剑把张昌宗的
发削了，亏得张昌宗躲闪了一
，才保住他那张脸。陛罚她去
安掖
，正合她的心意，不必整天对着张昌宗，她别提多
兴。”
房瑶光当年宁愿投效女皇，也不肯嫁给李显，或是
家当女冠，她觉得跟着女皇可以让她摆脱女
份的束缚，和家族
的男人一样
天立地，现在女皇为了一个男
责罚她，她心失望，自请离。
这些年她忠心耿耿，竭尽心力为女皇办差，女皇清醒过来后，或许是于愧疚，或许是想掩盖的
言，令逐她，罚她回安，担任掖的掌事女史。
房瑶光毫不留恋，走得很洒脱。她终于认识到，女皇是一位
明的政客，她
谋远虑，
每件事都要求得到回报，绝不无用功，她此前为提女地位而提议的举措，全是为了称帝铺路，而不是真心想为天女谋福。
大多数时候，政客是没有
别之分的，他们
只有利益。
裴英娘沉
许久。
女皇
多疑，习惯掌握主动，把所有可能威胁她地位的人当成对手，她谁都不信，只信自己，当年她是这么防着李治的，现在她也这么防备李旦，即使她知
皇位只能传给自己的亲生儿，还是不愿让儿过得太痛快，张昌宗和张易之是无
的浮萍，依靠她的
获得权势，离了她，必会死无葬之地，所以她宁愿信任两个男——他们让她觉得安心。
权力巅峰，注定要如此孤独么？
她低叹一
气，为房瑶光，也为女皇，虽然她明白女皇并不在乎这一
孤独，女皇很享受这
在上，唯我独尊的状态。
李令月放茶盏，示意郑六娘先去。等房里只剩她和裴英娘，她皱眉问：“英娘，武承新那个人，能不能信任？”
裴英娘摇摇，“阿姊，人心难测。”
她依然觉得蔡净尘不会伤害她，但她还是会防着他。
※
几天后的清晨，殿外悬挂万丈雨帘，婢
殿通报，阿禄求见裴英娘。
裴英娘让阿禄来。
她注意到他脸
古怪，给半夏使了个，半夏领着婢们退去，放鲛绡，大雨冲走燥
，殿
很凉快。
“殿。”阿禄抱拳，“四郎……侍御史求见。”
裴英娘手执一把刺绣山
人
团扇慢慢扇着，闻言摇扇的动作停了来，蹙眉问：“他想见我？他在哪儿？”
阿禄：“他此刻就在上
南门外。”
蔡净尘代表武家给裴英娘送
生礼。民间风俗，产妇临近产期，娘家人预备小儿所需的衣和节礼送至女婿家，称为“生”。
裴英娘是“武家嫡女”，蔡净尘是她名义上的从兄，以娘家人份送上生礼，合
合理。
她决定见一见蔡净尘，他一直在暗向她传递消息，提醒他注意女皇的安排的细作，或许他这次主动求见是有要事同她讲。
甘
台是她的地盘，没什么好担心的。
健壮的仆妇们担着一担担锦帛覆盖的彩盆、银盆走甘台，盆装着五颜六的面人，红枣、桂圆各样
果，
羊牲畜，彩画
鸭
，并为小儿准备的贴衣。
侍御史武承新的大名如雷贯耳，太千备杨慎如临大敌，加派人手护卫甘台。
裴英娘
翠竹扇柄，：“让他
佩刀，若是他不肯，不必带他来见我。”
杨慎应喏，走到外殿台前。
侍御史着一小团
绫罗袍，负手站在台阶，四五个护卫把他围在间，他抬仰望甘台，神平静。
杨慎请他卸佩刀。
侍御史没有犹豫，利落解腰间佩刀，连同靴里藏着的匕首一起到护卫手上。
杨慎眉皱，侍御史独自一人殿，上没有任何可以防的东西，就不怕有去无回？
他仔细搜查侍御史，确认他上连一锋利的针都藏不住，才抬手放行。
阿禄领着蔡净尘踏殿。
蔡净尘环顾一圈，婢、仆妇守在屏风后面，帘外人影幢幢，可能埋伏了兵护卫，他们的分寸拿得很好，既能够随时保护裴英娘，又听不到殿的说话声，不会
犯裴英娘的隐私。
很符合太的作风。
阿禄低声叹气，小声：“四郎……太千备是太殿的人，他的刀和你的一样快，你最好不要轻举妄动，不是谁都会像娘一样对你好。”
蔡净尘没说话。
阿禄退殿。
鲛绡轻薄透明，隐约可以看见帘后的人倚着凭几而坐，裴英娘的声音透过层层折
晶亮光华的晶帘，传
蔡净尘的耳畔，语调柔和，“你说想试试……是要以武承新的份接替武承嗣么？”
蔡净尘意识想抱拳，意识到现在份不同，掀起袍角，盘
坐，又觉得盘坐不恭敬，于是改成跽坐。
在她面前，他什么都手足无措，姿态笨拙。
“武承嗣大势已去，我已经收服武家其他人，他们愿意听从我。”他定定神，
直脊背，“娘，你想让我什么？我可以带着武家人协助太，也可以不理会武家人，继续为女皇追杀宗室遗孤，您觉得我该选哪一条路？”
简单直接，没有试探，没有表忠心或其他，也不解释他此前行为背后的目的，他脱说自己此刻的打算，等着她回答。
她不曾轻视他，鄙贱他，所以他面对她时，既卑微到尘埃里，又奇的大方坦然，没有任何隐瞒。
晶帘后，裴英娘松开团扇扇柄，指尖轻抚翠纱扇面，“你没有选择，不是吗？”
不协助李旦，蔡净尘的场只有死路一条，女皇随时准备牺牲他安抚百官，收揽人心。
蔡净尘嘴角轻勾，凤里闪过一抹决绝，只要他想，他可以选择。
不过他没有反驳裴英娘。
“我不会对你任何承诺。”裴英娘的声音再度响起，“四郎，路是你自己选的，你得为自己的选择付代价。你想效忠郎君，那就去打动他，拿你的诚意，让郎君信任你，看到你的本事，不必来问我，我不会涉他的决定，你好自为之。”
蔡净尘双手握拳，他不是来找裴英娘求的。
他只是害怕他的法可能会妨碍娘的计划，所以来征求她的意见。
既然娘让他自己选择，那他就
着原来的想法行事吧。
“若是我对娘还有用
……娘随时可以差遣我……我现在虽然臭名昭著，至少有了个堂堂正正的份，可以为娘解忧。”蔡净尘抬起，看一晶帘后面模糊的人影，“我永远不会背叛您。”
即使粉碎骨。
他郑重稽首，起告辞。
蔡四郎死了，他
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