他要把你……”
他用不怀好意地
神上
打量阿弦，邪笑：“不能够吧，冰山也有兽/
大发的时候？”
阿弦本不解他说的什么，听了最后一句才茅
顿开：“别胡说！你才是那
人，阿叔……”
一声唤
，心里又觉着异样，便说不去。
之问：“怎么不说了？”
阿弦横了他一：“阿叔才不像你。”
之：“他再不像我，也是个男人。”
阿弦觉着这句话很刺耳：“男人又怎么了？”
之笑得越发奇异：“你说呢？比如你心
的陈基，之前在桐县不还有几个相好的姘/
吗？”
阿弦忽然又很想打他：“阿叔才不像是、像是你们一样。”
“你倒是很相信他嘛。”之往前探。
阿弦跟着回，却见是崔晔从门
走了来。
他略微站定，环顾四周，似在找人。
阿弦惊得忙缩，抱
玄影，僵直地贴墙而立，不敢动弹。
过了片刻，之才：“他已走了。”
阿弦小心翼翼往外看了一，果然见他起轿去了。
阿弦略松了气，这才将玄影放。
抬之时，不妨又对上之探究的神，他疑惑地问：“那他到底对你
什么了，你这样避猫老鼠似的。”
阿弦瞥他一，不答，只见崔晔轿
远去，才又蹑手蹑脚往家门去。
正
了门，之闪
而至：“纵然你不告诉我，我迟早也会知。”
“你离我远一
，”阿弦后退一步，却忽然想起另一件事来，因问：“之前我在金吾卫的时候，陈基去过吗？”
之：“呀，你知了？一定是桓彦范透
的。”
阿弦见他料得这样准确，倒也佩服：“你怎么没跟我说过？”
她先前在牢
的时候，之在外，但凡探听到消息，便会回来告诉她，陈基若去牢，他自会知，不知怎地竟一言未发。
见她问，之方：“都是不相的人了，何必藕断丝连的，他
什么便什么，都跟你不相了。”
阿弦一怔，继而：“并不是藕断丝连，只是……”叹了气，她问：“他去牢什么呢？”
之冷哼了声：“你不就是想知，你在牢待遇那样‘好’，是否跟他有关么？我可以告诉你，本来他们也不会为难你，有没有陈基的疏通，都是如此。”
阿弦这才确信了陈基的确曾为了她
狱之事奔走，虽决不至于是什么“藕断丝连”，但知总比蒙在鼓里要好。
***
自此后，在许圉师的推荐之，府收纳了一名看家上夜的门房，一名走地打杂的小厮，并一个伶俐的小丫跟随虞娘使唤。
这样一来，偌大的
院总算多了几分人气。只是开销未免大了一笔，幸而除了阿弦的俸禄之外，虞娘尚有私房，再加上先前所攒的钱，倒也十分够用。
天气越发冷，这日北风呼呼，阿弦正在公房之查阅底送上来的文书，却有小吏报说有人来访。
那人门，却是崔升。
阿弦忙起迎了，相请他在炉旁边落座，问：“外风大，二公怎么偏今日来了？”
崔升搓着手烤火，：“又近年关，
里比平日更加忙，向来也不得闲来见，今日总算
了个空。”
阿弦亲自给他倒了一杯
茶，又拿了两块糖糕。
崔升握在手，喝了，吃了半片糕，问：“你近日是不是也忙得很？怎么一次也不见你去我家里，太夫人可问了几次了，前日还叨念，说天冷了，也不知你会不会挨冻受寒，底人照顾的好不好。”
阿弦一怔，听了这几句，心里
的。
原本她就不大喜
去崔府“叨扰”，更加上上次崔晔那件事……自从府她落荒而逃后，崔晔也再不曾主动来寻她，这几日都不曾碰面。
阿弦越发有心避退了，又怎会再主动上门。
这时听了崔升的话，十分
动：“太夫人怎么还惦记着我？她老人家可还好么？”
崔升：“前些日受了风寒，幸好没大碍，现在好的大半儿了。”
阿弦自责：“我本该去给她老人家请安的。”
“那择日不如撞日，今日便去就是了。”崔升笑。
阿弦吓了一
，忙：“不不不……”又怕自己拒绝的太过果断，便又讪笑：“今日实在脱不了。”
崔升奇怪地看着她：“总不会……是我们哪里得罪了你吧？”
阿弦：“怎么会？”
崔升：“大概是我多心，怎么总觉着你对我比以前要隔一层了？”
阿弦暗心虚：“的确是你多心。实在是没事。”
崔升笑笑，：“你们这些人，说不对就都不对起来了。让我无话可说。”
阿弦笑问：“我们又是哪些人了？”
崔升：“当然是……我哥哥，还有少卿。”
阿弦听他说崔晔，心一，听说袁恕己，才又定神问：“少卿怎么了？”
崔晔叹：“他昨日告了假，要回沧州老家。”
阿弦一惊非浅，起来：“发生什么事了？”
“别急，”崔升忙：“是他父亲近来病倒了，家里送了家书过来，听说……有些不大好，故而十万火急地要回去探视呢。”
“病了？”阿弦怔了怔。
“是，我还当他已经跟你说了呢……兴许是真的忧心，所以顾不上告诉你，也不知上批了不曾，”崔升往外看了看天
，“我心想待会儿去问问呢。”
阿弦抓住他：“何必再等，咱们一块儿去就是了。”
崔升见她如此雷厉风行，只得起：“外风大，你多穿些。”
阿弦只在外披了一件兜帽披风，吩咐小吏向许圉师告假，便同崔升门。幸而崔升乘车而来，不至于在凛冽北风里奔波。
***
大理寺。
阿弦同崔升，果然袁恕己正在坐班，阿弦见他双略红，隐带血丝，果然是忧心如焚之故。
袁恕己却也知他两人为何而来，
打
神请了落座，崔升便问起告假之事。
袁恕己：“方才已经准了，已定好明日一早便启程。”
崔升：“少卿先不必过于担心，老人家福寿双全，定然只是一场虚惊而已。”
袁恕己黯然：“我自参军，后又外放，再到调任回京，都极少得闲回去探望，实在不孝，若是老父有个三
两短，我……”
崔升安
：“不至于，你不可先自己吓倒了自己，回去沧州还有一段路要走，若你也忧闷成疾，倒在路上，可怎么说？”
袁恕己笑：“放心，我不至有事。”
阿弦在旁，却
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