从祠堂旁的小屋里打着哈欠走来:“哥,是祖爷爷让嫂在这儿抄族规的,他还没抄完,你赶了一夜的路,先回家歇息去吧。”
褚英叡把萧景澜从地上抱起来,萧景澜神志恍惚地在他怀里,着笔,还在神志不清地虚划,虚弱低喃:“不可行不义之事……不可起……不德之心……”
褚英叡夺过笔扔在地上:“别抄了,跟我回去,不许再抄了!”
祠堂的大门打开,褚家的族人们跟着老者一起慢慢走来。
老人的拐杖一一敲着地面,严厉地呵斥:“英叡,你在什么?”
褚英叡也有些恼了。
他不过离家几日,怎么一回,自己的妻就被罚了祠堂?
他抱着萧景澜,说:“祖爷爷,景澜有什么天大的错,要这么罚他?”
老人胡瞪:“英叡,祖爷爷这是替你罚的。萧景澜和旧人私通,要拿近万两银送去崇吾关,你说他该不该罚!”
褚英叡僵了一,低看向怀里的萧景澜。
萧景澜恍惚着慢慢睁开,又疲惫地闭上了。
褚英叡低声问:“景澜,你和西北还有联络?”
萧景澜困了,他一夜没睡,又累又困,像是一条死在湖泊里的鱼,魂魄里只剩嘶哑的呼,他微弱地解释:“听说衙门在为崇吾守军募集冬衣……我便想……便想……”
褚英叡沉默了一会儿,说:“募集冬衣是历州府从上往的指令,明宏县听命行事罢了,这些事县衙会理好,你不要多。”
萧景澜茫然模糊地睁着睛,好像在看谁,又好像什么都看不见。
那些陌生的脸在他前虚无地晃动着,扭曲得像是炼狱阎罗图。
他忽然想要再一个瞎。
什么都看不见,就不会为别人的目光而难过。
他只是想要为边关的将士捐赠冬衣,是……捐赠冬衣啊。可为什么所有人看着他的神,都像是在说,说他错了,说他了天大的错事,说他有辱褚家的门风,说他……是个坏人。
褚英叡掩饰似的又补充了一句:“景澜,我是因死而离开的崇吾,若是被人发现,便是逃兵之罪。我们……还是莫要和西北有什么牵连了。”
萧景澜低,小声说:“好。”
褚英叡有些心虚地又补充了一句:“古来将军百战死,西北这个局面,你我离得越远,就越安全。”
萧景澜有些听不明白了。
可他太笨了,笨得总是错事,他觉得褚英叡这话说的不对,可是已经没有力气去反驳了。
将军百战死。
戚无行十六岁驻守崇吾关,十几年来何止百战。、
那戚无行……什么时候会死呢?
萧景澜迷迷糊糊地想着,也想的不太明白。
他太笨了。
褚英叡把萧景澜从冰冷的地上抱起来,对老者说:“祖爷爷,景澜不好,就不要再罚他了,您要是不解气,明天我来把他剩的族规抄完,好不好?”
老人松了:“都怪你这个混小,取回来一个十指不沾的小少爷。行吧,把人带回去好好教教规矩。”
褚英叡笑着说:“谢谢祖爷爷心疼孙儿。”
老人说:“十指不沾也没什么,你是县衙公,也用不着妻来洗衣饭。可你们成亲也有些时日了,给褚家添丁才是大事。”
褚英叡微微僵了一,沙哑着说:"祖爷爷,不急。"
老人是急了:"难不成你娶回来的这个媳妇儿本不是个承人?他若是不能给褚家添丁,你是要祖爷爷我自绝在祖宗灵位前吗!"
褚英叡说:"景澜弱,还未调养好,要再等等……"
老人气的摔了拐杖:"褚英叡!"
褚英叡抱着萧景澜匆匆行了个礼:"祖爷爷,我先带景澜会去休息了。"
说完,他也不等老人再说话,急匆匆地带着萧景澜离开了祠堂。
萧景澜在祠堂跪了一夜,大病了一场,十几天都昏昏沉沉地躺在床上。
褚英叡的母亲端了补汤来看儿媳,在外面和儿小声说这话:"叡儿,你跟娘说实话,景澜是不是个施人?他生的俊俏漂亮,娘一直也就没多问。可若他不是承人,你也要娘提前有个准备啊。"
褚英叡低声说:"他当然是承人。萧家的大少爷就是承人,景澜比他哥哥生的还要细,怎么可能不是。"
褚母缓缓地低叹着:"也要找大夫看看才安心。"
褚英叡劝:"景澜不好,你们别再让他多心……"
外面的声音越来越小,可能是怕他听到吧。
萧景澜躺在床上,迷迷糊糊地抚过平坦的小肚。
他是个承人吗?
其实他也不知,兄年少,后来很少见到。父亲忙于政务,又不善于和孩们玩闹。
他是萧家的傻少爷,智力缺损,恍若稚儿,谁会和他说起这事?
只有戚无行那个疯,不不顾地要让他生孩,什么邪术妖法都用上了,到来,戚无行也没能在他肚里留什么东西。
褚家想让他生孩。
如果……如果他生一个……褚家的孩,能偿还他亏欠褚英叡的那条命吗……
能还吗……
又是一年,关外的雪渐渐消,趁着西北落迁徙寻找牧草的时候,戚无行带了一支兵冲崇吾关,打了蛮族一个措手不及。
酣战十七日,杀蛮族兵五万,七千兵剩不足三百人,戚无行上的血浸透了战的鬓,于漠北其坦湖边生擒蛮族可汗,悬于凯旋而归。
他带着不到三百的将士,鲜血淋漓地策奔回崇吾郡。
监军李公公站在城门大前,笑地宣读圣旨:"西北将军戚无行,屡抗圣意,擅自关,致使边军损失惨重。念戚无行镇守边关数年有功,朕不忍重惩。令戚无行兵符将令,即刻回京受审。"
戚无行从上拎蛮族的可汗,面无表地扔在地上,跪地低:"末将,领旨。"
没什么好说的了,这是他答应秦湛文的条件。
秦湛文给他兵粮草,等到狡兔伏诛,他便要甘心个待烹的走狗。
蛮族十三落失了可汗,必定成一团。
落之间彼此征战厮杀,想要攻原,少说还要数年光。
哪怕他不守在这儿了,他的小傻,也还能过几年安宁日。
太监笑:"那戚将军,咱们启程吧。"
萧景澜再也没有提西北的一个字
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