能有甚办法？”
“夫人这几日睡得可好？离魂症犯过吗？将军那边，可有信来？”
烟问得小心翼翼。
“咱们自己人，你有话直说，何必这般作态？”杨丫儿有些嗔怪。
烟
睛便红了一圈，但又
忍了，
，“我知夫人肯定十分忙
，但有个事又不得不求她。杨丫儿，你家里，你哥哥——”
杨丫儿懂了，叹
气，“告示刚
来的时候，城守便叫人挨着乡里到
发。我家
照规定，是得
一个人。我爹还瘸着呢，只好我哥去。可我哥还没成亲，也没生侄儿侄女，愁得我妈无法。”
“那怎么办？”烟问。
杨丫儿看她一，“二十两银
，将家底淘空，倒是能凑得来。可那之后呢？一大家人，还吃饭不？再一个，这仗要打多久呢？如今税又加了，明年年成如何也还不知。我哥最后拍板，说既然二少爷都不怕，他也不怕，便跟着二少爷一起去。”
烟听了，略有些怅然，“要我家哥哥能这般懂事，倒是好了。”
“怎地？又求你面前了？”
“我攒了几两银，想着娘不容易，便托
庚哥带回家去。不想他们拿着银，以为我还有钱，便叫我帮忙凑几十两，将哥哥的买
钱了。我哪儿有钱？又有甚脸面找温老夫人？想来想去，只夫人对我最好。”烟说了，角
一颗泪，“可我也太无耻了。夫人对我好，我却想仗着这好再求她帮忙。杨丫儿，你说我是不是很坏？”
杨丫儿见她真伤心，赶
帮着
泪，将人拉回廊去了。
里面传来顾皎轻柔却极有力量的声音。
“我
谅大家的难，也知你们的担忧，十分
同受。毕竟，我家将军乃是前锋，战场上杀
杀不知多少回；更不知多少次从刀剑尖捡回来一条命。大家都是人，人生父母养，岂有不心疼的理？我二哥死命要去参军，我爹两三日白了许多
发，诸位爷爷伯伯也不是没见。这些我都尽知了，也确能拿一
分钱。可诸位可知龙多少
人家？需得多少男儿去？我纵然将家库搬空了，能买得一百人？一千人？还是二千人？”
“令，是王爷的。有谁，敢违抗王爷的令？”
顾皎问，却无人敢答。
有一老者叹息，，“夫人说的咱们都懂，确是人所难了。只那王老二，着实过份了。城守了告示，城
的衙役不够使，便招本地地主帮忙。那王老二忙不迭地凑上去，说愿为王爷力，便将家人编队，挨家挨去搜丁。买命钱，刚开始的时候说是二十两，可现他经手的地方，变成三十两，四十两了。咬着本乡本土的乡亲，
饱了血，却去讨好那个柴大人。”
“二爷爷说的极是。他站来，说要
个领的，要认捐。便捐了几十石白米，一车盐，另有几车
。柴大人得了那些捐，便挨家挨去问，说人王老爷都捐了，你家要捐多少？”一个年轻些的声音愤愤，“皎妹，说句托大的话。我论辈该是你堂兄，活了近五十年，没见过这般不要脸的。就算当初咱们给王爷献粮，也是青山叔好声好气说了，能力自愿。哪有这般问着上门的？岂是捐？乃是抢了。”
“了这个门，少开腔。”一个声音呵斥，“这般说话，给夫人招麻烦。”
“三爷爷，人家都打上家门来了，咱们还什么都不吗？”
“作甚？你要造王爷的反？”
“外面打仗，比这更过份的有的是。只现
着咱们龙了，且听夫人怎么说。”
烟听得胆战心惊，狠狠为顾皎
了一把冷汗，更觉自己无耻了。夫人面对的
况比她复杂了多少，又艰难了多少？
她小声问杨丫儿，“日日都这般？”
杨丫儿
，“每日上午都要来，有时候顾老爷跟着，有时候顾老爷事忙，便是三爷爷带着来。”
“怎么办？夫人只一个人——”
“放心。”杨丫儿指了指屋
。
烟不明所以地抬看，却见屋脊上大大咧咧地坐了个人。那人脸俱黑，睛闪亮，却有一大白牙。她待要再说些什么，却听得里面又有声音。
“我暂时有个主意，但也只治标不治本。”顾皎。
“夫人且说。”
顾皎大约是动了茶杯，有瓷片碰撞的声音。她，“我手有一笔钱，不多，也不够买整个龙的命，但能一小事。这几日，我想了许久，王爷征兵是大事，咱们怕是无力抗衡的。可龙人几十百来年没打过仗，也无人从军，通不知那是怎么回事。只怕，再
的小上去了也是送死。要么抗兵役，死在衙役手里；要么逃兵役，一辈不着家；要么懵懂上战场，被人砍杀致死。”
一阵儿的哀叹。
“我实在于心不忍，便盘了账，只剩了几千银。”顾皎带了些许无奈，“附近几个庄上，收着衙役通知的，家里选个人去我二哥那边挂个号。统计人数，用那银些护的甲衣，打些铁
钢钎武
，再准备一些保命的
什——”
这年，从军是自带粮和武的。自家若是没兵，没甲胄，等着上了战场，胡拿一
木，自保都难，何谈杀敌？穷些的人家，能给吃顿饱饭都难，何况铁？
顾皎这一撒手，几千的银，着实大方。
且，当真能救命。
“积极面对，多准备，兴许能多许多人活着回来。”她的声音有些混，似说得伤心了，“家独的，若是独不归，养老算我的；若非独，不归，我会斟酌给些抚恤的银钱；若是，若是——”
“夫人！”有个老声提得
起来，“夫人，咱们是去替青州王卖命，为何你是钱？”
顾皎似乎调整了绪，，“三爷爷，将军乃王爷义。”
无人再答。
“我二哥会领着这些小去校场，周大人亲自训练他们。当此危难之际，人命最重，怎好分为谁打仗，替谁钱？这些银，用在自家乡亲上，岂不比给人吃了喝了合算？快收了那些不忿，只当天循环，过了几百年好日，今儿要偿还些福份。”她轻声，“我曾问将军，你十五从军，怕不怕？为何你上了战场，那般悍勇，从不顾忌自己的名声？知外间人怎么说你吗？他们都叫你煞星！将军却笑，说他领了万州的几百男儿去青州，上便担了许多人命。他若怕死，顾惜名声，那么死的便是他的那些兄弟。他带多少人来，便要带多少人会去，大家齐心协力——”
顾皎顿了一，“战场上，认准了将军，将军努力保大家一命；在龙，有夫人在，夫人即便将那龙江
截断了，也能给他们的妻儿老小找吃的来。”
烟
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