谢琅起
夺走，“别总抱它，它不舒服。它现在还小，得让它多睡会儿。”
小孩瞬间把“送走”忘了，“我送虎
回屋。”
“去吧。”谢琅等他
屋，才小声说，“小老虎
大，我就把它送
山里去。”
谢建业“它不愿意呢？”
“那就是不舍得我和小七，也就不会伤害我们。”谢琅
，“晚上把它关在屋里，也不会伤害家里的牲
。”
谢建业没能亲
看到母老虎
泪，虽然也觉得小老虎可能是白虎神兽的后代，也不赞同谢琅收养小老虎，应该让里正养。
里正德
望重，懂得多，白虎神兽更相信他，更喜
他才对。
让一个十七岁的孩养虎，谢建业总觉得里正欺负他家侄少不更事，不知养一只老虎有多麻烦，多危险。
“别
小老虎怎么想的，把它养的能上山捕
，就去找里正，让里正把它送山里去。”谢建业。
谢琅张嘴想说什么，听到脚步声，“好，我听大伯的，咱们继续。”
话音落
，小七走到谢琅边。
谢建业看到小孩过来，也没再数落谢琅，而是跟其他人说，“回去别说这事。”
老人们还从未见过通
纯白的老虎，一致认为是白虎神兽的后代。但不代表所有村民都信。老人们也知谢琅不告诉谢建业，里正也没跟大家伙讲，是担心节外生枝。
谢建业说完，老人们一致
，他们晓得其
利害。
谢琅把竹竿绑结实，就把背篓递给年龄大且辈分的老者，“您老看看。”
老人接过去，仔细端详一会儿，就一个劲，“不错，不错。三郎娃儿手真巧。”
谢琅顿时起一
疙瘩。
娃儿？
谁家娃儿有个四岁大的孙儿。
谢琅挤
一丝笑，“我爹还在的时候教的。”顿了顿，“我家的麦
好了，这个就送给您老吧。”说着看向谢建业，“您的我再给您
。”
“我自己。”谢建业，“等一我就和你伯娘去山上砍竹。”
谢琅“那现在就去。天都快黑了。”
谢建业意识往西边看，没看到太
，就起往家去。
谢建业一走，其他人也走了。
“小七，小老虎是不是又饿了？”谢琅冲小孩招招手。
只有小
虎饿的时候，小孩才会抱着小虎来找他。平时都是跟小虎在屋里玩儿。
小孩，“饿啦。”
“那你去屋里看着小虎别
跑，我给它饭。”
小孩不禁问“我们什么时候吃饭啊？”
“我们也。”谢琅，“没有白面了，咱们吃红薯好不好？”
小孩如今已知香
，
糯糯的东西叫红薯，连连，“我要吃烤的。”
“好。再给小七炖一块猪
。”谢琅笑。
小孩咧嘴笑“三爷也吃。”
“不会把我自个给忘了。”摸摸小孩的脑袋，就往厨房去。
谢琅到厨房就放一碗小银鱼来，给小虎炖上。随后炖蒸红薯。
天边只剩一抹残红，谢琅也好饭了。
小孩闻到香的炖，也忘了他要吃的是烤红薯，而不是蒸红薯。
吃饱喝足，洗漱
净，谢琅就带着小孩去睡觉。
不过戌时，累了一天的人照样沾到榻就睡着。
翌日天蒙蒙亮，谢琅像往常一样起来。伺候好他家牲，谢琅就去蒸米饭和
。
小七没吃过白米饭，看到白的晶莹剔透的米饭还不敢吃。见到谢琅吃，小孩用调羹挖一，放
，就睁大双，“三爷，以后不吃红薯好不好？”
“改吃这个？”谢琅笑着问。
小孩如捣蒜。
谢琅笑“你乖乖听话，想吃什么三爷给你什么。”
“我听话。”小孩使劲一。
觉嘴边有个米粒，连忙拿了
嘴里。
谢琅看到他的小动作，摇笑笑，“别只吃米饭，把羹吃了。”
“我吃着呢。”小孩立刻挖羹。
片刻，小孩不由自主地打了个饱嗝，睛却还盯着米饭。
谢琅见他这个样，莫名心酸，不禁叹了一气，“小七还想吃？”
小孩意识摸肚，好像不能再吃了。
“我用白麻布包起来，留咱们晌午吃好不好？”谢琅问。
小孩知今天要去城里买盐、铁、布以及一些零碎的必需品，比如陶罐和陶盆。
谢琅走路快，四十里也得走一个时辰，回来拉着铁和布，至少得走两个时辰。谢琅便跟小孩说，晌午在城里吃。
小孩很兴，但他更喜白米饭，便，“好啊。”
谢琅把厨房收拾净，
送去谢建业家，回来撕一块净的麻布，把剩的米饭包起来，喂饱小老虎，把装有两块碎银的小荷包绑在腰间，就推着板车，载着小七和一吊钱发了。
了村，谢琅碰到四个人，扛着铁锹往北去。
谢琅不禁问“今天就挖沟？里正怎么都没跟我说。”
“今天不挖。我们把挖开的路堵上。你这是什么去？”
谢琅“去城里买铁。”
“若是你买铁给里正得多少钱？”
谢琅摇摇，“我不知。要不明儿我耙的时候，你们过去看看？”
四人相视一。
“那也行。”
谢琅笑着，“那我走了。”
“等等。”
谢琅停来，看向四人。
“我们把沟填上你再过去。”
经他这么一说，谢琅想起来了，那边只有三
木，太窄了，板车过不去。
谢琅向四人一声谢，等他们把路填平，才拉着小七继续前行。
走了大概十几丈，谢琅才开问，“小七，刚才那几个人对咱们好不好？”
趴在车上的小孩一，“好啊。”
“知为什么吗？”谢琅又问。
小孩摇了摇，“不知欸。”
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