这几句，却明白了：“你是说
司地府？”
阿弦笑笑，默认。
袁恕己神
复杂，不再言语，一行人打
往前，路上充满了蹄“得得”声响。
这会儿日影西斜，渐渐地将要黄昏了。
阿弦之前因也想着此事，心不在焉，被袁恕己问才回神，不免张目四顾，见周围树影摇曳，暗闪动，又有些自然畏惧。
黄昏之际，鸟儿格外活跃，林
间传来一阵阵群鸟的聒叫，有的听起来就宛若人凄厉的喊叫，有的却仿佛是奇异的怪笑。
阿弦埋首
跟在袁恕己
后，不敢再抬
看。
正行间，袁恕己
：“你怎么了，像是极害怕？”
阿弦往旁边瞥了
，冷不防就看见旁侧山谷里闪烁的影，茫茫然然仿佛在寻找什么。阿弦
发：“大人，我们快些回城好么？”
袁恕己：“你又看见那些……”他识趣地戛然而止，反而笑：“如果害怕的话，就过来，我带着你。”
阿弦诧异，袁恕己在
前轻轻拍了一
儿，半真半假：“到我这儿来，你坐着也舒服些，且我护着你，保
那些鬼鬼乖乖不敢近儿。”
“那可未必。”阿弦心里腹诽了一句，却咳嗽：“不用，多谢大人。”
袁恕己哼了声，这是他第二次主动邀请一个人同乘一匹——同样被拒。
只是因为怜悯
惜之心罢了，何况这家伙又不是个
滴滴的大闺女，不过是个
臭未
的臭小而已，有什么可防范的，居然还三番两次地避贼般拒绝他？
抬看向远
，袁大人叹了声：“这可真是好心当
驴肝肺。”
一行人狂奔回城，正好儿日落山，阿弦总算也松了
气。
其他人便回了府衙，袁恕己却并未一路，见阿弦要，便：“且住，我送你回去。”
阿弦诧异：“不必了大人。这里距离我家很近了”
袁恕己：“原本不知你也就罢了，如今知你有那
‘能耐’……却也忍不住多了一重担心，生怕你被什么‘孤魂野鬼’的相扰，我陪着放心些。”
阿弦见说的一本正经，且是好意，只得随他。
不多时来至朱家门，阿弦因骑了这么久的儿，浑都像是被颠散了，双
更是有些发麻，便沿着鞍慢吞吞地往
。
正在蹭动，后一只手过来，在她腰间一握一扶，不费
灰般把她举起来，又轻轻放在地上。
阿弦回，却见是袁恕己，不知何时他居然已经翻，正笑：“你这样儿可不成，幸而是在小县衙里厮混，若是将来当了大官儿，也需要骑四走，难也如乌
般爬上爬？”
阿弦扶着腰，又
，闻言：“大官儿？大人您是说笑呢？”
袁恕己：“为什么说笑？人往
走，难你不想当大官儿么？”
阿弦正经想了想，摇：“我并不想当大官儿，也自忖没那个本事。”
袁恕己啐：“没志气。”
他回看了看朱家门首，上前推开那虚掩的门，自顾自地迈步先走了
去。
“等等！”阿弦要叫住他，却已晚了，只得也一瘸一拐地跟着
。
老朱竟还未回来，整个小院里十分幽静，又悄然无声，仿佛无人在。
阿弦喃喃：“伯伯如何又不锁门。”
袁恕己回问：“你那个阿叔呢？怎么也没一
儿光亮？”
阿弦：“伯伯还未回来，阿叔睛又看不见，自然不会灯。”
袁恕己一拍脑门：“我忘了这回事了。”
阿弦先行门，叫：“阿叔？”
正要去掀开门帘，忽然帘一动，居然有个意想不到的人走了
来。
阿弦乍然看清这人的脸，一滞：“怎么是你？”
面前这人，赫然正是陈三娘，乍然跟阿弦撞了个正着，三娘脸上有些不大自在，举手撩了撩鬓边的发丝，勉
一笑：“阿弦回来了？”
阿弦惊而惕然：“你在我们家什么？”
三娘到底是见多识广的人，很快镇定来：“这孩，我是来看望你英俊叔的呀，正好儿我要走了。”
猛抬又看见袁恕己站在阿弦后，三娘一惊，然后又
喜，忙越过阿弦，向着袁恕己盈盈拜：“不知是刺史大人降临，实在是惶恐，小妇人见礼了。”
袁恕己正负手在看
闹，见这妇人过来行礼，因打量：“免礼。你是？”
陈三娘忙自报家门，又：“先前我侄儿同阿弦好的兄弟手足一般，故而我也当阿弦是亲侄看待，两家不分彼此的。因朱伯每天在摊上忙，阿弦又有公，我心想家里的病人没人照料如何使得，故而过来探望，又送了些吃
之类。”
两人说话的当儿，阿弦早跑到屋里去了。
袁恕己听她叫：“阿叔……”
这边儿陈三娘趁机把袁恕己从到脚看了个遍，以她的阅历见识，不必听外那些传言，就知面前的青年不是个好惹的主儿。
故而陈三娘越发谨慎地陪着笑，温声
语：“听说今儿招县行刑，大人这可是刚回来？必然是劳累了，不如坐了歇会儿，我给您倒杯
。”
袁恕己：“不必了。”瞧她一：“你有事且去忙就是。”
三娘听是逐客之意，急忙答应，悄悄地退了去。
她走到院
央，方止步回，目光掠过袁恕己，又定格在东间窗
上。
等袁恕己回之时，那妇人却已门，袁恕己才也走到东间，将帘撩起，看向里。
却见里面儿炕上，坐着的正是“朱英俊”，阿弦正小心地扶着他，低声问：“阿叔你怎么样？”
英俊：“无事。”
阿弦：“她来什么？她有没有……”
想到三娘酥微地挑拨陈基，忽然心。
英俊淡淡：“陈娘才来片刻，你们就回来了。”
阿弦眨眨，袁恕己：“这屋里黑漆漆地，如何也没灯呢。”说着就看阿弦——先前她说家里只英俊，英俊又看不见所以不用灯，现在这句却拿来打脸。
阿弦果然又悬了心。
英俊听她呼
有异，却试着朝向袁恕己的方向：“是刺史大人大驾光临么？”
袁恕己：“不敢当。”话一，忽然自己疑惑起来——为什么他竟会脱而这样一句“不敢当”？难他“当不起”么？
英俊：“阿弦扶我一把，让我向大人见礼。”
袁恕己：“不……”总算
生生忍住，只改说：“既然是病人，何必拘礼，不必了。”
阿弦正也省了这一节，快手快脚地了油灯，端过来照着打量英俊全，却见他衣
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