伤到了脖颈，虽然给薛典救了回来，但颈间却多了一
目惊心的勒痕，青紫
过了一夜，变成了很打
的乌青，而且因为伤着了嗓
，说话都是低哑微弱的。
谢氏瞧见养真来到，双早红了。
珍
悄悄地说：“太太先前醒来，又
着泪自己抱怨说何苦救她呢。”
养真在床边坐了，看谢氏气若游丝面无血的样，心
十分疼惜：“我昨日跟太太说了多少话，怎么一
也听不
去？”
谢氏落泪：“你的话我自然听着，但是我不怕别的……唯独是恨自己又连累了别人。”
“太太连累谁了？是我，还是薛叔叔？”养真摇
：“难太太还不知我不是个怕被连累的人？要是缩缩尾，当初又怎么会执意搬
乔家呢？至于薛叔叔，太太这次要是救不回来，那才是真正连累他了。毕竟若太太事，就是因他而起，让薛叔叔以后如何过得去？”
谢氏转过去，恨不得大哭。
养真握住她冰凉的手说：“我当初执意带太太来，无非是想让你过两天舒心的好日，想让你平平安安的，你要是那么想不开，岂不是我害了你？你要是有个三
两短，恐怕我要给你赔命才是。太太本是保全我的名声，若由此我们两个都送了命……也不知这名声跟
命之间哪个更要
？”
谢氏挣扎着起
，将养真抱
怀，用沙哑的嗓哭说：“我正是因为知你的心意，才更不想你受半委屈的。”
养真：“太太要真不想我委屈，就不要因为那些人说的话而自己为难自己！你若是安安稳稳快快活活的，我便什么都不怕！”
两人正说到这里，外间小红来到：“太太，姑娘，门上来说，定国公府的一位
来拜见。”
养真一怔。
谢氏也呆了呆：“定国公府？咱们以前跟他们没什么
集啊。”
养真突然想起当初皇上曾想撮合赵芳敬跟定国公府……莫非来人跟此事有关？当
吩咐：“请到里间落座，不可怠慢。”
谢氏也振作：“既然有贵客来，你且去吧。”
养真：“太太呢？”
谢氏
泪看了她半晌：“我也是死过一次的人了，难还会再犯一次傻吗？岂不是让亲者痛，仇者快？”
养真听她说了最后一句，便知她终于想开了。当才起往外而去，又叮嘱珍等好生照看着。
在养真去后，谢氏叫丫鬟扶着自己起，只觉着
咙里火辣辣的。
她抬手在轻轻地摁了摁，疼不可当，骨都像是碎裂了似的。
回想昨日那
濒死的滋味，着实不好受，但是在此之外，却另有一奇异的
觉。
是有人将自己一把抱住，不由分说地救了来。
那极有力的大手有些
糙，忙忙地在她的
，腹
……上各
，仓促而鲁地推拿。
谢氏呆了会儿，惶惶地问：“昨日真的是薛爷把我救来的吗？”
珍：“可不是么？太太真的要好好谢薛爷才是，当时我跟小红都吓呆了，手
脚的，想把太太放来都不能够，幸而薛爷来的及时。”
小红在旁边听见，
嘴说：“薛爷的手可真好，没见他怎么样，整个人嗖地就飞了起来，一把将太太抱住，极为容易地就把太太救了，他哪里是救了太太，也是救了我们的命了。”
珍叹：“是啊。太太有什么想不开的？纵然二爷来说几句不听的话，这不是咱们早就预料到的吗？可是自打了乔府来到这里，日竟比乔府更舒心百倍，外有薛爷撑着，里还有姑娘孝顺，太太有什么不足意的？就看在姑娘的面上也不该这样想不开呀……”
谢氏本已经好了，听了这两句话忍不住又泪涟涟的。小红也红着圈说：“太太虽然膝没有个一半女，但是姑娘却比亲生的还要亲近孝顺呢，姑娘这样疼惜太太，太太自然也要好生疼顾她，要知姑娘也是个没爹没娘的孩，太太怎么忍心抛她呢？”
谢氏听两个丫鬟掏心掏肺的说着，又是懊悔，又是动，忍不住哽咽哭了起来。
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且说养真在齐嬷嬷跟杏儿的陪同来到外间，才门，就见堂站着一婀娜的影，旁边左侧的圈椅上还坐着一个气质雍容的妇人。
养真认那妇人是定国公府的二少，本姓宋，是景
侯之女，先前在荣国府老太太寿的那天也是见过的。至于那女孩，却是这二房的嫡，名唤张嫣。
见了养真门，宋二就先站了起来，往前迎了两步。养真不敢怠慢，屈膝行礼：“原来是二跟到了，有失远迎。”
宋二笑将养真扶住，笑：“何必见外？姑娘不要嫌我来的唐突就罢了。”
说话间张嫣也上前，两个人对着一拜，张嫣笑：“先前在荣国公府一见妹妹，我便无法忘怀，总算打听了小公爷妹妹住在此，便请太太带我来拜会了。还请不要怪罪。”
养真：“客气了，且请坐了说话。”
不多时，杏儿带了两个小丫鬟送了茶上来，宋二吃了，说：“这茶好生清甜，是今年的新芽？”
养真说：“二不嫌糙便好，是我托人从江南地方捎了一包，地方上叫
金丝云雾，不算很有名的。”
宋二笑：“我尝着竟比那些上贡的好茶都还呢。到底是姑娘的光
，挑的东西也好。”
定国公府是皇后的娘家，府
所用的东西自然跟别的地方不同，也只有宋二才能轻描淡写般说什么“比上贡的都好”之类的话。
二说着便回看张嫣：“素来都称赞你聪慧，如今见了养真，可知天外有天了呢？”
张嫣笑：“太太说的自然是，自那日在荣国公府尝了妹妹亲手的青玉团，已经是知了妹妹的兰心蕙质，旁人如何能及呢。”
养真大为汗颜：她虽然喜
照古书
谱上调制些东西，但多数都是送给亲近的人品尝，若心血来
多了的，就送到汇丰楼里。
自诩虽不难吃，却也未必就到天上有地上无的地步。如今定国公府的两位如此捧场，自然不是因为她当真就“兰心蕙质”到令人倾倒的缘故。
当忙自谦了一阵，又也夸了张嫣一阵。偏宋二笑：“你不必赞她，可知我为她的事
的都大了？”
养真便问为何，宋二今日特意登门，又寒暄这半天，不过是为了此刻而已。
当即咳嗽了声，低低：“姑娘不是外人，我便有话直说了。先前皇上明明就有意让楚王殿跟国公府结亲，甚至都选好了嫣儿，皇上跟皇后也都是过目了十
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