少爷，所以大家尽
对杨明不满，却敢怒不敢言。
李农凑到杨明耳边，低声
：“杨掌柜，他们都是这
乐县的百姓，平日里上山帮我们采些新鲜草药，价格给的要比药市那边低得多，所以我们是不亏的，陈老掌柜在的时候，我们都是这么
的。”
但杨明并不罢休，他半弯
腰，手指拈起竹篓里的药草挑挑拣拣。“这株太老，这株还没好就采来，这些人
本就不懂草药习
，你跟他们买药，就是白白拿着钱往外撒，若是药不足，砸了回
堂的招牌，你担当得起？”
李农哑
无言，讷讷立在一旁，不敢再帮赵肃说话。
新官上任三把火，杨明倒不是故意拿赵肃立威，怪只怪他倒霉，今天第一个撞上来。
赵肃面
平静，任他在那里说够了，才淡淡：“杨掌柜，照理说，这里有不收零散药草的规矩，我是不该来叨扰的，但昨日我来的时候，也未曾听见有人告知，不知者不罪，还请您别怪罪，但今日的药草已经送来，像我这样不知
的人必然还不少，等会儿指不定陆续有人上门，如若不收，怕是于贵店的名声有碍。”
有理有据，不亢不卑的，完全想象不
是这个其貌不扬的少年能说来的，杨明忍不住多看了他几
，
怪气冷笑：“你这是在威胁我？”
“不敢。”赵肃的声音不疾不徐，和缓如
风，“回堂的字号能开遍闽浙，靠的是仁信二字，人无信不立，由小可见大，若是没了仁信，日积月累，往后谁还会上门来看病呢？”
这个杨明气量不大，脸不善，有他掌柜，以后卖药草给回堂的事只怕也得
断了，乐县不大，除了回堂之外，其他几个都是小药铺，自然没法每天都买这些药草。
赵肃暗自叹了气，好最坏的打算，面平静如初地回应。
杨明气得直翻白：“把他给我轰去！白了张利嘴有什么用，我看你这副穷样，再过八辈
也是个穷鬼的命！”
众伙计在一旁看得愣愣的，闻言才反应过来，李农为难地看看杨明，朝赵肃走过来。
“赵肃……”
不待他说话，赵肃已：“李哥，给你添麻烦了，我这便走。”
说罢背起竹篓，转
就要走。
“等等。”
说话的人站在门，年纪二十五六上，方巾
衣，双手闲适地
握着，也不知在那里听了多久，后面还跟了个小厮模样的少年。
杨明大惊之，连话都说不全了：“少，少，少东家！”
沈乐行看也不看他，睛打量了一赵肃，笑眯眯拱手：“敢问足大名？”
两人份有如云泥，这样的称呼简直破例，杨明越发觉得惊悚，不知自己狐假虎威的行径是不是都落
沈乐行。
赵肃回礼：“在姓赵名肃。”
他形瘦小，行止却雍雍然如大人，沈乐行看得忍俊不禁。“小兄弟，这些药草，敝店都要了，照药市的价钱算，可否？”
方才两人争执的时候，他就在一边看着，赵肃摘的那些药草，比从药市上买来的，也差不到哪儿去，有些只需要以叶药的，他甚至还细心地把枝桠都清理掉。
赵肃却摇
：“在确实不懂药理，不知所采的东西能否悉数派上用场，定原来的价格便可以了。”
他的一看就不是很好，却能不贪小便宜，沈乐行对这少年的欣赏又多上几分。
“贤弟小小年纪谈吐不凡，不知师从何人？”称呼
上就改了。
十三岁在古代已经不算小了，但这
期营养不良，故而时常有人误会。
赵肃：“家境贫寒，未曾读书习字。”
见他明显不想多说，沈乐行也就没再问去，转而笑：“贤弟不必担心，今后敝店还会继续收购你的药草，而且这次总的价钱会加一百文，就当是今日的赔礼，回堂分号遍及闽浙，自然不会有失仁信的事，掌柜无礼，多得贤弟指
，请万勿推辞。”
赵肃见他神诚挚不似作伪，也就不再客气，谢，又寒暄了几句，便匆匆离去。
看着他的背影，一直没吱声的小厮忍不住问：“少爷，这人看起来还没我大，穿着打扮也很
鄙，更没读过书，有什么值得您折节的？”
“你少爷我见过那么多人，光会差到哪里去？”沈乐行把手拢在袖里，转
了药铺，看也不看面惨白傻站了半天的杨明。
小厮讪笑：“小的拙。”
“他的行止退有据，不似自寒门，兴许有名师指，如若这样，以后必然有之日，一百文卖个人，何乐不为？想不到一个小小的乐县，连半大孩也如此伶俐，反观我们回堂的掌柜……”他没再说话，只闷哼一声。
杨明面如死灰，知自己还没捂
的分号掌柜位置，十有八九是保不住了。
每日从药铺回来，经过赵氏学堂，赵肃基本都会站在外听一会儿，然后再回家，天天如此，风雨无阻，几乎成了他一个习惯。
但今天有例外，药铺的小
曲耽搁了不少时间，待他赶到学堂外面，便听见里夫正在讲孟的仁政。
这座学堂是赵氏宗族的族学，收的自然也都是赵氏弟，原本以赵肃的份，是可以学的，但在吴氏将赵肃母赶门后，就没人再提起这茬。
对于赵希峰这一房的事，族里大多知，但吴氏娘家势大，陈氏则是个无依无靠的婢女，孰轻孰重，不言而喻。只要事没闹得太大，族也就睁一只闭一只。
这才是赵肃母
落在外别府另居的全
真相，赵肃早就知没有人会为他们，所以从到尾就没打过去找宗族帮忙的主意。
前阵他买了全
的四书五经，白日里偷闲听课，晚上回去便背书，时间一久，对里的经文释义也能渐渐运用自如，但是这离能够参加科举还很遥远。
众所周知，明代科举用的是八
文，又叫时文，一篇文章分成破题、承题、起讲等八个分，文章
容要
照这个八个分来填，严格遵循格式和字数，这些条件缺一不可，但仅仅是这样还不够。
要知无论是县试还是省试，都有成千上万的考生，你的文章既要四平八稳，不能任何差错，包括犯忌讳，又要在这成千上万份考卷里面能够让阅卷官前一亮选你，这是一件非常有技术
量的活儿。
所以说，赵肃的前路还很漫遥远，他抓
时间汲取
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