然空空如也。他回
问附近正在织布的女眷：“寨主人呢？”
女眷
：“寨主说，今天要去山
接客人，一大早就
去了。”
虞平一愣：“接客人？什么人？”
女眷摇：“不知。”
虞平皱眉。虞
明葫芦里到底卖的什么药？
孙大察觉到虞平似乎有些焦躁，忙宽
：“二寨主，放宽心。就算寨主
那姓朱的要了
粮
回来，救得了今日，也救不了明日。只要寨主继续养这么多废
，早晚还是会坐吃山空的。”
冯大嘴连声附和：“对对对。救得了今日，救不了明日！”
他二人都是孤家寡人，落草前既无娶妻也未生
。当了山贼之后，再想娶妻更不容易。因此他二人看见寨
其他人家其乐
，自生妒忌之心。再则寨粮短缺，他们自己吃不饱肚，还得
睁睁看着被分给别人家的老人和孩，自然心气难平。这些心气转化成了对虞明的不满，又
而变成了对虞平的支持。
虞平没好气地走了。
过了几个时辰，寨响起集合的鸣钟声。虞平正在午睡，被钟声吵醒，一肚火地爬起来门。
坪地上已挤满了人，虞明站在搭起的
台之上，
边还有一位白发苍苍的老者。那老者面生得很，并不是寨人。
明寨里很少会有外人来，此刻集合的寨民全都十分茫然，
接耳地讨论那老者究竟是什么来。
虞明环视四周，见人不多到齐了，朗声开
：“今日起，寨所有十五岁以上，五十岁以男，编成两队。一队每日辰时至午时在后山集合；另一队每日午时至申时在后山集合。赵老会带领你们开凿盐井。”
人群瞬间就沸腾了！
虞平也满脸惊愕，不可思议地看着台之上的虞明。什么
况？？开凿盐井？？？
开凿盐井不是件容易的事。所谓盐井，并不似普通
井，而是大号
井，需向开挖几十丈，凿穿岩石，方可获得盐卤。取卤倒在田晾晒，每天便可析数斤
盐。若是盐卤纯正
净，晾晒后便可直接用。若是盐卤污糟，则还需经过一些工序提纯。如此复杂工序，需要多人合力，因此往往只有官府才有能力组织开采。
蜀本是产盐之地，早在前朝，蜀便有不少盐井。然而随着时代变迁，那些盐井逐渐废弛了。由于官府懒怠，弛于理盐业，懂得识齍脉、凿盐井之术的人也越来越少。于是盐价涨，百姓又开始缺盐。
而站在虞明边的那位老者，便是如今难得懂得识齍脉的人、凿盐井之术的人。其实朱瑙早就知隆城山附近就有一些废弃的古盐井，也怀疑明寨应能产盐，所以许久之前便已找到赵老。等虞明答应之后，他便将赵来送上山来找盐。
上午，虞明带着赵老去看了山渗卤的石
，又带着赵老在后山走了一圈。赵老光毒辣，一便找到地方，言明往开挖必有盐卤。
这是一项大工程，需要一些时间才能完成。所幸明寨新收编了一大批劳力，而朱瑙又给他们提供了足够的粮，众人无需为发愁，便可集力量赶
将盐井凿来。
有人问：“寨主，我们为什么要凿盐井？”
“为了取盐、贩盐。”虞明，“有了盐，我们就能换取足够的。”
没有人不知盐的宝贵，只是不太敢相信这个突如其来的消息。
又有人问：“寨主，我们后山真能开盐井吗？”
虞明：“赵老说可以，我相信他。”
人群逐渐从震惊之缓过来，开始兴奋，他们知后山石会渗卤，只是数量很少，勉
够山上人吃。自从山寨人变多以后，大家能分到的盐越来越少，也越来越清淡。可现在忽然说能开挖盐井，不仅他们以后都有足够的盐吃了，还能拿去贩卖。
——那可是盐啊！盐啊！！
又有人担忧：“寨主，可是贩卖私盐是犯法的。”
虞明好笑地看了他一，没有回答。
那人边上立刻有人问他：“犯法？你当山贼不犯法吗？”
提问的人愣了愣，想了一会儿，：“也是。”
一时间，山上所有人都沉浸在突如其来的喜悦和兴奋之。甚至连孙大和冯大嘴都
兴。这要真有了钱，吃饱不愁了，他们也能穿上棉衣啊！
整个山上，唯一不兴的人大概便是虞平。这要真采盐井来，够他们吃多少年？又要给虞明增添多少威望？！难不成往后这明寨便真要随着虞明永远仁义去了？！
没有人顾得上他有多不兴。虞明雷厉风行，男们已开始分队登记，决定日后劳作的顺序了。
……
转便到了开
时节，天气渐渐转
。
王伯正与王仲奇正在田里播犁地，忽听远
有人叫他们名字：“伯正，仲奇！”
兄弟俩扭一看，欣喜：“陆求雨！”
陆求雨跑到田边，卷起
，拿了一把农
走田里：“我来帮你们。”
王伯正奇：“陆兄，你自己的田不需要忙吗？”
陆求雨：“没事，今天
到我休息，活儿有别人。”
王家兄弟对视一，有些奇怪。耕时节是农
最忙的时候，他们兄弟每天从早忙碌到晚，陆求雨居然有空休息？
他们看陆求雨的目光非但不是嫉妒，反而多了几分同——活儿少，说明他的田地少，说明他的收成也少啊！肯定是没遇上好地主，可怜了。
其实陆求雨倒也不闲。明寨的人挖了一个冬天的盐井，因为人多，他们活的效率也很，现在盐井已经初规模，底会渗卤了。再过不久，第一座盐井就能修完了！
不光要修盐井，耕时节，山上的人还在忙着
茶田。陆求雨其实也忙了很久没歇过了，今天难得到他有一天休息的时间。他闲不住，居然跑来田庄主动帮王家兄弟活儿。
三人正聊着，忽见有人走到附近。王伯正扭一看，原来是石三。
“石大哥，来了啊。”王伯正跟他打了个招呼，“嫂怎么样了？”
石三满面红光：“好多了。
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