毓秀倚在
车里与大周氏闲谈了些家话，因
门的时辰尚早，街上只有零星行人，不一会儿便到了赵府外
。大周氏与毓秀
了车，赵府少有喜气，想必赵侍郎也是想趁着这次夫人生辰多多发攀附朝
的权臣，外两座石狮
也
得发亮，门上挂了彩，人们也着了新衣恭恭敬敬地站在外迎着赴宴的客人。
“钟夫人，钟小
到。”
事的嬷嬷从手里接过请帖，虽压得很低，可
神儿却挤着往大周氏与钟毓秀
上瞧，这些
人的都是墙草，两边倒，赵侍郎隔个三五年就要往府里纳妾，这新人
来，旧人自然失了
，府里谁得，人们就站在谁那边。
而像赵侍郎的正妻，生辰宴的寿星，早就不知失多少个年月了，这些人们平日对小周氏母女也是惰怠得很，是能避就避，能躲则躲，赵府里最得的，当属新门的月娘，无论是这府里的小丫鬟还是老嬷嬷都整日凑在月娘房里变着法讨好月娘，小周氏的房已是多年冷落。
可小周氏的母家，赵府的人们还是有所耳闻的。相传小周氏有一
，嫁的是楚都权贵门第的钟家，钟家老爷
敦厚，与妻伉俪
，也没有偏房小妾这一说。
而钟家的女儿，坊间都传是要住东
的，指不定有朝一日便能母仪天。如今大周氏携了自家女儿来赵府赴妹妹的生辰宴，从前只是听闻传言的人们脖都伸得老，想要一睹尊容。
“这些东西都小心着，万不能碰坏了。”钟府的丫鬟使唤着人从车上把贺礼抬来，赵府的家丁迎上去，足足有七八件宝
，还有几匹上乘的绸缎，都是赵府里用不起的宝贝。尖的嬷嬷暗地里笑着，这些东西就算了赵府，怕也到不了小周氏手里。
小周氏与赵纯听闻大周氏与钟毓秀了府，忙门去迎，半
恰撞上她们。
“妹妹！”大周氏一见小周氏，既是愧疚又是思念地走上前，拉过小周氏的手。
与小周氏的计划如一辙，“今日来得好早。”小周氏牵住自家的手，后的赵纯低首站在母亲后，柔声，“纯儿见过姨母。”
“纯儿，来来来，让姨母好好看看。”自从听过毓秀的话，大周氏心底对毓秀也不如从前亲近，不过为了瞒住小周氏，面上还是极其殷切的迎上去，园四人，两对母女，可人人心的心思都相去甚远。赵纯
心积虑地计谋如何害了毓秀，而毓秀也想方设法想让母亲看清前这柔弱外甥女的真面目。
赵纯佯装羞怯地将埋得低了些，
蓝
的衣裙上绣着银的云纹，
腻柔
的乌发垂在腰上，两鬓间飘的几缕碎发在微风里掠到脸上，更显
俏。
自大周氏了赵府，宾客们也陆续到了，小周氏与赵侍郎忙着接待宾客，就遣了人领着大周氏与毓秀在府里逛逛，与此同时，毓秀发现赵纯也没了踪影，不得不警觉起来。
“毓秀，这赵府的景致委实比不上家啊。”其实赵府有何可逛，不过钟府的一半大小，奇
异草也谈不上，只能说打理得还算可观，大周氏走了两圈不免
叹起来。
毓秀的心思全在赵纯上，魏渊不曾跟来，她只能将赵纯盯得
些，“景致虽少，可都
致，这几盆雀梅极是巧妙，家草多是多，可却少了趣味呢。”挽着大周氏一路走走走看看，也没寻到赵纯。
不远的小亭传来女的嬉笑声，大周氏与毓秀闻声过去，只见几个妇人坐在亭，品着瓜果赏着，大周氏的脸顿时
来，领着她们的丫鬟见状不妙，赶忙转，“钟夫人，西边儿的荷塘里有几尾锦鲤，老爷夫人平日都喜
得，不如让
婢带夫人去瞧瞧吧。”
大周氏哪是这么好对付的，那些妇人分明就是赵侍郎这些年里纳的妾氏，早就知妹妹在府里被妾氏们打压，这几个小妾甚是嚣张，蛇鼠一窝，不分尊卑，目无人，大周氏早就想会会她们，一群连都没有的人就敢欺负她的妹妹！可别忘了小周氏还有她这个！
“母亲。”毓秀凑到母亲侧，低声。“难得母亲今天心甚好，不可毁在这些人上。”赵府的妾氏跋扈，假若大周氏惩治了她们，她们怀恨在心算计到小周氏上，指不定依着小周氏的又会把这笔账算在自己母亲上。
女儿手阻拦，大周氏心的气才平去，“也罢，就不同这些人计较！假使以后再听闻妹妹说些什么，可别怪我不给赵侍郎面！”大周氏当着赵府丫鬟的面说这番话来，其的用心只要是个懂事的都能明白。
时近正午，宾客陆续到齐，大周氏逛完了赵府，去了前厅见到小周氏，方才见到那群姬妾，现更觉小周氏活得委屈。
生辰宴起了歌舞，重宾也渐次落座。在赵纯的安排，楚昭与毓秀坐在一，楚昭有意无意地试探着毓秀的态度，却被毓秀刻意地避开，便也不在寻无趣，埋饮酒去了，只等赵纯计成。
大周氏执意与妹妹坐在一，声乐
，可大周氏这心里堵得厉害，“妹妹，虽说我平日来赵府走动的少，可该关照的定然会手，妹妹若是在府里受了苦，不可瞒着。”
“此话怎讲？”小周氏故意装不懂大周氏话里的意思来，抬手给大周氏斟了杯酒。
钟平生平只娶了大周氏一人，大周氏自然不能理解为正房夫人如何能容忍妾氏压在自己上，“妹妹莫要再瞒着我。”大周氏眸寒光闪过，“方才，我在后院可都看到了。你那好夫君的好事呐！”那几个夫人皆是面红
，再看小周氏，面无血，香消玉减，半
寻不到当年的模样，她这个的如何不痛心？
“哎……”小周氏怨声叹了
气，“娶谁门那是他的主意，你是知的，妹妹这骨啊，吃不得苦，又不能劳累。别家夫人都能帮着家账目，小事上也可帮衬自家夫君，再不济还能些女工，可我呢？咳咳咳咳……”免不住又咳嗽起来，“我这，能得什么？空挂着个赵府女主人的名号，可他边也不能没有个能事的人儿啊，那几个，比我康健，有的会作诗
词，有的通女工，有的擅舞擅琴，我哪样都不行，他不正瞧我，我也怨不得旁人……”
小周氏愈是这样说，大周氏便愈是生气，“哪有这等理？”当年小周氏在家的时候，不好，家里谁不把她当宝贝
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