了。”
“什么事儿？”阿弦打了
，站在门
洗碗。
老朱
：“说来这件事跟陈基有关。”
阿弦忙跑回来，蹲在灶边问：“怎么回事？”
陈基先前在县衙当差，陈家的亲戚若有些“作
犯科”，陈娘
就会寻陈基帮忙，也不知给他们平了多少麻烦事。
这一件事
的主角，是陈家一名侄，因吃醉了酒跟人斗殴，把对方打的昏迷不醒，对方一怒之
告到县衙。
陈娘得知消息，慌忙去找陈基帮忙，陈基只得
面，安抚苦主，许以金银等，县衙里的人又跟他
好，不免卖他些人
，苦主见如此，又得了些赔偿，才未曾纠缠大闹，此事就此了结。
本来也算是事过境迁，谁知半年前，先前被打伤的那青年忽然死了！事先并无任何疾病征兆，仵作查验也寻不什么来，是一位老大夫说了句：“这是旧伤复发，他的上曾受过伤，积了淤血在
，之前侥幸未曾发害而已。”
这家人起初不解有什么旧伤，毕竟过去将两年了，偶然一日想起来，知是这陈家的祸，便闹了起来。
陈基早去了
安，但是县老爷是个不肯作为的，又碍着陈基昔日之，何况这毕竟是陈年旧事，谁又能肯定这人的死就跟那场斗殴相关了？兴许是穷极又来诬陷，便未曾理会。
这家人本也知转机渺茫，正
偃旗息鼓，谁知忽然天降了一个袁恕己，专门的惩凶罚恶，十分厉害，于是他们便又心动起来，竟不去县衙，直接去了府衙鸣冤，告那陈家侄。
陈家的人未免着忙，都知新刺史是把锋利的刀，被那锋芒扫到半分都要掉脑袋的，于是急忙去寻三娘商议，三娘思来想去，就把主意打到阿弦
上。
老朱：“这婆娘实在可恨，先前陈基在的时候，因陈基对你好，她在背后百般说嘴伤，撺掇陈基和你生分呢，对你更是不理不睬，见了还要赤眉白
儿的呢，如今倒好，一来陈基不在，二来你又去了府衙，她竟得了这个脸。”
阿弦：“这可真是‘善有善报恶有恶报，不是不报时候未到’，活该！我帮他们……我必是疯了！”
老朱往灶膛里添了一
树枝，火光
跃，映在阿弦的脸上，显得红彤彤地十分明亮。
老朱：“你离这儿远些，留神火烤的脸都黑了。”瞅着阿弦后退，他才说：“这话不假，可是……就怕是打了老鼠，伤了玉瓶儿。”
阿弦：“什么老鼠、玉瓶的？”
老朱笑微微看她一：“没什么，是我又多心了，县官不如现
，横竖咱们不
手，且看他们闹腾去。”
晚饭的蛤蜊菠菜汤面也极
味，但英俊仍只吃了半碗。连老朱也忍不住嘀咕：“这个
胃，倒像是那笼里的金丝雀。”
阿弦本也担心英俊吃的少对
有害，如今听老朱抱怨，便悄悄回答：“您老人家老嫌东嫌西，如今替你省粮
，你还不肯呢。”
老朱：“你懂什么，省粮我当然
兴，我不兴的是另一件儿。”
老朱总
觉英俊吃的少，是因为对他的手艺“不满”，所以心里憋着气儿，这
阿弦自然不知。
两人在堂屋里吃了饭，老朱便问阿弦今日在欧家的经过，并说外间已经传到沸沸扬扬。
老朱：“今儿来吃饭和打路上经过的人，都在说招县的事儿，我的心也跟着忽上忽，生怕你事。”
阿弦：“怕什么？我是跟着袁大人去的，有他在，一定万事大吉。”
老朱不禁笑起来：“这话倒是真的，你可知现在整个豳州叫他什么？‘混世
王’！不过更多的老百姓们却觉着他是好的，至少比先前的官吏都好，并没官官相护，敢拿着那些有权有势的人开刀，这倒好，又
了一个欧家，以后这名声肯定要飞到天上去。”
阿弦：“我听说是薛大元帅调袁大人来豳州的，大元帅实在英明，豳州这地方，也只有袁大人这般的官员才能镇住。”
阿弦本不愿再提欧家的事，但说到这里，便再也忍不住，就把欧老夫人如何作孽，欧家跟当地的众生相，以及那小女鬼芳姑等都说了。
老朱默然听到最后，神有些恍惚：“原来是这样的，这可真是……
自有手呀。”
阿弦只当他是在叹袁恕己所
，便：“可不是么？伯伯你瞧，这样极恶的行径，还有人替她们开脱呢，如果换了第二个官员，只怕就真的举起，轻轻落，仍是饶恕那老太婆了，但是袁大人不同……当时我听着他叱骂那些无耻之徒，心里……就像是涨
一样，又像是烧着一团火。”
老朱回过神来，微笑着低声：“这倒是，恶人须得恶人磨。袁大人倒是一把锋利的好刀，只不过……”
阿弦：“不过怎么？”
老朱：“他这样肆无忌惮的行事，丝毫也不收敛，只怕这名很快就要传扬去，还不知是好是歹呢。”
阿弦：“什么是好是歹？袁大人又没错什么，相反，他的都是大快人心的好事。”
老朱：“你觉着是好事，只怕有的人不这样觉着。”
阿弦：“谁不这样觉着？难是跟今日求那些人一帮的？”
老朱笑笑：“好了，我不过随胡说了一句，你就认真起来了。横竖你只是个小兵，如今既然调到府衙了，姑且就跟着刺史大人厮混就是了，但有一件儿，以后这
凶险的事儿你少掺和，安安分分地领你每月的俸银就是了，别的半也不许沾手，听见了？”
阿弦不答，老朱喝：“听见了没有？”
阿弦只得：“听见了。”
老朱横她一：“手臂上的伤可还没好呢，谁知次会发生什么，我可不想整天提心吊胆……好不容易请了个‘镇宅’在家里，还指望着你比先前好过些呢，别再给我生事！”
阿弦方嘿嘿笑：“镇宅？”她回看一东屋：“伯伯，这说法好似也没错儿啊。”
老朱看她笑得
喜，自己也忍不住笑：“可不就是镇宅么？每天好茶好饭百年的上好参汤伺候着，就差地供起来每日烧香拜拜了，他比那神龛里的菩萨还受用呢。”
初夏夜。
里间儿的窗
被悄悄地打开，外传来的夜间声响更清晰了，
巷里的犬吠，老树的栖鸟忽然一阵闹喳喳地叫，树底的草虫也爬来，放胆鸣唱起来。
除此之外，还有很多难以形容的气息，陌生之极。
月光从窗
透
，温柔小心地洒在英俊的脸上，他的双睁着，却仍看不见日夜，只从虫儿自在的鸣叫里知，已经夜。
阿弦睡在堂屋，本来老
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