事。原先保卫田庄的壕沟要填掉，篱笆也要拆掉重修，还有修缮
利、建造房屋等事宜。
他们刚搬过来，本就有许多事
要
办，哪有那么多时间和人力去扩垦？
王伯正
：“庄主，不是我们懒怠，只是已经十一月了，明年开
前实在赶不上。”
朱瑙不以为意地摆摆手：“你们先
起来便是。多少算多少，争取越快越好。要不然大片良田闲置，实在可惜。”
他说到这份上，众人再无多言。扩垦田地也是为了他们好，还有什么好推脱的呢？
这时候，石三也来了。
他远远地看见田埂上围着一大群人，微微一怔。从前田庄里一共十几
人家，一十来
人，青壮年男丁并不多，许多都是老弱妇孺。而如今朱瑙新募来的佃，人数本就比从前多，而拖家带的又在少数，如此一来，年轻男
竟是从前的一倍之多！男多了，劳力自然也就
胜。
石三意识到这一
，顿时心
一喜，拼命挤
人群，叫：“庄主！”
朱瑙见他风风火火的，问：“
什么事了？”
石三：“我听说
明寨攻上隆城山，把隆城山的山贼全收了！”
他本以为这是一桩天大的事，不料朱瑙竟十分平静：“是啊。怎么了？”
石三：“……”
朱瑙的淡定让他茫然了一会儿，疑心朱瑙
本没有听懂他在说什么。他很快就缓过来了，急忙建议：“庄主，如今正是农闲时节，我们应赶
加
壕沟，堆起
墙，重建房屋，令房屋毗联。最好再修建一座台，可以观望四周。等山贼再来打劫的时候，我们就能抵御了。”
朱瑙听了他的描述，：“你是想修建坞堡？”
石三连连。他们这田庄一二百人，就算修不成大型坞堡，也可以仿造其制式修建小型防御工事。原先此地还是王家庄的时候，王庄主就曾想过起墙造塔楼，奈何那时正是农忙时节，农们
不时间，人手也不够。等后来农忙时节过去，农们已经死的死逃的逃，再修不成了。
朱瑙：“坞堡暂时用不上吧。我已通知大家，尽快开垦周边荒田，扩大田庄规模。”
石三：“……”
石三：“…………”
“开垦荒田？？”石三激动得声破音，“不修墙自保，还去开垦荒田？！庄主你疯了吗？？？”
程惊蛰一脸不兴地摇，
上竹编蚂蚱的须须跟着一起晃动：“你怎么跟公说话的？”
石三急得跺脚，希望谁能站来帮他说几句，奈何周遭大都是新来的佃，不知此地况，皆一脸茫然。
“不挡住山贼，
多少都是替别人，到来全让山贼抢了！”石三气
，“想在这地方活去，就必须修墙，挖壕！”
可惜他再，也没人听他的。
朱瑙轻描淡写：“我自会使些银钱给山寨，请他们抬贵手。你们只
好好地便是，不必担忧。”
佃们
欣鼓舞，石三却目瞪呆。朱瑙心意已决，不再跟他纠缠这个话题，被佃们簇拥着去参观他们的新房去了。
石三望着远去的众人，刚
起来的心立刻凉得透彻。他心想：朱庄主和那些初来乍到的佃到底还是天真，不知山贼有多贪婪可恨。有是阎王要人三更死，谁敢留人到五更？他石三看来今生注定苦命，再无翻
之日。
唉……
唉！
……
打那之后，佃们果真开始扩垦田地。每天一大早，男们扛上铲锄门，先去填平壕沟，再去清理植被杂草。
石三没有加
扩垦的行列。一来他照料妻走不开，二来他本就不认可朱瑙的方略，他看到人们非但不把壕沟加，竟还要往里面填土，简直气得昏脑涨，更不提参与帮忙了。他只能不见为净，熬上一日算一日。
不几日，事带着朱瑙请的大夫来田庄，替佃们看病。
佃里有伤病的还真不少，毕竟受了趟灾，过了几月逃难的苦日，难免这里落个伤，那里落个病。然而病最重的，还是石三的妻周氏。
大夫替周氏把完脉，石三连忙
地问：“大夫，我妻的病怎么样？”
大夫：“这病是月里落的，本不该如此严重。想是害病之后你们仍不重视，最终落到今日地步。”
石三无言。并非他们不重视，实是生活所迫。那时山贼整天侵扰，男都去挖壕沟抵御山贼去了，大量田活无人，只好女们帮忙。周氏刚生完孩，月也没坐完就匆匆地
活，后才一病不起。
大夫：“若要治病，必须好生休养。病好之前，决不能再受半寒凉和辛劳。我给你开几副药，一日三顿，先服一个月吧。”
躺在床上的周氏咳了几声，轻声问：“大夫，那药多少钱一副？”
没等石三和大夫开，事：“你只治，医药钱庄主自会垫付的。等你们何时手宽裕，何时偿还都不迟。”
夫妻俩既吃惊又
动。
大夫开完药后就离开了，石三坐在床边握着妻的手。周氏：“庄家是个好人。”
石三苦笑：“是好人。可惜我只怕没有机会回报他。”
周氏不解：“为什么这么说？”
石三摇。他怕妻担忧，并未把朱瑙让人填平壕沟扩建田庄之事告诉妻。他替周氏盖好被，暗叹一声，门打去了。
傍晚王家兄弟扛着农
回来，还挖了一筐野菜来送给石三。
王仲奇了一天的活儿，浑
腾腾腾的，汗都往滴。他抹了把汗，问：“石大哥，听说今天大夫来，嫂的病可能治？”
石三，：“大夫开了几服药让先服着。”
王仲奇笑：“那可好。希望嫂快些好起来，石大哥也能来帮我们一起活。事可真多，我们这些人实在不完。”
石三看着少年人单纯的笑脸，再度无语。
……
翌日清早，陆求雨和王丰收起床之后，一人领了一碗米糊，坐在树底吃。
陆求雨喝完最后一米糊，伸
把陶碗
外
了几遍，餍足叹：“这可真是
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