一条
，嘴
张的几乎能看到
咙。
“我刚听家
人说你今儿到京城了，没想到午就来我们家瞧我。好兄弟，果然够意思。”
赖瑾微微一笑，向薛蟠说
：“今天找你，原是有件事儿要同你说的。”
薛蟠满不在乎的摆了摆手，随
说：“兄弟有话直说，你薛大哥哥能帮忙的，绝不
糊。”
赖瑾就将路过姑苏遇见甄家娘
的事
说了。
薛蟠的脸
微沉，有些迟疑的说：“这个香菱吧，
的不错，
格也不错，我
喜
的。还和母亲商量着年后摆酒唱戏，明公正的纳了
妾的。”
赖瑾翻了翻白
，脱说：“还没成亲呢你纳什么妾，想不想找个好夫人了？”
薛蟠嘿嘿一笑，他从不认为男人的
价该和女人的娘家牵连在一起。皇商薛家起起伏伏这么多年，他刚
京的时候狼狈的犹如丧家之犬，也没人瞧得起他，也没人看得上他。自家舅父都避他如蛇蝎，何况外人。如今薛家渐渐有了起，恢复
儿资本了，前来找薛姨妈喝茶的人家也多了。薛蟠也算是看透了。不过是娶媳妇罢了，找个好的，颜整齐的也就罢了。至于娘家……也就那么回事。
不过他是这么以为的，但是赖瑾的面还得给。薛蟠的理念
兄弟如手足女人如衣服，他虽然喜香菱，但也不会为了一个丫
跟自己兄弟闹掰了。何况他和赖瑾相识这么多年，赖瑾主动找他说还是第一回。薛蟠再怎么混账也不能一句话就给人否了。
薛蟠想着，开商量：“这香菱我是真的喜，她在我们家这么多年了，我母亲和我妹妹也早把她当成自家人。我不在家的时候，我母亲经常和香菱一个床上睡，几乎当她是半个女儿。一时间就这么让人领走了，我们家还觉得闪了一。”
顿了顿，又：“何况她们家的况你也和我说了。她爹跟个和尚士跑了，她家也败了，只有一个老娘在娘家寄人篱，大正月的还得针线过活，恐怕在姑苏的日也过得不好。要不你看这么着吧，我们薛家也不差钱，不缺两饭吃。你就让香菱她娘住在我们薛家，我们薛家养着她们母女两个。等过了年我腾
空来纳了香菱，就把她娘当成正经老丈母娘似的养着。你看如何？”
赖瑾略微沉
片刻，多养两个人，财大气
的薛家自然不当回事。可是甄家娘在姑苏的时候也算得上是望族，虽然如今败了，但人家的骨气还是有的，岂可平白当了薛家的
仆？
薛蟠不以为然的翻了翻白，开说：“我说你怎么这么轴，谁当他们是仆了。你只说是远而来的远房亲戚就是了，谁还上门打听去？”
看赖瑾还是有些犹豫，薛蟠难得耐心的解释：“我为了香菱这个丫连人都打死了。我家里为了平事
去的钱都不十万两。如今你叫我凭白将这姑娘放了，我指定是不乐意的。但你赖瑾是我兄弟，你要非得让我放了那丫，我也不能说什么。谁让我薛蟠欠你的呢！”
薛蟠话都说到这份儿上了，赖瑾也不好太过勉
，只得开劝：“这么急
什么，我还没说什么呢，你想跟我翻脸不是？”
薛蟠瞧见赖瑾有些恼了，心也有儿发怯。不知怎么回事儿他自打见了赖瑾一面就觉得亲近，还觉得有些害怕，把赖瑾当成自家亲弟弟似的看待，有时候又觉得他跟自家辈似的
东西。薛蟠那样一个霸王的脾气，在赖瑾跟前儿那是半儿也发不来。瞧见赖瑾如此模样，薛蟠只好赔笑：“还说我，你才说两句就急了。不过是个丫罢了，也用得着你这么样。大不了我把人送你，你
怎么样就怎么样，你还真跟我生气啊？”
赖瑾脸微微缓和，他来这儿是好事儿的，可不能了好事儿反而让当事人不自在了。这么想着，赖瑾又：“我也没说要你那丫鬟如何如何。我只说着让她们母女两个团聚。那香菱好歹也是正经乡绅之家的女儿，从小被拐拐了连自己亲爹娘都见不着，够可怜的了。如今有机会，你就放她去就是了。倘或真想纳她为妾，你纳个乡绅之女总好过一个没份的丫吧。”
薛蟠想着赖瑾的话也有理，总之只要不是让他平白将香菱放了，剩的事怎么
理他都无所谓。当抓了抓脑袋，开说：“这事我们两个大男人的也不好理，要不我带你去见见我妈和我妹妹，看看他们怎么说？”
赖瑾颔首应了。
于是薛蟠带着赖瑾去了后院
堂，早就得到消息的薛家母女已经在堂上等着了。瞧见赖瑾的影，立刻起招呼：“我的儿，大冷的天儿难为你想着来。”
又吩咐丫倒了
的茶来。
这才赖瑾坐在
炕上，开寒暄：“早听说你腊月的时候带着瑜儿江南瞧你父亲去了，你父亲如今怎样，上可好？”
赖瑾笑着应：“父母都好，多谢姨太太关心。姨太太上大安？”
薛姨妈笑应：“好，好。”
一旁的薛蟠饮了一碗茶，开将甄家娘的事儿娓娓来。香菱恰好就站在薛姨妈前服侍，听了薛蟠的话，一双
眸亮晶晶的看着赖瑾，神动容惊诧。
赖瑾颔首笑：“路过姑苏的时候听当地人说起的，一言一语全都相契合。我便将人暂且带到京了。”
薛宝钗看了香菱一，又打量着满不在乎的薛蟠，心有了计较。开笑：“如此甚好。正所谓天底最大的事儿也大不过合家团圆。香菱这丫打小儿就被拐转了几手，原以为这辈也不会晓得自己亲爹娘是谁。如今好容易有了消息，别这家里究竟怎么样了，老母尚且建在，就是最好的事了。”
其实薛姨妈闹不过薛蟠要给香菱开脸的事，薛宝钗是不同意的。在她看来，如今哥哥前程正好，怎么也该娶个门第都不错的官家女儿才是。可倘或哥哥没娶亲就先行纳妾，这名声可都完了。谁家正经女儿还敢嫁过来呢？
如今这节骨上恰好赖瑾寻来了香菱的爹妈，倘或筹划好了，这香菱开脸的日能挪到哥哥娶亲之后，届时他是喜大的还是喜小的都无妨碍了。何况薛家本是皇商之家，理应娶个大
人家的嫡女大房，然后再娶个乡绅之女妾侍也无不可的。
总比叫外人沸沸扬扬传言哥哥娶了个扫把星似的丫还因他打死个人要好多了。
薛宝钗算计一二，暗暗给薛姨妈使了个。薛姨妈虽然还有些没明白，但却依旧笑：“难为瑾儿你在姑苏还想着你大哥哥。这事儿倘或成真，你便将那甄家大娘带来给我们瞧瞧，让他们认认亲——”
说到此，薛姨妈不免又问：“这姑苏甄家
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