可是我们都知
，他没有输。你看错人在其一，引狼
室在其二，输了比试在其三。你说，这记鞭
，受得你实不实！”
——人是傅怀仁领着自己来的，比也是白式微自己提议说要比的。他分明在要比试前才知这一回事，赶鸭上架非得叫他祭个凤灵
来。狗
的凤灵，还不如他往日驯的灵鹤来得有用。这会儿功夫全赖上他了！
间的鞭伤隐隐作痛，但白鹤
是咬牙忍
来。他：“家主说的是。”
“老夫打你，该不该？”
“该！”
“好！白歧！”白式微，“剩余八鞭，你来打！”
白歧惊：“家主！”
“你再多废话一句，便多加一鞭！”
“我……”
白鹤冷静：“歧叔，无妨。是鹤无用，叫万鹤山庄今日蒙羞。”
白歧：“……”
噬骨鞭刑，一鞭便可破
，三鞭能见白骨。九鞭打完，白鹤背上已隐隐现血，冷汗涔涔。如此说来，或许还能称是白式微好心，只叫有恻隐之心的白歧手，倘若是白式微用上十分力，白鹤
已然是废了。
九鞭毕，白式微这才站起来。
他走去，亲自将白鹤扶起来。
“鹤儿。”
难得叫得亲厚。
“祖父对你心寄厚望。你既然是万鹤山庄未来家主，凤灵在你手里被他人夺走，若不抢回来，叫万鹤山庄颜面何存。一个没有颜面任人奚落的万鹤山庄，往后要承担的责任与压力，远远不止这区区九鞭之苦。你明不明白？”
他一番话，既痛心又恳切。白鹤面上的冷汗
来，定定看着白式微。：“明白。”
白式微
：“你明白就好。老夫老了，白家就指望着你。鹤，莫要叫老夫失望。”他伸手指去，上数百排位，皆是白家先人。他们每一个，都为家族的荣耀和地位付过许多
力。最上位的，便是当年第一个养鹤灵的人。
“老夫会一直看着你，祖先们也都看着你。”白式微语重心
，“万鹤山庄自祖辈传承至今，多年的心血绝不能在你我手上毁于一旦。”
他言尽于此，拍拍白鹤的肩。
“今夜便留你一个人在这里，好好想想。”
白式微手掌宽厚，落有如山压。却在他将走之时，白鹤忍不住喊：“祖父。”
白式微站住脚。
白鹤很少会叫他祖父，通常都很尊敬，唤他家主。
因为伤痛，白鹤的冷汗从额间，沿着脸庞
衣领，在
黄的灯火，像是落的泪珠。他虽未回，却：“孙儿只还有一个问题。”
白式微：“何事。”
白鹤：“孙儿自生，吃在万鹤山庄，住在万鹤山庄，受万鹤山庄养育恩
，亦愿为山庄赴汤蹈火至今，但——到底是不是白家的孙？”
白式微曾有两个儿，大约是因为祖上德没积够，或是白式微孙运不好，两个儿均早早逝去。他又有一个女儿，却随外人走了，生一个外孙，还留在小蓬莱当了苏玄机手的峰主，从不认祖归宗。
那么他白鹤，被冠以白姓鹤之名，究竟是何人所。幼年时，总有些外亲嘲笑他无父无母是个孤儿。白歧虽然
教了他们，白鹤心里，却也一直存有这个疑问。
他若是白家孙，为何没有父母。他若不是，白式微又为何愿意叫他当家主。为什么这么多年不见凤灵，却独独在他继任家主时要召唤凤灵。为什么又要说他‘生而逢时’，将素来不愿脱手的大权
于他。
白鹤跪在那里，背却
得笔直。
他这么多年，既困惑又不甘，既窃喜又彷徨。如今在突如其来的好消息之，终于将这句藏在心
已久的疑问问了来。
他到底是谁。又是为了谁。
这本该是个很好回答的问题。白式微却久久不作声。白鹤心里越等越凉。直到白式微：“不论你是谁，你冠白姓名鹤。生在白家，养育在白家，一生，就都将贡献给白家。万鹤山庄，伊始因鹤而兴，便不能因鹤而亡。明白了没有？”
白鹤：“……”在白式微回答之前，他想过，就算他是个孤儿，或许仍算是白式微的孙。再不承认，他也有个亲缘，他们着同样的血。如今心那一丝希望终于也破灭了。
也许在一个有着百年荣耀的家族之，地位声名远比亲缘嗣来得重要。
如若不然，萧家的小儿，也不会刚生就被送走，就因为是同外女所生，免得污了萧家名誉。那么小的孩，还不足月，听说是扔到了
山老林里，连猎人都搜寻不至的地方。大约早已葬
狼腹。
那么厉家呢，生母非人的厉姜，似乎也不怎么好过。所幸他后来拿了权，既然家欺辱他母亲，厉姜
脆就带着所有人投靠了
界——他们这些清
的人所不耻的地方。
亲血缘皆虚妄，只有权贵才是真。他若早一日当了这家主，便也不必受这九鞭之苦。
白鹤闭上睛，面上一片平静。祠堂的大门终将关上，只留孤独的青年一个人。他发间的翅翎沾了血，是他自己的血。独孤寂，化影如鹤归。
别人的死活，容
芳通常不大关心。白日里痛快了一遭，他便枕着手，睡得十分安沉。
梦里他站在的崖
，底是无边的飓风，这里的天空飘着火星，空气弥漫着焦烟味，除却容芳之外，再没有别人来。梦终归是梦，容芳冷站在崖边，看着过去的自己纵一跃——
发肤血都是天生天赐，并不是说剜就剜。既然铁了心要，不付代价怎么行。无尽崖底的风啊，像刀刮的一样，刮过他的鳞片，溅起条条痕痕血沫。
痛是痛的，但也没什么怨气。
容芳就算是死，大约也不会化成厉鬼凶龙。他自己的选择，就算脚满是刀山荆棘，两滴血走也就走了，从来不会边走边骂天不公。天若不公，他可以成为天。成天骂骂咧咧，像个怨妇，有用吗？幽潭里的那些个龙，骂到最后成为枯骨，最后的选择也不过是迫于天自己的同族，以换取片刻安宁。
然后再怨不由己。
——这世上，哪有这么多不由己。不过是事不当为。
看够了自己
崖的英姿，容芳本
转离去，却因瞥到一抹颜
而停了来。焰红的，就像一团火。自空落，扑在崖边。
那是一个人。
他的发又又黑，被狂风
打在脸上，遮住了脸。他的一红衣逶丽在地，像焦黑土地上的血。手腕皓白，骨节有力。似乎本该是在琴阁翻书弹琴的手，此刻却
扒着那灰黑的土。不顾一的污泞。
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