一早，他没等到噜噜的消息，反倒听说白
家一心要见林员外。
“伯父醒了吗？”
“还没。”
“等他醒了，你去问问他老人家的意思，届时听他吩咐罢。”裴策负手想了想，
。
过了半个时辰，
人回禀，已经带白家过去了。
裴策坐在书桌前，嗯了声算是回应。
客房里，林员外倚在
室炕
，脸上满是沧桑之
。他看看垂跪在地上的白家，叹气：“白平，你还来见我
什么？你
谋害于我，人证
证俱在，有什么说辞，对知县大人说去罢！”
“老爷，白平是特来向老爷辞别的。白平那日一时鬼迷心窍，贪图老爷的万贯家产，此等牲畜不如的行径，
知死罪难逃，不敢再狡辩，只请您看在我爹忠心伺候林家半辈
的份上，饶过我娘一次，放她回乡养老吧，她年岁大了，实在不该因为不肖孙再受苦了。”
白家涕泪纵横，连连磕，因双手被缚，好几次都歪倒在地上。
林员外看着他，良久没有言语。他已经从裴府家
得知“绑匪勒索”一事，裴策的顾虑，他同样想得到。
“白平，你不是糊涂人。你就是借绑匪的名义杀了我，你依然是林家的家
，就算你贪了赎金，也不敢
。这样，对你有什么好
？还是说，你有别的打算？白平，别怪我心狠，你要是不解释清楚，你娘，照样要被你牵累。”
白家动作一顿，抬时已面如死灰，颤着音：“老爷，求你放过我娘吧，我什么都说！”
林员外看向窗外。
白家低，遮掩住
的后悔和不甘，跪伏：“老爷，我的确还有计划。您也知，周姨娘心
善，小少爷年幼无知，您要是去了，他们必定事事依赖于我，我若是讨要卖
契，他们没有不应的理，到时我再撺掇他们卖了林家田产，随我去南方落
，路上千里迢迢，白平稍使手段，便能害了……老爷，白平真是被鬼迷了心窍啊！白平知错了，求您放过我娘吧！”
他砰砰地狠劲儿磕起来，没有半
留。他是死定了，可他还有儿，他不能让老东西看
异样，他要替周姨娘母洗刷所有嫌疑。将来老快咽气了，周姨娘一定会告诉他真相的，到那时，他的仇也算是报了。与老相比，他是赢家，他死了，他的儿将继承林家的产业，早晚会改姓白，可老死了，除了一肚气，除了一
临到死才知的绿帽，他什么都没有，连给他上香的孙都没有。
所以，他不怕死。
“老爷，我去了，求您看在我真心悔过的份上，放过我娘吧！”白家最后磕了一个响，双一闭，猛地朝炕沿撞了过去，只听“嘭”一声闷响，刚刚还痛哭哀嚎的人，转便没了声息，慢慢
倒在地。
林员外的心，随着那声闷响，狠狠颤了一。
他与白平之父一起
大，分甚至超过了兄弟，白平小的时候，他也抱着哄过，当时他就想，将来让白平当他儿的伴读，无奈妻迟迟无
。白父去世后，他打算放白家兄弟去，白平说什么也不肯走，说是要替父亲照顾他，林员外心
动，赏了白平之弟百两银归家置办田地，然后对白平更好，后来他纳了周姨娘，两家更是亲上加亲。哪曾想，会有今天？
他咳了咳，对闻声赶
来的人：“劳烦你去林府跑一趟，将此事告知吴二家，让他带人把白平尸首送到官府报案。”
“是。”
接来，有仆妇来收拾地面，请林员外换个屋住。林员外不好意思在裴府多留，
撑着穿衣起来。人正劝着，裴策闻讯过来了。
“伯父，你这是作何？”裴策担忧地，“华叔说你需要静养，还是在我这边多住两日吧。”
“不用不用，已经麻烦你太多了。裴策啊，你这次是救了我的命啊，伯父不知该怎么谢你，改日再请你到府设宴酬谢，我必须回府看看。你放心，咱们两家挨得近，我真要是不舒服了，定会劳烦华郎走一趟的。对了，噜噜，那个小姑娘呢？”林员外收拾完毕，由裴策扶着往外走。
裴策知他放心不家里，不好再留，：“伯父不必客气，保重
要
，回去后……”
“姑娘，您等等，您发还没梳呢啊！”
正说着，远忽然传来婆焦急的呼喊，众人不由停脚步，齐齐朝垂门望去，就见一个白衫红裙的女跑了过来。瞧见这边，她面上一喜，
兴地喵喵直叫，然后提着裙一瘸一拐地往这边跑，脚上穿的还是底的缎面睡鞋。
可谁又注意到她的脚底了呢？就连裴策，都望着人家的脸
失神片刻，好一会儿才别开。
“喵！”噜噜跑到林员外前，直接扑到老人家怀里，把裴策挤到了一边。她抬起，望着林员外憔悴苍老的脸庞，慢慢涌起晶莹的泪
。幸好幸好，老族还在，他没有弃了她，也没有死掉。
对上那样蕴
着关心、担忧和
依恋的清澈泪，林员外心不由升起一
烈的舐犊之。他亲昵自然地拍拍噜噜的背，有些尴尬地朝裴策：“这孩不懂规矩……”
裴策看看埋在老人怀里的
媚侧脸，摇笑：“伯父言重了，噜噜姑娘率纯真，因为担心伯父，不顾脚伤就急着来见你了。”
“她脚上有伤？”林员外大吃一惊，低看，却只见一双红缎绣鞋。
裴策连忙解释：“伯父别担心，只是起泡而已，应该没有大碍。”说完，状似随意地提醒了一句：“想来噜噜姑娘很少走山路，所以磨到了。”
林员外却想起昨晚噜噜背他走的景了，这傻孩，当时不定怎么疼呢！
“好了，那我们先告辞了，改日再请你过门一叙，你了秀才，伯父还没跟你声喜呢。”
裴策谦逊一笑，等婆带噜噜重新打扮好，他亲自将两人送门，称改日再登门拜访。
噜噜抱着林员外的胳膊随他往前走，走着走着，突然记起什么，回朝裴策叫了声。这个雄不错，不知以后还能不能再见到他。
裴策怔住，随即回以一笑，转去了。
☆、觊觎
随着裴府人登门，吴二家领人去收尸，白家绑架林员外杀人未遂自裁谢罪一事很快就在府里传开了。
周姨娘听得消息，踉踉跄跄走屋，一张俏脸比涂了粉还要白。
挥退丫鬟，她跌坐在炕前的锦杌上，愣愣的望着炕里的大红绣被褥。
表哥死了，前晚他还和她在这屋里缠绵，昨天早上他起来，还信心十足地让她等着他回来，等他天衣无
地解决掉老，卖掉林家的东西，就带他们
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