林侍郎这才明白桓彦范因何是这般脸
：“这个东西……如何能够救济民众？”
三人放
看去，却见满街上几乎都是
民四
走动的
影，虽然领的都是桓彦范手
这
东西，但每个人却都迫不及待地一喝而光，像是什么珍馐
味。
林侍郎呆呆看时，忽地阿弦
：“侍郎您看。”
林侍郎随着她所指方向看去，却见前方百丈开外，正是方才来问价的那个鼠须男
，此刻正
着一个小男孩儿的
颌转来扭去地打量，那孩看着不过六七岁而已，后一名面容枯槁的年男，一脸麻木。
鼠须男看了片刻似很满意，便冲后之人一
。
他手底之人上前，从腰间的钱
里取
了几文钱
给那男。
另一个便拉住那孩，正要走开，那年男后，一名妇人红着睛冲了来，叫：“阿宝，回来！”
男孩听到娘亲的呼唤，挣扎起来，却给那人
地攥着手腕，喝骂：“混账东西，撒什么
儿！还不消停些？不然先打折了你的
！”
妇人胡
哭：“我们不卖了，不卖了！死也不要卖了！”
那年男先是眶微红，继而喝：“糊涂，卖了不比跟着我们饿死好？”
“我宁愿一家人一块儿死！”妇人跪地，嚎啕大哭。
母相隔虽不远，却似生离死别。
旁边众多百姓民睁睁看着，有的人
了眶，有的却面无表
，自从灾严重以来，这类似之事已经太多了……
桓彦范虽不知前后果，但看这母分离的惨状，正要冲过去，旁却有个人杀来，
着
问：“小郎君，你这碗粥不吃的话，可不可以给我？”
若非他提醒，桓彦范差儿将这粥泼了，闻言一愣，举手把粥碗递了过去。
民大喜，双手捧着碗，迫不及待地仰喝起来。
就在此刻，林侍郎喃喃：“那孩才多大？应该是不超过十岁吧？这不是违反了本朝律例么？”
照唐律，严禁贩卖十岁以的孩童，就算是有家
同意，也一律视作违法，重刑置。
阿弦冷哼：“怪不得还嫌我年纪大了呢。”
“你们、在说什么？”桓彦范并不知方才那一节，捺
怒火问。
林侍郎便将方才鼠须男来问价之事说了。
桓彦听罢，怒极反笑：“好啊，问价问到朝廷的黜置使上来了，不如我们一起去问问这括州刺史，他到底准备多少价儿！”
“就是，这满街的人死的死将死的将死，还有那些秃鹫鬣狗般的人逡巡吃人呢，他到底
不！”林侍郎咬牙。
阿弦：“两位。”
两人都看向她，阿弦：“这里不是说话的地方，前方有个小客栈，我们去那里落脚再
商议。”
这话如果是在才安的时候说，只怕林侍郎第一个得不答应，但此刻听阿弦开
，却委实不敢怠慢，渐有
首是瞻之意。
当即三人往前而行，因灾急，只想着要商议对策，却忽略了阿弦也是初来乍到，为何会知有小客栈之事。
落脚之后，林侍郎急忙说心所想：“主事有何打算？我们是奉命的钦差，见这江南的灾比所报之的更严重，我们若不尽快面
合括州刺史调度安排，随着天气日渐更冷，只怕不知还有多少人丧命，别
得不可收拾才好。”
阿弦：“侍郎说的很是，灾的确急，但越是急，我们越不能急，侍郎不如自问，之前朝廷所派的那些钦差哪里去了？为何他们来了那么多人，竟一效用都没有？”
“这……”林侍郎无法回答。
阿弦：“自从来到括州，我心里有似曾相识的
觉，我觉着这括州像一个地方。”
两人齐声问：“像是哪里？”
阿弦：“豳州。”
当初的豳州，因为地方偏僻又在战之地，地方官无法维持治安，得散兵跟贼多滋生作，就算朝廷派了再多的人前来，也无法压制早已经
大的地方势力，所以竟不明不白地死了好几个官吏，这形，直到袁恕己来到才有所改变。
阿弦：“可就算是袁少卿那样能耐之人，也是因为从豳州大营里借了士兵，才镇压住了本地那些为非作歹的豪绅。如今我们又有什么？”
林侍郎想了会儿：“豳州乃是边境偏僻之地，不受教无法无天的化外之民多些，但是括州，到底也算是个富庶地方，应该不至于那般？且当时我们京，朝廷派了三百兵护送，这会儿既然已经到了，我们便可面调用，以防万一。”
阿弦问桓彦范：“括州的本地兵力有多少？”
桓彦范毕竟是金吾卫之人，来之前是过研究的：“括州本地的府兵便有万数，至于地方豪富之辈等私募的团练等，少说也要成百乃至上千。”
林侍郎细细一想，更是哑无言。
阿弦：“所以这里跟豳州的确有所不同，在豳州，大营的兵力压制全州，所以袁少卿行事势若破竹，但是括州不成，就算动兵，他们也绝不会听我们这些远而来的。”
桓彦范：“好，那么该如何行事？”
阿弦：“还是那句老话，
人先，擒贼先擒王。”说罢这句，又：“可在此之前，我们要先一件事。”
***
括州，北阁塔。
这塔原本是本地寺庙所有，因
患之故，和尚们死的死，散的散，寺庙空了，先前便被民占领。
后来，刺史命将北阁塔重新收拾来，作为敬斋祈福的所在。
只不过近来有人传言，说是这北阁塔里死了人，夜晚会听见幽幽鬼哭等的说法。
这北阁塔距离客栈只有两条街的距离，在桓彦范跟阿弦赶到之时，天正起濛濛细雨。
桓彦范：“你确定要这样？你怕跟他们
抗冒险，如此却不冒险了么？”
阿弦不答，只是冲他一笑，纵跃起，翻墙
。
桓彦范无奈：“可真是个急
。”想了想，又自个儿笑：“不过我喜。”
他轻轻地一跃而起，也随着阿弦
了寺。
塔有两名守卫，桓彦范飞两块在外地上捡到的石，两人只觉得前一昏，双双
厥。
桓彦范对阿弦使了个，意思是：“如何？”
阿弦向他举起拇指一晃。
当两人分而行，桓彦范往塔上三层，阿弦却转掠向寺庙
，
且说桓彦范步步提防，直到推开三层塔的门之后，他整个人呆住了。
就在塔之，居然关押着好些幼小的男童女童，小孩们不知所措地被用绳捆在一起，有几个不知何故
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