小
们
喜喜走了，顾青山心
也松了
气。他不知
去这许多人，能有多少回来，那些新衣服和新武
只怕多半都扔
里去了。
可
钱买的是良心，他已尽了人事。
周志
素来对顾青山是有些意见的，对顾皎态度也很保留。这父女两人的
明，不
魏先生，从来不敢吃力不讨好的事
。往往三分力要说成十分，投一两银去，必得收回来十两。将军嘱他好生照看，他只当将军被夫人迷惑，失了心智；魏先生也说，女人天生便是男人的一劫，是能要人命的。因此，他虽会护着顾皎，但却绝不听令于她。
只征兵这一遭，却狠令他刮目相看。
明明自家了大钱贴给青州王，却一声不吭的。既没趁机跑去邀功，也没大张旗鼓地为自己挣名，而是这般不声不响地将事
了。
虽因顾青山包了全城的铁匠铺，行为太过。可当听说是为了给自己儿和跟着儿去从军的小们兵，便都是既羡慕又很通，
也要赞一声果然是大方的善人。
周志便对顾青山
了，作揖后，离开。
顾青山默默还礼，也不去说那些客
话。
一
看不到的粮车，满地
的粪便，几乘前后巡视的青大。
辜大将自己的兄弟们分了八组，三人一组，
照往日巡逻的规矩，负责了二十来辆粮车。他们需得来回走，遇见车
被卡住的，得去平路；车陷
泥浆的，得去推车；车崩了的，得想办法修车；火车粮车侧翻，则要规整里面
落来的各样粮
。满
尘土，满大汗，手脚上全是泥浆和粪便的。
吃饭倒是简单，就着野外的，生啃着车上的红薯。
也只有监督的那些小官，能吃上
。
刚开始一切顺利，行了一天，面一个兄弟却跑来问辜大，“大哥，有个事你知
不？”
“甚事？”
“我刚在后面找那帮民夫帮忙
车轴，结果听他们说了。更后面，龙庄上那一拨，他们当真得着东西了。”
“甚东西？”
那兄弟十分忿忿，“走的那日，周大人不是让咱们从右边走，上官和粮队汇合吗？”
“对！”
“庄上那拨，从左边走，拐了个弯，去的粮队后面，对吧？”
“是。”辜大敲他一，“你有甚说甚，问我问题，是考我记忆里？”
那人笑一，这才，“就是那会儿，听说顾老爷等在左边门，给他们一人发了个包袱。里面装了许多东西，新衣服，新鞋，
甲护心夹板，还让随便选兵。”他忿忿，“我当时就觉得不对，为甚单把咱们分开，原是为了这个。”
“当真？”
“当真。”兄弟指着后面，“那些民夫里面有很多石匠和木匠啊，还有会修车的。庄上的小们太年轻，
都不懂，车崩坏了只好跑前面来找人帮忙。人家见他们穿的新衣裳，腰上还别了匕首，就问。刚开始还不说，后面混熟了才说，是顾老爷和将军夫人单给的。”
旁边冒了个人来，“一样从军，一样卖命，咋得的东西就不一样了？咱们的命要贱些？之前有庄上的小来显摆，我还以为是夫人随哄他们从军的白话，不想居然是真的。”
辜大沉稳，“咱们前记录不好，想是还没能得信任。”
“大哥，咱们无论怎么
，他们都不会信的。现在刚上路都不一样了，等后面真上了战场，怎么办？把咱们丢前面当挡箭的炮灰，他们在后活蹦
呢？”
辜大见前面来一，低呵，“闭嘴。”
来，赫然是一个巡视的小官。他一鞭打在泥地上，溅起不少灰尘，“怎么不走了？站着嘀咕啥？前面还有多远知不？必须赶在天黑之前
山坳。快些——”
说完，又去后面
促。
那人看着辜大两瞪圆了，，“大哥，咱们都听你的。你说咋，咱们就咋。”
辜大双目如电，“当真？”
四面人猛，“大哥，跟着你才保了咱们的命，不听你的听谁的？你说，咋？”
“现在不是说话的好时候，等晚上！”
山里天黑得早，前一刻太
还挂在半山，后一刻便不知去了那里。
四面漆黑，八方都来着凉风。
所有的粮车团成一个圈，窝在山坳里的一片空地上，圈外有人在巡视，圈里却搭了一些帐篷或直接就地，睡了许多人。
辜大坐在篝火边，往里面一个个的
红薯。旁边有人来来往往，或者忙炊，或者准备明日启程的
事。顾琼却从暗影里来，怀里藏着什么好东西一般。
“嘿，大个。”顾琼一
坐。
辜大看他一，有些戏谑，“二少爷。”
“甚二少爷？叫我顾琼，猜猜给你带甚好东西来了？”顾琼说着，从怀里摸一个大大的油纸包，散发着油脂的香气。他抹了一鼻，嘿嘿一笑，“我们后面的车队，发现藏了好几车烤
。刚崩坏了一辆，我趁机摸了三只烤
来，现给你分一只。”
纸包辜大手，顾琼，“我对你，好不好？”
辜大低看看纸包，再看看顾琼光鲜的模样，嗤笑一声，伸手将纸包拨开。那东西落地，散开，果然
一只烤得焦黄香的来。
顾琼的笑僵住了，“大个，你甚意思？小爷好不容易得了好吃了，分给你，你怎不识好人心？”
旁边过来一个，捡起地上的油纸包还给顾琼，“二少爷，省了你的好心，自个儿回去慢慢吃吧！”
顾琼看看那人，再看看比往日更疏离的辜大，“辜大，你说句话，还是不是兄弟了？”
辜大起，扯着顾琼的衣襟往前拉，“兄弟？你穿着新衣裳，挎着
剑，来找我这个甚都没的人兄弟？”
两人这般闹起来，周围的人立刻围了过来。那捡的人上添油加醋，说得天坠。无非是顾老爷怎么偏心，怎么只给自己儿好东西，不顾他们这帮外来人的死活。
顾琼听得火起，脸上一阵红一阵白，“辜大，你有没有良心？我妹怎么对你的？怎么帮你求回来一条命的？要是她不帮你说话，你个土匪——”
辜大一拳揍顾琼的脸上，顾琼惊呆了，待反应过来，整个人也扑了上去。
人多，便是闹事；全是男，旅途苦闷，好容易来了闹，自然全瞎起哄了。没得一呼
，两人扭成一团，到篝火边，将火染得到
都是。
“走开，走开——”
事的小官来了，将鞭甩得山响，“吵什么吵？放开！”
辜大掐着顾琼的脖，手如铁钳一般将他死死压在地上。顾琼挣扎不开，也不求饶，只胀红了脸瞪他。
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