哪里像是刚刚被收编没多久的厢兵啊?便是正规军,怕也不过如此啊!朱瑙到底是怎么收来这么一群宝贝的?
这些人又如何能想到,明寨的这些弟兄们早被训练一年有余了。他们的忠心怕是连正规军也赶不上。
朱瑙笑:“诸位辛苦了。擒来的山贼且先收大牢。辎重清后收府库吧。”
虞明:“是!”
厢兵并没有对黑山寨赶尽杀绝。这也是征之前朱瑙特意嘱咐的。一来纵使黑山寨恶名昭彰,可未必山所有人皆犯死罪;二来,更重要的一是,此次剿黑山寨,目的是杀儆猴,威慑其他山贼。由于时局混,虽非所有山贼都如屠狼寨、黑山寨那般穷凶极恶,可过杀人放火之事的也不在少数。一旦让山贼以为自己死罪难逃,他们很有可能孤注一掷,犯更大罪恶。倒不如留他们一条生路,他们愿意归降,蜀象才能迅速平定。一切罪恶,皆等局势平定之后再慢慢清算也不迟。
厢兵们押着山贼和缴获来的资了城,天已经大亮了。
城的老百姓听见动静,纷纷从屋来,涌上街围观。月前虞明刚刚带着明寨来归顺州府的时候,他们也曾被百姓这样夹围观过,只是那时候老百姓脸上的神多是惊惧、害怕和厌恶。到如今,却截然不同了。
看见那些灰土脸的山贼和昂首的厢兵,百姓们激动之难以自抑,呼雀跃。人人脸上皆是喜和兴奋,还有人冲来抚摸厢兵,想沾喜气的。
廊州的百姓无人不厌恶山贼。纵使没被山贼打劫过的,也受山贼之害。就因为山贼们把持山路,阻碍商旅,本地百姓不敢去,外面的商队也难以来,于是城资稀缺,价飞涨。
现在州府一手便打了个大寨来,这么久了,他们终于看到了平定山贼之祸的希望!这新来的州牧,实在是了不起啊!
于是朱瑙从城门回州府的路上,也被老百姓堵了个不通,众人山呼父母官,要不是有惊蛰等人拦着护着,激动的老百姓怕是要将朱瑙抛上天去。
……
刘七跟着众官员回到州府,往常晨会的时间已经过了。他魂不守舍地往吏舍的方向走,被钱青一把拉住。
“你去哪儿啊?”钱青,“州牧刚才说了,晨会还得开,让大家回来以后先到大堂集合。”
“啊?哦……”刘七又梦游一般地扭往大堂的方向走。
“刘七,你怎么回事?怎么觉你不太对劲?”钱青狐疑地打量着他。
刘七浑一哆嗦,立刻:“哪里不对?没有啊,我好得很!”
钱青莫名其妙,以为他是还没从厢兵大获全胜的惊讶缓过来。别说刘七了,钱青一想到自己早上还在说朱瑙好大喜功,脸上也一阵火辣辣地疼。人家那叫好大喜功吗?那明明叫足智多谋啊!还有谁能一卒
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