生当年能参与“兵|变”，即使现在也是一个容易
绪上
的人，他几乎激动得要哭
来，哽咽
：“请您千万不要推辞，您帮了我这么大的忙，不论如何，至少让我和妹妹向您表示
激，招待您一次。”
因为这句话，面前气势冷厉的英国人怔了一会。
良久后，他才沉声说：“我会去
客的，只是晚餐就不必了。”
黑尔又向他激鞠了一躬，倒退着离开了房间。
几天后，威尔莫勋爵乘坐
车到达了米尔顿。
黑尔这些年
亡在外，父母也早已故去，遗产都留给了妹妹，在英国当然没有住
，所以由他已经嫁的妹妹桑顿夫人发了邀请。
桑顿夫人早就听哥哥说，他这位雇主是个旅行家，更是一掷千金的富豪，恐怕很难置办让他合意的一桌，对他拒绝留
来用晚餐，反而
松了一
气。想到兄上次回国还是偷偷见母亲最后一面，现在终于可以正大光明留在自己
边，心
激，所以很早就带着一家在门恭候这位恩人。
威尔莫勋爵与她过去谈业务见过的那些贵族区别不大，态度倨傲冷淡，
着圆筒帽和雪白的手
，拿了一只漆黑
的手杖，看到他们只是
，没有伸手。
两个小孩
对从未谋面的舅舅都很兴趣，黑尔先生也童心未泯，尤其妹妹比他更稳妥，所以带着孩们去一边玩了。
会客厅
，上了茶，还有许多
致的英式心，老仆人拿了看家的本领，她从黑尔家就跟着桑顿夫人，对黑尔先生能回来由衷到
兴，因此得尽心尽力，早起便开始亲自
炉。
替这位勋爵倒茶时，老仆人欣
发现，他虽然大，看上去像北方人，似乎对这些南方心很兴趣。
激的话说得太多就不
，听威尔莫勋爵好奇问起街上为什么突然多起了兵士，桑顿夫人便自然谈起因为支持议会改|革的法案被再次批驳，现在北方涌现了更多的集会，不少人纷纷前往
敦提
请愿书，因此各地都开始调集了军士。
桑顿夫人说：“所以我们才这么仓促邀请您，再过两天，我们也要去敦了。”
勋爵问：“您认为这里会有危险？”
这次开的是桑顿先生，“在好几年前，这里爆发过一次罢工。我恰好就是工厂主，为了维持生产，从
尔兰调来了人手，反而引起了那些工人的不满，因此请求了当地军|队的帮助。”
这对夫妻似乎同时想起了什么，飞快对视了一
。
“这些年没有战事，兵团的变动不大，不过有些宿怨还在，我担心，一个小
就会引燃米尔顿。”
勋爵语气平淡：“不论如何，个人都敌不过国家和时势。”
桑顿夫人笑了：“您的想法和我认识的另一位绅士完全相反。”
“玛格丽特。”桑顿先生低声说。
桑顿夫人却没被这副模样骗到，如果真如外表这样冷漠无礼，就不会帮助哥哥，还愿意屈尊来此了。
好在勋爵也不是追究的人，知这番好意提醒，便了：“没关系，我也很快就要发去敦了。”
“抱歉，我不知你今天有客人。”
有个女声惊讶。
因为哥哥的事太难解释，所以桑顿夫人没有和南希说，看到她
来，于礼节还是向他们介绍了一。
南希解释说：“我只是过来送个文件，就不打扰你待客了。克里斯还在外面等我。”
桑顿夫人笑着寒暄：“班纳特先生快开学了吧，临走前来见你？”
有外人在这里，南希也不好多解释，只是
糊，：“他有些事要办，所以在米尔顿呆几天。”
她说完，楼传来了一声音调很奇异、像是某
暗号的哨。
“我得走了。”南希说着，莫名像是被谁盯上了，有些不自在，将
帽往压了一些。
她刚走去，威尔莫勋爵突然：“你们刚刚是在说克里斯
安班纳特？”
一秒，像是为了确定是不是同一个人，威尔莫勋爵站了起来，半边十分自然掩在窗帘后，透过明净的窗往外看。
桑顿夫人惊讶说：“您原来认识他吗。”
桑顿家就建在纺织工厂边，是一座外看灰暗、
布置却很温馨的小楼，会客厅恰好在二楼的窗边，从这个地方刚好能俯瞰外。
今天刚过雨，地面还是
漉漉的，已经九月旬，年轻人穿着一件颜很低调的外，在一众穿梭搬运货
的工人间依旧很显，像是撑着手杖一样拿了一把雨伞，这个大小撑开似乎只能让两个人
靠着，站姿很轻松写意，像是在等人，更像是在观察往来的人。
刚刚离开的姑娘就在这时候从这栋楼里匆匆走了去，非常顺手挽住他的手臂，凑到他耳边低声说了什么。
年者注意到，年轻人微微红了脸。
这副样是赛和罗那些姑娘们最想见到的，因为他面上温和从容，所以都想逗他破功。
事实证明，女
确实很擅发现，克里斯班纳特害羞起来非常赏心悦目，却很令人不快。
至少开始觉得他们总是会不经意重逢的愉快都消散了。
“只见过一面。”
勋爵看了一会才确定说，语气很镇定，话里却像是掺着冰。
在那个过于
锐的人察觉前，他已经坐回了原位，很自然与桑顿夫妇打听起“并不相熟”的小绅士来。
在坐地钟响起时，威尔莫勋爵起告辞。
“我恐怕得先离开了。”
英国人面无表说，态度与来时一样，所以并不引人注意。
克莉丝突然背后一凉，意识拢了外，加快脚步，跟着南希走了那间礼堂。
屋成排的凳上已经坐了不少人，空气很浑浊，到都是谈的嗡嗡声，她们找了一个角落的空位坐了。
远远有工厂放工的铃声响起，没过多久，又鱼贯涌了一大堆穿着
布衣服的工人，见没有座位，也都很自然站着。
南希低声和她说：“反正一会也要站着的。”
克莉丝，瞥见希金斯来，向他打手势。
论文已经寄去了，个月就要去剑桥上学，克莉丝又把注意力放到了那个费尔德侯爵给她安排的演讲“”上。
还不清楚老师安排的时间，
敦哪也不知，至少她已经掌握了命题，估计依旧和议会有关，说不定就是这次改|革。
因此，她拜托了希金斯。
果然不所料，因为法案被再次批驳，最近工人阶层反而爆发了更大的，加大了集会频率。克莉丝
脆在南希住附近的客店租了一个房间，留在米尔顿一段时间，跟着希金斯赶场旁观，学习演讲。
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