薛典且走且看，捡着那些可以当
的蒜，买了足有五六麻袋。
这蒜虽然是有, 但是京城的百姓们并不太喜
吃, 尤其是王公贵族们，最忌讳吃这东西, 所以价格甚是便宜。
小贩们见他来收购, 一个个兴
采烈, 忙着封了麻包，亲自扛着给他送上了骡车，一时几乎把街上的蒜都打扫光了。
不到半个时辰，两辆板车都堆满了麻布袋
, 却只
了二两银不到。薛典这才赶着车往城外而去
城门官见他这般
形，十分诧异，竟不知采购的是些什么，打开麻袋看过竟都是些蒜
，便也笑着放行了。
跟薛典同行的两位工友不知如何，坐在车上, 只问他为什么买这么多蒜，难
要
城去贩卖？可是这些东西本就不算稀罕，了城恐怕更是便宜，这买卖显而易见地不太鲜妙。
薛典说：“不是卖。我先前碰见了个以前结拜过的兄弟侄，他家在城外有几亩地，今年不打算别的，只要蒜。”
两人更加诧异，笑说：“幸而不是薛大哥你钱这个买卖，今年的蒜价本就低的了不得，居然还要这个，这是有钱没
了吗？”
另一人说：“而且大家现在都忙着要苞谷了，要不是自己家的地，多半还不肯这个呢。”
薛典笑：“咱们只是替人办事，将来如何且不
，只把
前的事周全了便是。”
大家且说且赶路，两辆车渐渐地到了钱家庄，薛典
了车，便去请人通报，说要求见陆老爷。
里老陆不知如何，忙来相见，薛典便说了自己跟养真的关系，又：“侄女看我落魄，又知我想
事业，便指我来找您老人家。”
陆老爷听闻是养真推举来的人，当然不敢怠慢：“您想些什么？”
薛典并没有提是养真让自己置买蒜的，只说是自家起的买卖主意。
听他说罢，陆老爷先是眉
皱，继而笑：“阁打算虽好，但这个买卖恐怕是要赔的，叫我看，不如改别的……”
薛典：“实不相瞒，东西已经带了来了，只求您老人家通
，倘若您老人家不肯，我只租借您庄上的地罢了。”
老陆为人睿智
明，虽然不肯这一看就知亏本的买卖，但毕竟对方是养真推荐过来的人，他仔细一想，又谨慎问：“冒昧多问一句，您是跟乔家有何关系？”
薛典：“我跟乔三爷曾在边陲共事，是生死之
。”
老陆一震，当
笑：“租借就不必了，你要用多少地，只说便是。”
薛典见他这样痛快，心一宽。
老陆门看他运来的货，虽然诧异，但毕竟话已
，当反而又叫了些庄丁来帮手，大家七手八脚地把麻袋搬了来，又商议手栽之事。
只不过毕竟这事十分稀罕，来来往往的村民们见陆老爷居然叫人蒜，一个个大笑，觉着这老发昏，有钱没使了。
三天后，薛典总算忙完了钱家庄的事，他谢过了老陆，
不停蹄地又赶回了京城。
***
京城
的房论地脚，东城最贵，西城最便宜，西城的区划历来也有些混
，最靠近朱雀大街的香凝坊更是龙蛇混杂，背后的一条街藏污纳垢，什么青楼，赌坊，镖局等等、三教九
的应有尽有。
但凡有脸的权贵之家或者富
们多半都选择在东城安家，东城的房由此也是最贵的。
薛典回京后，即刻来到香凝坊后面的街市上转了半天，因他原本就是在西城安家，倒也是熟门熟路，走了半晌，便在路边的小茶馆里歇脚吃茶。
那茶馆里的多的是贩夫走卒，以及无所事事的闲人，喝着茶闲话如今的事。
只听有人：“听说月前有张天师老神仙来到京城……可见圣上为了南边的灾可是煞费苦心。”
也有人：“这老神仙果然极为灵验，他来京才两天，恰好那南边的雨就在那时候停了。只不知那疫病得什么时候完，听说已经死了数千人了，幸而这倕州离京都远，不然可了不得。”
“那位前去赈灾的楚王殿向来矜贵，一心修不惹凡尘俗事的，这次竟然肯亲
前往如此凶险的地方，实在是人意料，到底也是皇室孙，有些担当的。”
“说起这位十三殿，他先前收养的那个女孩、勇冠候的女儿，到底会落谁家？”
当有人信誓旦旦地说是皇后娘娘的三皇，也有人说是贵妃王家志在必得。
薛典默默听了一会儿，正好小二来添茶，见他不言不语的，便笑问：“客官是在谋差事，还是别的营生？”
薛典才：“小二哥，我想打听打听，前街上的房，可有买卖的？”
小二一愣，把他上打量了：“您是要置买房产？”
薛典：“是有这个意思，只找不到合适的。”
此刻旁边桌上也听见了，其
一个便笑着撺掇说：“若说前面街上，还正有个要卖的，原本也是个茶楼，还是个老字号，可惜自从范老年前死了后，他那不
的儿，好赌
嫖，这茶楼也渐渐地落败了，听说最近坐吃山空的，张罗着要卖了那酒楼呢。”
小二接说：“是有这么回事，也有过客人去瞧了好几回，都给他狮大开的吓跑了。”
薛典问：“不知他要多少银？”
小二伸了五
手指：“要这个数。”
薛典倒
一冷气。
旁边桌上的客人笑：“五百两，这
是穷疯了，要有五百两，早就在东城那边舒舒服服的置买一座三的大宅邸了，何必跑到这里来瞎耗。”
另一人：“那败家没有别的可
钱了，所以想从这楼上狠狠地捞一把，不过，莫说是五百两，就算是一千两一万两，落在这败家的手里，也很快
似的淌光了，恨不得没有人买，看他怎么死呢。”
薛典沉
不语。
小二看了来，便问：“客官是想买茶楼吗？那楼虽是老字号，可客人早就跑光了，又贵的很，十分不值得。您若想买别的房，我倒也知，还有几家因为搬到东城的，有些破旧不要的房要卖。只要您别嫌弃太过破败，可价钱都是很便宜的，且还好商议。”
薛典在香凝坊转了数日，虽然他行事谨慎细，可随着一张张地契到手，袋里的银也很快都光了。
见将到了八月十五，钱家庄里老陆早就派了心腹人来乔家，一是为了薛典的事，询问养真落实确凿；二是看看钱家兄妹住的如何，也接他们回家去过节。
虽然钱家穷困，但毕竟是自己家，节前，钱仲
跟钱丽月恋恋不舍地跟养真告别，先行回家
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