谢少爷。”
秦远笑着反问
：“谢哥哥作什么？”
这堂少爷自认哥哥已是常态，动不动就自称哥哥如何如何，能占句便宜就占一句，毫不害臊，十五已经习惯了。秦远另拿了别的，
到
些的四书五经等，十五便只能勉
识字，不明其意了。他能识的字也不算少，这回问他，十五倒是老实答：“除了三百千，再多的字，都是死记的。清风偶给我看账本
，还有些他人的话本。一个字记得读音，画
来，再问人，就记住了。”
秦远
着十五与他坐在一张椅上，两人凑在一块，他
受得到少年
上清
的味，和微微沙哑、但仍然清亮的声音。十五平时在人
世故上显得像只呆兔，在念书上倒是聪明，又听得认真。秦远慢慢讲解，十五很快悟了。碰到不认识的字，秦远比个几遍，回
再问，十五已识了。秦远心里又
又涩，泥泞得一塌糊涂。他想，十五生
聪明，却可惜为
役，不然照他一样从小念书上学，不说多的，必比京城那些酒
饭袋公哥儿好个千倍万倍。自己怎么不早活几年，要是七八岁的时候就赶来找十五，可不就免得这人受这么多苦？他又想，庆幸自己能重活一遍，至少过后几年的苦，能让这人免受了。
略念了半页书，秦大少爷又担心伤了十五
睛，改换写字。秦远磨了墨，一手盖住十五的右手，亲手教他写。十五会持笔，虽显得生疏，但也未到要人手把手教的程度。秦远的手心微
，而十五上却是常年发凉的。两人手心手背贴合，仿佛温
从一人传至另一人上。十五几乎被人整个环在怀里，手背上被压着另一人的手，笔略沾些墨，在纸上一撇一捺地写字。
“十五，”秦远看纸上，“你这名字好写。”
十五不吱声。
秦远又带着他的手写了自己的名字，正写在“十五”旁边，十五仍不吭声。秦远问他：“为什么叫十五？”
他本知这问题的答案。上辈的他问这个，那时候的十五平淡回答，是因他某月十五
的府，府里
脆唤他作十五。这个答案着实平常有理，秦远也寻思过，若他是十四
的府、十六的府，就都不如十五好听。只有十五念起来圆圆满满，令人舒服。
“刚府时，太太问了五遍、老爷问了五遍，”十五慢吞吞，“还有一嬷嬷又问了五遍，我才说话。所以叫十五。”
秦远：“……”
秦远再一次如遭雷劈，这比他知十五
吃
那回还要震惊：“你……是这样才叫的十五？那你何时的府？”
十五莫名：“这得去翻簿了，我怎么记得哪日的府？”
秦远手松开了，定定地瞧他。十五暗自松了
气，不回看，而是自己持了笔，小心翼翼地写字。他的手腕微微颤抖，提笔不稳，是初学者常有的
病。写起字来也歪歪扭扭，不算好看。看他有些沮丧的样，秦远也顾不得自己的惊诧，温和安
：“不过才学，拿笔的模样已经很像了，多练便好。”
十五
，再临着字帖，边练字边识字。少说也有半个多时辰，手腕酸疼，提笔已经了。秦远让他歇一会，十五
去端了茶
回来，打了声招呼，了书室，往东厨去。
秦府不算太大，胜在
雕梁画栋，小池
，别有一番滋味。十五趴在
人靠上，看了一会荷叶锦鲤，没什么意思。
他骗少爷了。
哪里的主会数自己问了几遍人。那时候太太们连声问了几遍，他都不半句声，跟个哑
似的。秦夫人边的一人——也许是丫鬟、也许是个老嬷嬷，他也记不清了，
住他的手腕，拿了小
敲他手心，敲一报一个数儿，一直打至十五，他才终于忍不住，呜呜咽咽哭声来，由此唤他叫十五。其实现在的他回想起来，觉得自己那时候十分好笑，既然他生弱憋不住，总归是要声的，为何不在第一句问话的时候就老老实实地答了话，何苦白受一顿
之痛。
可他为什么要撒谎搪
少爷呢？十五在心里自己问自己，少爷是不会打人的。
十五面无表地看着一条红锦鲤绕叶缓缓游动，站直了继续往东厨走。
秦家并未亏待他。秦家给他吃、给他穿，将他养大，他用自己的一辈以及未来后代的人生，为秦家当来偿还。要说打骂他，打小厮是再再正常不过的了，不打便没有规矩，没有规矩便不成方圆。小时候刚秦府的十五不懂规矩，既胆大又莽撞，逮着人便哭问自己爹娘去哪儿，于柴房关了半个月，不就老老实实了么？稍大一的十五，不再随意逃去、不再开提自己的父母，于秦夫人前跪着求同秦家二少陪学陪读，未得允许，便自己悄悄地日夜回忆曾在家
学过的开蒙读
，一个个字暗暗记来，不也活得好好的么？
常有人说，宁为贵家不为贫家。秦府人的衣着吃喝比市井人家要好上数倍，他早该恩
德，而不该耿耿于怀。说白了，他可能心仍隐隐恐惧，恐惧少爷确实只是少爷——少爷自称哥哥，是逗
他、是觉得有趣，而他要是真把少爷当
哥哥，是该挨的。要是堂少爷偶然得知他小时候挨打的事儿，也许会为他怒一场。但他委屈地、讨
般地讲来，只为求一个逾期的袒护，既愧对秦家，也愧对自己。他实际上已对父母的印象极其模糊了，只隐隐约约地记得，他父亲曾将他抱在怀里，
代他要活得坦坦
。
十五：“怎样才能活得坦坦？”
“啪”的一声，王厨娘往十五脑袋上摔了一掌：“活得坦？你要是一早来找姨，就算活得坦！好你个白狼，自从听着你闯祸的消息，我就成天吃不饱睡不好，一夜起了四五回还不能够，痛得快死了。这都过了多少天了，才想到来看看姨？”
“姨，对不住。”十五老实：“前些日一直在床上躺着。”
王厨娘哎呀一声，又捧了碗剩的炖来，看着十五抱着碗，坐在门槛上吃。她忿忿：“你不知那些人背后怎样编排你与堂少爷，当真过分。好十五，日后躲着些人，少跟他们来往，不然再来个双瑞也不一定呢。”
十五这些日好吃好喝，从不缺的，被秦远养的终于
了些许，显得愈发白白净净，像个好生养来的小公。他已不用稀罕一碗剩的炖了，却仍珍重地捧着，一一吃得极其认真。闻声连都不抬，专注着吃，嗯嗯两声便罢了。王厨娘盯着少年瞧了半晌，叹一声：“堂少爷对你着实好，十五，你仔细着吧。”
十五顿了顿：“如何‘仔细着’？”
“这都不懂？”王厨娘在他边坐，“学学之前的双瑞，看见主了，就多笑、多说好
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