的
，若不赶着，其他人用完了就得自己去劈柴烧了。
这两件灰不喇唧的衣裳倒正合朱绣的意，只是她们几个小丫
里属三
辫年岁最
，若是三辫再打扮的好看些……朱绣有心提醒一句，偏寻不着机会。
半晌午，朱绣最后一个洗完澡，又偷吃了一块生姜驱寒，才将灶房收拾齐整，就听柴大
儿喊
：“绣丫过来！”
朱绣忙洗了手过去，却是让朱绣给她剥石榴。朱绣一瞧见那个鲜红的大石榴就
前一亮——这可真是瞌睡来了送枕。
柴大儿挑剔的看一她，小声说：“你就在这里剥！若是我嫂
问起来，就说我让你陪我说几句话。”这是她惯用的借
，柴大儿从来偷吃不脑。若是闫娘知，听这话得笑掉大牙，谁不知这绣丫是个锯嘴葫芦，白了两片嘴
。
朱绣
应
，小心翼翼的剥起来，她手指细灵活，不过盏茶功夫就将一碗鲜艳剔透、晶莹若宝石的石榴籽端给柴大儿。
柴大儿见她用自己的手帕将石榴都包了起来，满意，这绣丫是个有
的，“偷扔了，别让人瞧见！”
石榴向来以喜庆吉祥、多多福著称，就是上月
秋时石榴也贵的很，更不用说如今这暮秋时节了。只不知这柴大儿从哪里寻来这么个宝贝，倒救了朱绣的急。
从柴大儿房里
来，朱绣便往东北角墙
去浆洗她自己方才换来的衣裳。二门
两个看门的婆抬抬又打起盹来——柴大儿常要偷吃，东北角有条污沟，往常有个果渣，也是这丫从那里扔去的。
整个院都知的事儿，闫娘更是门清，只柴大儿以为自己吃的机密，不过是旁人都不理论罢了。
朱绣背对着人，边装模作样的洗衣裳，边将石榴挤
来涂到脸上、脖、手和手臂上。尽量涂得均匀些。
涂完了又对再三检查过，方才把剩的石榴小心
自己荷包里。
第3章 被卖
锦香院凑齐俏云雨，小朱绣两气柴牙人
“哎哟，还以为是个多好看的丫呢。”三辫盯着朱绣的脸嗤笑：“柴大娘这是把秃尾
母
，当成脱
凤凰——可是走了了！”
几个小丫都坐在大通铺上给自己改衣裳，甭
是不是一
包骨，那张张小脸儿可都透着一泡过的粉
。唯独朱绣，往常有
糟糟的刘海儿发挡着还不明显，这会儿一瞧，那眉倒是俊的，只是发黄，白瞎了那爹娘给的好模样。
朱绣摸了摸
前的荷包，低，坐在自己的铺位上，她还得
着改了那衣裳，晚了柴大娘是要骂人的。
偏朱绣的铺位一边靠墙，一边挨着三辫，三辫撇撇嘴，躲瘟疫一样
朝另一挪，边说：“就是会结人又怎么样，柴大娘可不会看这个，咱们几个都是柴大娘要久久养大了的，偏生鹅群里多来一只黑老鸹。说不得柴大娘明儿就提脚卖到什么腌臜地方去了。”说着就幸灾乐祸的笑起来。
这话就忒恶毒了。
往常那些小角，朱绣只当三辫掐尖要
，心里可怜她才十一二岁就被亲生爹娘卖给了柴牙，从不跟她计较。现听这话，可见就不只是要，而是恶毒了。
小丫们都知柴大娘是要养大了她们好发一笔大财的，要不然也不会每日三顿不论好歹都让吃饱了，如今还给了好衣裳，显见日后前程差不了。听黑婆说前街那家的“闺女”还学字学曲儿呢，吃的穿的比柴大儿还要好不少呢；日后嫁个年轻公
二房，更是穿金
银、享不尽的福。
三四个小丫分明听见三辫咒人，但偷相互看看，都不敢吱声。
除了不
说话的朱绣，其他几个都怕三辫，平日只要不在柴大娘底，三辫常把自己的活推给别人，还偷偷掐过她们。只有个朱绣，来的最晚，偏偏得上看重；她们连个正经名字都没有，姓朱的丫不仅有个好名字，听说还会写自个儿名字、识得一箩筐大字。这么着，三辫虽不敢上手欺负她，但总也想把她压去。
朱绣可没那糯米
的好
儿：“好叫柴大娘听听，你都能她的主了。”
三辫一瑟缩，忙探看门外，见没人才松气，气“少拿柴大娘吓唬人，秃尾狐狸多作怪！”到底不敢再惹事，生怕叫柴大娘知没好果吃。
朱绣暗叹一气，荷包里那块石榴是不能给别人用了，人多杂，说不得就
馅要命了。
晌午吃饭的时候竟是人人一碗
饭，还有荤油炒的菜，几个小丫睛都放光了，觉得自己好日就在跟前了，只朱绣一味同嚼蜡，心里七上八的。
果然，日偏西的时候，柴大娘使人叫她们都换上今儿新得的衣裳，穿齐整些往前院里去。
朱绣缩着脑袋，挤在小丫群里，刚到前院，就看见柴大娘带着闫娘，满脸堆笑地在门厅回廊上和三四个妇人说话。那几个妇人，看着都有些年岁了，但打扮的都极
面。
只听柴大娘笑：“我这几个丫，都可人疼的很，我可是作女儿养的，若不是实在没法，保准舍不得卖她们去。”说罢，便拿去觑人脸，见那几个脸上都淡淡的，便有些讪讪的，回喝骂：“ 还愣着作甚！快拉她们过来让几位瞧瞧。”
闫娘勉挂着笑，招手让朱绣她们近前来。
三辫看不懂
形，心里有些害怕，便要往人后面躲，胳膊肘一捣，把她旁的有双笑的小丫怼到前去了。
“倒是有两个好的。”其一个梳着堕
髻、着砖红撒
比肩褂的妇人看见个最
的三辫，前一亮，率先开：“都过来，站成一排，让我瞧瞧。”说着，伸涂着大红蔻丹的手指冲朱绣她们招手。
五六个小丫战战兢兢地走前来，那妇人走近挨个打量。闫娘眉一皱，悄悄离远些。
朱绣只觉一香风扑面而来，低着不敢动弹，她实在没想到柴大娘这样雷厉风行，昨儿才偷听她要卖人，今日便找来了主顾。
幸而那堕髻妇人走到她跟前，用指尖挑起她的脸，端详片刻，摇着过去了。又有两个妇人，也只在她跟前住住脚。
这三个妇人让几个女孩又是伸手、又是褫袖看胳臂、又是以手拉裙观脚，简直如同挑拣牲一般。
少顷，那堕髻妇人指着三辫和其他两个小丫：“这边来，叫妈妈细细看看。”竟是挑了三个。
一个上簪了朵大红绒的妇人也挑了一个。另外一个打扮朴素些的，抚了抚窄袖上的蝶恋纹大镶边，一个都没相
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