是什么……其实，我以为自己已经死了……”
少年的声音轻弱而颤抖。
阿弦凝眸，看见黑暗
少年倚靠在井
边儿上，艰难地啃
那
腻的青苔，忽然间，从井
纷纷扬扬飘落许多细碎如雪之
，落在少年
，肩上，他颤抖着衔住一朵，缓慢地吞咽。
井
的暗
里，那小小地粲金之仍清晰可见。
那是……
——连翘。
那在初
料峭的寒风里最先盛开，能清
驱毒的连翘！
阿弦暗怀战栗，无法言语。
小典
了片刻，忽然
：“对了，还有一件事，我想、我该告诉你。”
有是：人
似纸张张薄，世事如棋局局新。
寒漫袭的辽东之夜。
有人被困在牢狱，满腹惶恐，生死难测；有人于暗夜冷笑，
只手遮天，故技重施。
有人宝剑
鞘杀人，嗜血方能回；有人在不见天日
，等待一线光明的救赎。
还有的人不惧寒冷，在小小地县城一隅，四面透风的小摊上，捧着一碗地汤面，
地一
，舒心地展开双眉。
或许……贫者富者，
尚者卑微者，所有尘世间奔走忙碌的人，说到底，最可贵的无非是“平安喜乐”四字。
曹廉年毫无疑问是桐县数得上名号的财主老爷，在大多人看来，
人到曹廉年的份上，应该是再无什么遗憾苦难了。曹员外家财万贯，衣无忧，三四妻妾，开枝散叶，应该是人的极至了。
曾几何时曹廉年也这样想过，直到老来得
，那小婴孩儿玉
却三灾八难，却仿佛将曹廉年的劫数也带来，熬得他气短神消。
今日多亏了十八来府
，说来也怪，自打救起那少年后，玉从昏睡苏醒，饱饱地吃了
，
看着像是光景大好了，今夜也未似往常一样起来夜哭，着实让曹廉年心安，但是，很快伺候的
母们便发现了不妥，小公的确是不曾夜哭了，但竟又昏睡了过去。
三房姨太太都围在桌边儿，大太太因年纪大了熬不住，便扶着丫歇息去了，曹廉年靠在床边，恨不得大哭一场。
老三是玉的生母，压抑着哭了会儿，
泪求：“老爷，今日多亏请了十八过来，玉才有起，如今还是要再请他来一趟才是。”
曹廉年还未答话，二姨娘：“趁早不要提十八，还不是因为他才连累老爷差
吃了官司？幸亏这刺史大人还不是个糊涂的，也是才来鲜
，还不知诈财的本事，所以竟只是问话后放了回来，不曾如何为难。若换个当官儿的，还不要立刻借机敲诈起来？照我说这十八也是个祸，趁早别去招惹，免得再生别的什么事端，到时候小的保不住，连老爷也……”
曹廉年听说的刺心，怒喝止。
当即唤了个家人，让去请十八立刻前来。
不料那家仆才门不久，即刻窜了回来，慌里慌张：“老爷，不好了，满街都是些带兵
穿盔甲的士兵，像是要打仗了。”
曹廉年
上一凉：“胡说，如今战事已平，如何打仗，又怎么会这么快打
城？”
话音刚落，来至厅门侧耳听去，果然隐隐地有
蹄声声，凌
急促。
曹廉年着实是个人，虽知事有蹊跷，却因挂心孩，竟将生死置之度外，也不顾府众人的的劝阻，立刻命底备，他要亲自去寻十八。
谁知还未府门，忽然门又有家飞奔来，跪地：“老爷，十八来了！”
曹廉年蓦地抬，果然见那独一无二的影从门的火光徐徐走来，这刹那，什么神仙菩萨，都抛在脑后。
曹廉年疾步上前，心
起伏：“不料十八弟这会儿前来，我正要前去……”
还未说完，阿弦抬手制止：“我来是有一件要
事，要亲自向曹老爷说明。”
曹廉年虽有心先叫她去看看孩，但见说的郑重，只得问：“不知是何事？”
阿弦上前一步，在曹廉年耳畔低低说了两句。
曹廉年猛然抬：“你说什么？”
阿弦：“我只是转述。究竟如何，曹员外去查过就知。”
曹廉年死死地盯着她，片刻后退两步，然后转过，竟飞快地往宅奔去。
阿弦站在原地，半刻钟不到，就听见里隐隐地传来一声惨叫，以及曹廉年的痛骂怒喝声响，阿弦后两个府衙的公差上前，往而去。
不多时，公差押了个妖娆的女来，这女着锦衣，嘴角带血，脸颊
起，却正是曹廉年的二房妾室。
那小妾被公差拽了来，神仓皇，惊魂未定，直到看见阿弦站在前方，才厉声叫：“是你？又是你？”
阿弦不言语，二姨娘被拽着经过她边，仍是不忿挣扎，尖声叫问：“你怎么知？”
阿弦：“若要人不知，除非己莫为，又何必问？”
曹廉年踉跄从厅奔来，将一样事狠狠地扔在二姨娘的脸上，却是个布偶的小人儿，上贴着生辰八字，上跟心都扎着针。
曹廉年怒不可遏，浑颤抖骂：“你这狼心狗肺的贼贱人，这孩犯了你什么，你要用这
作法害他死？”
方才若不是府衙的公差将二姨娘抢了来，只怕曹廉年要将她活活打死。
二姨娘却并不怕曹廉年的冲天怒火，反而冷笑：“死就死了，谁还能
命百岁不成？”
曹廉年难压怒意，阿弦：“曹老爷，王甯安一案还要她的供，如今小公无碍，你且不要冲动行事。”
曹廉年气急红了，但阿弦的话却比圣旨还
用，竟生生克制住满腔怒火，：“好，我不杀她，就把这贱人送到府衙，刺史大人若是秉公置倒也罢了，若不然，我拼了家
命也算不得！”
两个公差先将二姨娘带回府衙，阿弦本要回去看着小典，却见街火光人影，声嘶鸣，似还有兵响动。
阿弦忽地想到先前府衙之时公差的话，当即变了主意，便往那士兵们聚集的地方而去。
之前派了公差前去秦张两家拿人却无功而返，袁恕己面上笑嘻嘻地，实则早就成竹在
。
一则让吴成看守王甯安不容有失，二来便派了左永溟拿了令牌印信，前去城外兵屯急借调了一队士兵。
今夜行事，如虎添翼。
阿弦来到之时，袁恕己已经解决了张家，此刻正在秦学士府。
这秦学士因在安有官儿的亲戚，自己也曾过官，自有底气，也不十分惧怕袁恕己。
可被屯兵包围了府邸，又见袁恕己跟边几个士兵上都有血迹，秦学士：“袁大人，你这是什么！夜晚带兵
良民宅邸，是想杀人放火
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