…从一开始，要经过县试，府试，院试，如果侥幸通过，前面还有乡试等着你，过了乡试，就有了举人的功名，可历来六
尚书，起码得是庶吉士，你还得在后面的会试、殿试都拿到名次，至少挤
二甲。”
他说得
燥，停了停，冷笑起来：“这层层考试筛选
来，饶是饱学之士，也不保证一定能考上，当年名震天的大才
徐文
，二十六岁才
举，之后屡试不，竟至疯癫。所以说，就凭你这
平，这辈能过乡试，就已经是祖上积德了！”
赵肃也不生气：“我们来打个赌如何？”
“什么？”
“若是将来我能过乡试，便算我赢，若是不能，便算你赢，输的人要帮赢的人
一件事，当然，这件事不能违背天地良心。”
元殊嘴角一撇，本
答应，转念一想，万一这小运气忒好，碰见个瞎了
的阅卷官呢？便
：“不行，得改为你能过殿试，最后名列
士榜上，才算你赢。”
赵肃莞尔一笑：“也好，那击掌为誓？”
对方轻哼：“击掌为誓！”
两只手
在一起，元殊脸
不善，看他的目光还带了些挑衅，赵肃却觉得这小孩儿实在好玩，脸上挂着的笑容一直就没消退过。
赵肃从
公望那里回来，大老远就看见有个人在他们家院门转悠，手里还提了个大包袱，那人转
见到他，
上
兴起来：“贤弟！”
赵肃角一
，看着眉开笑的赵
：“今天学堂放假？”
“我是了学才过来的，早上不是说要赔你衣服么，这不，带了几
过来！”
赵肃哭笑不得，没想到他还真拿过来：“不用了，那衣服
补一还能穿，你的心意我心领了，就此别过吧！”
贤兄这个酸掉牙的称呼他实在喊不
，虽然对他爹没有一丁
好
，可也不至于把怨气发
到人家儿
上，他拱拱手，便要
。
赵一急，再次忘了忌讳，一把拉住他，幸好这次注意了力，袖没破。
“我是真心诚意来代家父致歉的，贤弟你别往心里去，我知，过往族里有好些事
都对不住你们母，可我，唉，可我也说不上话……”他抓耳挠腮，想不一句合适的话。
赵肃再次叹这两父没有一相像之
，他缓脸：“无功不受禄，衣服我真用不着，那件事我也没放心上，你回去罢。”
赵讷讷了一会儿，忽然：“那不若明日我来找你，我们一块儿去上学吧，正好都在城东，顺路，我也有问题要请教贤弟！”
赵肃苦笑，我没看过几天书，到底是谁请教谁？
但一对上他满怀期盼的神，拒绝的话就说不。
人家都这么
了，你还能说啥？
他无奈地答应来，无奈地看着赵兴采烈地转离去，闹不清这孩为什么对只有一面之缘，之前甚至没有多少
集的自己如此上心。
直到第二天，他才知真相。
从他们门伊始，直到分扬镳，赵的嘴
就没停过。
这娃已经不能用活泼好学来形容，那简直是聒噪和
力过剩。
为族学先生的儿，比自己早学那么多年，可论起学识，还真没比他
多少，有些连赵肃都知的文章，他居然说不来，于是不到一刻钟，他看赵肃的目光，已经由亲近上升至崇拜。
赵慎羽自恃清，对族学里的学生不假辞，加上赵肚里也少了墨，在同窗里自然不得人缘，苦闷已久的他碰上赵肃，简直如同久旱逢甘霖，大有说上三天三夜也不累的趋势。
自那以后，他几乎天天都来找赵肃，风雨无阻，从不落，以致于有一回被元殊瞧见，对他冷嘲讽：“圣人云，以德报怨，何以报德？你倒好，效仿东郭先生，以伺狼，被当众奚落欺负，一转就跟人家儿好上了！”
赵肃戏谑：“这不能一概而论，他
无城府，大大咧咧，是个值得的朋友，不像小师兄这么狡诈。”
果不其然，元殊沉脸，气冲冲转就走，那模样活似被踩了尾炸
的猫儿。
与他比起来，慢吞吞走在后面，脸上带着
笑意的赵肃，倒更像个师兄。
公望把这一幕看在里，忍不住也跟着笑。
元殊这孩聪颖过人，因而学得少年老成，见了谁都一副波澜不惊的模样，自打赵肃来后，倒是一天比一天有烟火气了。
日像
，就这么慢慢地淌过去。
赵肃每天读书采药两不落，晚上回到家，往往还要就着微弱的烛火再练会儿字，他的起本来就低，就算多了几百年的见识，论起写八
文和策论的那些基本功，也不是古人的对手，所以不得不付比别人多好几倍的努力。
元殊见他如此用功，更是加倍努力，不肯被师弟赶上，虽然表面上依旧时时对赵肃嗤之以鼻，可实际上，赵肃
沉稳，两人之间很难起争执。在元殊的心
，也早就把他当成自己唯一的同窗和朋友，只是骄傲如他不会说，即便时常“不经意”路过赵家，被陈氏留吃了许多顿饭。
赵依旧很苦恼，他本来就不是读书的料，可迫于家里的压力，不得不每天抱着书本神游太虚，为此被罚跪过祠堂，被伺候过藤条，也没什么起。他曾偷偷跟赵肃说他想去经商，但这
惊世骇俗的念也只能想想罢了，说来只怕会被赵慎羽活活打死，几代书香的赵家容不得想要从商的弟。
在拜师两年之后，公望让他们去参加县试和府试，两人都取得了不错的成绩，最难得的是赵肃，那个在众人里，两年前还目不识丁的少年，居然拿了府试第三的名次，这在乐县掀起一阵不小的反响，昔日倍受冷的赵家母，一夜之间成为瞩目的焦，母凭贵，家境好转，陈氏不需要再靠针线活度日，门也再没有人会对她冷嘲讽。
在族赵慎海的
要求，吴氏那边不不愿地派人来请母俩回府，被赵肃回拒了，即便赵慎海亲自面也不松。
公望闻知此事，只劝他莫要闹得太僵，家族的人再不厚，毕竟也是一个归宿，百年之后落叶归
，还是要回到这里，再说将来他若是门官，母亲在老家，还要依仗家族的人照拂。
赵肃也有自己的考量，兀自沉默不语。
赵却在一旁拍着脯：“你的母亲便是我的母亲，即便你将来在京城了大官，我也会帮你照顾好的。”
元殊撇
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