，用意可见一斑。
袁恕己是军职，本来不该
理一州的事，只因如今战事方停，各地百废待兴，豳州又是个最
手的山芋，故而先将袁恕己调来，一来也正因他是军职，地方上不时会起些零散地小战事，可以便宜镇压。二来，死
当作活医，医好了，算他的运气，医不好，便是他的黑锅
岗，正好得罪名而
置。
袁恕己在军
历练许久，
却也磨的有些惫懒了，知
有人故意摆布自己，心虽有怒意，面上却只笑嘻嘻地，竟似是满不在乎。
虽早听说辖之地是个最棘手的，他却丝毫不惧，自带了贴
的侍从，散散淡淡，日夜赶路，这一日终于来到豳州地界。
若说豳州是安东都护府里最难料理的州府，那么桐县，则是豳州府最难料理的辖地。
时正初
，东北之地却兀自料峭寒极，袁恕己
桐县的时候正是黄昏，天边最后一丝残霞冷冷地斜睨着这座荒僻的城郭，蹄敲在地砖之上，发
沉闷的嗵嗵之声，仿佛灰砖上还裹着一层冷
冰。
因天冷，近来战事又平，守门的士兵也都十分散懒，此刻正要关闭城门，见三人趁着夜
城，竟并未来询问。
袁恕己眉
微皱，本要打听府衙何在，见这般
形，也并未开
，只是放往前，却见整条街上竟鲜见人影。
袁恕己扬眉打量这座治
之城，虽为豳州的首府，却毫无繁华鼎盛之态，放
看去，偌
的街上亮着灯光的屋邸似天际寒星，寥寥落落，屈指可数。
因赶了半天路，一时又不知府衙如何行去，三人便想先找一家饭馆吃些东西顺便探路，谁知走了半条街，却见多半的铺都已经打烊，要找一家
肆，简直如平地捡到金银，痴心妄想。
袁恕己的贴侍卫吴成已经忍不住笑说：“若不是知了府城了，还以为仍是在外边
荒城呢。”
袁恕己尚未回答，另一个侍卫左永溟：“难为他们竟能找到这样个鬼地方，我听说已死了好几个刺史，这一次二爷来，竟不是当官儿，比上杀场更凶险几分呢。”
袁恕己知他们两个是为自己抱打不平，只是人在屋檐，哪得不低，便笑说：“你们两个，燕雀安知鸿鹄之志，那些富贵太平地方，我还不乐意去呢，镇日吃饱躺平，有什么趣味。”
两个侍从对视一，各自吐
。
吴成才笑：“是，若是只想吃饱躺平，当初又何苦从家里来从军，大丈夫当志在四海。”
左永溟忽地说：“其实不来倒是稳妥些，若不是年前的那宗意外，二哥也不会被牵连，还有那崔家的……”
袁恕己眉峰一扬，正要说话，鼻端忽然嗅到一阵奇异香气。
前方拐角，有一灯如豆，冉冉
动，灯影照一抹白的
气腾腾，夜风撩动，送来阵阵香味。
三人是饿极了的，大喜过望，急打奔到跟前。
果然是个吃摊，挨着墙搭着个小小地棚，支着一锅，一个老者躬在搅着什么，香气四溢，白雾弥漫。
棚边儿张着一面破旧小小旗帜，夜影模糊里，依稀是“汤饭”两字。
三人大喜过望，齐齐翻，就在靠外的一张简陋桌边儿坐了。
因都是现成的，顷刻间，老者已经将饭端上。
老者行动之时，他边儿一条黑狗便也随着来来回回地走动，这狗甚是温顺，见人来到，却并不吠叫，只
跟着主人，只是因通
全黑的缘故，起初袁恕己等并未看见，等它无声无息靠近跟前儿之时，几乎吓了一。
这汤饭像是些菜叶米糊熬制而成，虽然简陋
糙，却香
易于
，竟人意料地可。
三人匆匆各吃了一碗，竟有意犹未尽之
。
又打听府衙的方向，老者指着前方的路：“往前直走，右拐之后的第一个路往前，就是了。”
又问三人：“客官们像是外地来的，不知要去府衙
什么？”
吴成瞥一袁恕己，笑：“你们这里没有刺史老爷，我们将军便是来上任的。”
老者吃了一惊，呆立在原地，正要说话，忽地听到嘈
的脚步声遥遥传来。
袁恕己三个是从军之人，格外机警，当尽数放碗筷，手
腰间刀柄，回看向声音传来的方向。
老者探瞅了会儿，：“不相
，并不是
盗，是县衙的爷们，只是这大老晚了，又有什么急公？”吻里隐隐透些许忧虑。
这会儿袁恕己等也看清楚了，街上现的几影，果然是公差的打扮，正匆匆地自前方路掠过。
老者也看不什么来，只又小心翼翼地问袁恕己：“客官果然是来桐县上任的老爷？”
因见袁恕己年青，生得清秀，未免狐疑难信。
袁恕己笑：“您老人家赶明儿就知了。”
正将吃罢，又见两人摇摇摆摆从街走来，因见他们三个坐着，不由多看了两，却在棚底的桌旁坐了。
老者不等吩咐，自送了两碗汤饭跟小菜上来，只听其一个客：“老朱，今儿天更冷了，你还不早
回去歇着？敢是要钱不要命？”
老者笑：“我若走了，你们吃什么？何况还等我们阿弦呢？怎么不曾一块儿来？”
另一个客：“只怕一时半会儿过不来了，方才你没看见陆捕带人往千红楼去了么？听说死了个
,女，十八弟当然也脱不了清闲。”
老朱跟客们一番对话，袁恕己跟吴成左永溟对视一，这才知原来这两个是常客，听这意思也是府衙里的人。
左永溟不由压低声音，：“二哥，敢是了人命官司，二哥这还未接过官印呢，就有捧场的来了，看样是要大红起来。”
吴成嗤嗤地笑了两声，袁恕己瞠目结，对自个儿的这般运，打心里也是服气的。
他三个在此窃窃私语，不妨便引起了那两位客的注意，其一个便努嘴问：“这是什么的？”
老朱：“是外地才城的客人……”
正犹豫着要不要说袁恕己是来“上任”的话，另一个客皱眉，将三人打量了会儿，：“这么巧？这千红楼才了人命案，总不会跟他们有什么系罢？”
正袁恕己等吃罢，摆了几文钱在桌上，起
去府衙，那桌上一人起走到近前，问：“你们是哪里来的，来桐县是什么？”
左永溟听他的吻大不善，是一副居
临喝问的语气，陡然心生不满，便冷：“自然是为了公，却
不到阁审贼一样。”
那人
然大怒：“好个贼！敢这么对你爷爷说话，瞧你们凶狠霸，又带兵
，必然不是好东西。”
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