天朝虽说地大
博，人
繁盛，却实在找不
年过五十还没有阁的公主去嫁给可汗，只好辜负贵国的
意了。”
查罕愣住，他虽然计谋多端才众，事先预计了无数话要说动天朝许嫁公主，却始终没想到凤篁会随便找个理由一回绝。但他毕竟沉着，电光火石间已转回脑
，笑
：“信平王殿
，天朝有句话说得好：人自古
英雄。皇族的公主，更不会在意我国可汗这样的英雄人年纪
一
。若结了亲，两者
好，便可避免彼此间有兵祸战
。我们两国还可以联手抗击西域胡国，岂不是两全其？”
凤篁哈哈一笑：“抗击西域胡国么，现在还谈不上。说到和亲，其实我们也是很愿意的——使者你看，我皇兄风华正茂，也是一个大大的英雄！我提议，这一次联姻，就请你国公主南安，嫁到我天朝
，如何呀？”
查罕
珠一转，急忙拒绝：“不可不可……我们的公主成年的都嫁去了，没嫁的最大的也只有十一岁，怎么能嫁人？”
凤篁手一摊：“既然如此，那联姻之事，只好等你家公主大到可以嫁人的年纪再谈了，怎么样？”
查罕心大怒，正想言威胁几句，皇帝却开了：“这件事，一时三刻也谈不个结果。今天就先这样吧。王福来，送北戎使者去。”
查罕听皇帝这样说，也不好再辩，只得
忍怒火倒退着离开书房。待他离开，皇帝才向凤篁：“北与西，总是我天朝两
心腹大患。朕不想把这两条恶狼再留给
孙后代。凤篁，你说这两条狼，咱们该先打哪条？”
凤篁想想，答：“北方草原丰，遍地都是骏
良骥。西域则是大漠戈
，上回臣弟在西域时，好几次追击到离敌方本营不过百里之时，却因力不济，不得不睁睁地看着他们扬而去。所以臣弟以为，
定西，先平北。我们先取北国草原，选良，练骑兵，然后才能平定西患。”
皇帝
：“朕也是这样想的……即如此，这个查罕就给你了。和亲就和亲吧……反正咱们还有一个公主没有嫁，答应他也无妨……只是饵抛去，总得捉条大鱼回来，你说是不是？”
凤篁有苦难言——唯一没有嫁的公主早与田青有了私
，他也许诺了田青会在太后和皇帝面前说，成就两人的婚事。但此时此刻，他怎么敢在皇帝面前
一形迹？只得应声：“是”，见皇帝无话，便告辞回去。
二，林丹
查罕被凤篁一拒绝联姻的请求，恼怒不已。回到驿馆便忍不住一边喝酒一边发牢
，又翻来覆去地用北戎话把凤篁骂个不休。他骂得久了，微服扮成随行人员跟他使天朝的的北戎二王克孜林丹听得不耐烦，冷冷：“我看那个信平王说得一也没错，父汗老了，
又不好，把公主嫁给他有什么用？换了是我，也绝不答应！”
查罕瞪圆睛，猛地一拍大
：“对呀！白天我怎么没想到？嫁给大汗是嫁，嫁给王也是嫁——我明天就去求见皇帝，为二王说亲！”
林丹哼一声，说：“明天未必能见到，而且越是急，越是让那些汉人看轻我们，还是等两天再提的好。只有最耐心的猎手，才能捕到最多的猎。”
查罕忙应是，又打叠起全
神奉承林丹。林丹虽然明知他信开河胡
狂擂，但
帽人人
，也就由他在一边若悬河，心里暗暗思索，天朝这次一回绝和亲的要求，应该只是虚张声势。他们最怕胡国与北戎联合起来对付自己，所以绝不敢认真得罪北戎。三五日
，必有转圜之人面。
果然，不过两三天，负责招待北戎使节的礼侍郎刘以琛就有意与查罕
近乎，连着几天领他在安四周游览风景，到晚间设宴款待，并在言语不住暗示皇帝本有意同意和亲之事，但因为信平王极力反对，便作罢了等等。
刘以琛举杯一边劝酒，一边笑着说：“皇上最
信这个一母同胞的弟弟，凡他说的话，皇上几乎从没有驳回的。大约是尊使此次忘了在见皇上前拜访这位王爷，所以他才故意刁难你们。”
查罕已喝得醉醺醺了，听刘以琛这么说，不住地打酒嗝，大着
说：“呃，什么王爷，这么小气，不就，呃，忘了送他一份礼了吗？……呃，我，呃，我明天补给他，呃，不就是……了？”
刘以琛忙摇手：“哎，那个信平王啊，我说句不听的话，太后和皇上两着，什么好东西没有？他哪里在乎尊使的这礼？”又神秘地压低声音：“他呀，纯粹是去年才在胡国了风，傲慢得尾
都能翘上天了！不得你们一怒之给他抓了把柄，又有借可以兵打仗，那样，才能显他的本事！”
查罕使劲把一大块
得
油的南獐
往嘴里
，嚼两就咽了，喝着酒答：“刘大人，我也说句你会生气的话。他要是真打起来，呃，你们捞不着什么便宜。你要是不信，就试试……呃试试……”
刘以琛是官场上的老
了，哪会顺着他说，立即打哈哈：“尊使来是为两国好，说亲来的。要是
得拧了非打不可，只怕尊使回去也不好向你们可汗代吧？这
事，还是不谈为妙。说到底，这天朝和北戎结不结得成亲家，也不是你我能决定的。尊使思量呢？”
查罕虽醉，脑倒还清醒，立即应：“刘大人是说……呃，公主能不能嫁到北戎，呃，还得那个信平王
主？”
“哎……”刘以琛忙摇手：“在天朝，像这样的大事，主的人还不都是皇上？只是皇上肯听他的话，所以，他那边，尊使还是打好为妙。”
查罕咬着又问：“刘大人刚才说……呃，那位信平……信平王什么都不缺，也不……呃……在乎我们的礼……呃……那又要我们……如何打？呃！”
刘以琛笑着与查查罕再
一杯，说：“信平王自然不可攀，但他边的人就不是了……”他凑过去，压低声音：“尊使可以先从他边的三公手。只要把三公打好了，晚上枕风一……嗯？”刘以琛笑得暧昧：“那位王爷最听男的话。只要尊使在他们上工夫，何愁此事不成？”
查罕恍然大悟地，更起劲地劝刘以琛吃喝，两人尽
而散。回到驿馆，查罕喝了两解酒的汤药，立即向林丹禀报与刘以琛的这番谈话。林丹想想，冷笑一声：“什么不可攀，我看他们就像喂废了的，既想吃草料，又不肯低，最后只能饿死！哼！”他发几句牢，又说：“不过汉人也有几句话说得很有理。比方说什么小不忍则大谋，又有什么成大事不拘小节……这一次，我们就把
料送到他们嘴边……哼，等用不
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