而后，阿九过的便是
人的生活了。祁家没人将他当回事，更别提以姨太太的
份伺候，旁的不说，老爷连规矩都没给阿九订，只有老太太给改了个名字，足以说明祁家人的态度。人们大多见风使舵，自然不会给阿九好果
吃，于是阿九在祁家
着九姨太的名
，过的是自
自吃的日。什么脏活累活都没少，只为厨房愿意赏他一
吃的。
阿九不是怨天尤人的
，只当一生都要这样过了。
直到一日，厨房的大娘见阿九愈发消瘦了，于心不忍，偷偷多给了阿九一块
心吃。阿九低声
谢，接过心时，只听见后传来动静，他
门看去，见着一个瘦小的背影。
祁家规矩森严，绝不许人擅自拿东西吃的，阿九生怕连累厨娘，急忙小跑着追上那孩。
那孩年纪尚幼，未能快过阿九，他一回，满脸尽是
沉，丝毫不见寻常孩童的天真活泼。
阿九微微一愣，这孩瘦得很，
包着骨，脸都脱了相，全也脏兮兮的，一看便知是无人照料，他虽神
不佳，可
神还是忍不住往阿九手上的心瞟。
阿九拉着这孩去了井边，费力地打了一小桶
，掏手帕，给男孩
过脸，又净了手，然后将心
与他手里。
“可以不将此事告诉老爷吗？”阿九轻声试问。
“我知你，你是我哥的九姨太，是我九嫂。”那孩依旧沉着脸，声音也冷如寒冰。
阿九听闻此话，脑里闪过祁家庞大的家谱，从记忆的角落
翻，他确实有这么个这么大年岁的小叔。祁老爷是庶，这家业当初挣得名不正言不顺，所以疑心重重，平日里没少给他这嫡弟弟穿小鞋。
阿九重新打量了面前的男孩，试探地问：“可是正卿？”
他那小叔名正卿，一生爹娘就没了，落在他这年纪几乎可以他爹的哥哥手里。阿九不难想象这小叔平日里的境遇，只是今日亲见到了，依旧为祁家心寒，这孩的还不及他
，怎就过得这样辛苦。
“是我，祁正卿。”祁正卿答：“今日之事，你若要我不说，得先帮我一个忙，否则你与你那厨娘都得去挨板。”
阿九忙：“你且说，我一定尽力帮你。”
“帮我救救城安。”
祁正卿带着阿九去了一
偏僻的院里，里有一间极是简陋的屋。阿九
去一瞧，又是一个半大的孩，满脸病容，在破旧的床上发抖。
祁正卿把那床破被又往他上盖了盖：“这是我侄，祁城安，如你所见，他此时快病死了，我要你帮我救他。”
阿九没说话，他先用自己的脸贴了贴祁城安的额，手又搭在祁城安腕上把了把脉，不大一会儿，开：“是风寒，我去打些
来。”
阿九从前在家的时候，无人看
，同岁的也不与他玩，只能整日躲在书房里看书写字。他什么书都看，便略懂些医理。
在这
宅大院里，不得老爷意的主还不如人过得好，阿九见这少爷住的这地方，便知他也是个无人疼
的。他顾不得其他，急忙去打劈柴生火，风寒虽不是大病，却拖不得。
祁正卿人小力微，帮不上忙，但他未想到阿九对此事如此上心，盯着阿九忙碌的背影沉思良久。
阿九不厌其烦地一遍遍烧，为祁城安，祁城安病得什么都咽不，阿九无法，只得自己
着喂给他。折腾了两个时辰，只听屋外有人喊阿九，阿九慌忙地起，与祁正卿说自己先去活了，晚上再来看祁城安的
况，并吩咐祁正卿一定盖好祁城安的被，万不可再受风着凉。
夜幕降临，阿九果然来了，还端着些饭菜，叫祁正卿快些趁吃了。
祁正卿无言，他自是不至于连顿饱饭都吃不上的，只是守着祁城安走不开，又不能指望人们送饭过来，难为他这九嫂能想着。
“那汤留着，我喂给城安喝，病的人饿不得。”
阿九照顾了祁城安一夜，祁正卿原是不放心，如何也不肯睡，是阿九为他了手脚，哄他
眠：“睡吧，这里有我，小小年纪的，熬夜伤
。”
祁正卿沉着嗓：“你只比我大上两岁，我知你今年才十五。”
“我是你九嫂。”阿九为祁正卿掖了被，是他从自己房里拿来的：“听九嫂的话。”
祁正卿到底是没熬住，睡了过去。
夜里，祁城安抖得更加厉害，而夜人静的，阿九不敢再去劈柴烧惹声音，只得咬牙脱了衣服，将祁城安搂怀，任凭祁城安往自己怀里钻。
第二日，祁正卿醒了，一瞧见他的九嫂光着搂住他的侄，那白皙的臂膀上有几新鲜的鞭痕。
不大一会儿，阿九也醒了，他见祁正卿的视线直
地落在自己上，想起自己
间的异样，脸颊微微泛红。他要祁正卿转过去，不要看他穿衣，祁正卿照了，却问他：“是我哥打的吗？”
阿九知他在说什么，却不回答，迅速地
上衣服，又摸了摸祁城安的额，度竟奇迹般地退了不少去。
“正卿，我们快些去吃饭，你也好帮城安带些吃
回来。”一边说着，阿九一边地。可他刚要起，前一黑，许久未曾的向前摔去，是祁正卿伸手将他扶了，才不至于摔了去。
“昨日那饭原是你的？”祁正卿一双黑的睛死死盯着阿九看。
阿九浅淡地笑了：“快去，城安还在等着。”
后来，祁正卿才知，那日阿九求人为他留几饭菜，被嫌了多嘴，让人
了几鞭以示惩戒。阿九端来的是他自己的晚饭，是了一天的活才挣来的，却尽数给他们叔侄二人吃了。
祁城安也是个命大的，被阿九搂了一夜后，又照顾了几天便恢复如初了。他与阿九极快地熟络起来，阿九为他穿鞋，他笑着在阿九耳边说：“阿九，我与你讲个秘密。”
阿九无奈地看他一：“没大没小的，你该叫我九娘。”
祁城安瞪了睛：“我为何要叫你九娘？”
“我是你爹娶门的，你自该称我九娘。”
“此言差矣，我爹虽娶你门，可他一没为你行大婚的训诫，二没给你立规矩，我且问你，你被训过跪姿没有，衣住行可被严格地规定了？瞧你这样便知没有，你分明是我爹新买的一个人罢了，我不你叫九娘。”
阿九不与祁城安争辩，只想着童言无忌，他给祁城安穿好鞋，抱他床。祁城安说：“阿九，阿九，你过来一，我好将那秘密说与你。”
阿九
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