、尤氏、李纨、凤、迎三位姑娘、林黛玉和薛宝钗等。一屋钗环锦绣当堂坐着。赖瑾走上前去,躬跪拜:“给老祖宗请安。”
贾母满面堆笑,立刻将人扶了起来拉到自己边坐。带着镜细细端详了好一会,方才叹息说:“瘦了。想必西北一趟舟车劳顿是很辛苦的。”
赖瑾回笑:“沿路风光与京城别有不同,想是贪玩儿胡闹才瘦了一些,倒是并不怎么辛苦。”
一旁的王夫人接说:“老太太很不必担心。瑾儿这番去西北可是要犒赏三军的天使臣,地方官宦见了结还来不及,岂会让他辛苦?”
贾母闻言叹息:“饶是如此,可西北苦寒,到底不必咱们都的风养人。”
言毕,又拉着赖瑾说:“我看到你打发婆们送来的土仪特产了。尤其是那两箱大草,竟比京献的还要好。难为你费心想着。只是小小年纪也没个项产业,让你破费,我总是过意不去。”
赖瑾又笑:“西北地偏远,可这些动却是盛产。在那边五百两能买好些上等,兼之又有一路官宦打赠送的,因此我也没费多少。即使费了三两个钱,这不过是我的一片心意——孙儿在外给辈置办些土仪特产,辈却还因银钱上的事不想接受,岂非是没把我当成真正的晚辈了?”
这话说的好听,贾母不免笑声来。又拍着赖瑾的手背说了好些话,这才放赖瑾给邢王等太太们行礼。
邢王二位太太和薛姨妈少不得也说了一些“一路辛苦,多加保养”的寒暄话。次后赖瑾又同众位姑娘们厮见。好一阵不见,姑娘们都有些大了。此刻骤然见面,大家都有些生疏羞涩。各个端坐在椅上,不怎么好意思说话。
最后还是薛宝钗开谢:“我就知我哥哥同瑾弟弟在一起是最好不过的。此番西北一战,我哥哥虽然没能战场杀敌,但也算是差错为国尽忠。圣上还特意赐了块忠报国的匾额送给我们家。如今京城外,谁不晓得皇商薛家乃是仁义之商。如此面,多亏了瑾弟弟才是。”
一旁薛姨妈也起谢。赖瑾少不得又是起推辞。一来一去的众人竟然都起了。
贾母见状,颇为好笑的说:“这是什么。好好的说话便是,怎么都变成鞠躬作揖了?”
众人闻言一笑,旋即各自落座。赖瑾看着因薛蟠受了嘉奖而心满意足的薛姨妈,突然想到当年贾雨村在金陵判案的一些旧事,思及当年断案时候的不妥当,赖瑾心沉。有心提两句,现又人多杂,只得先行忍了,准备等过去这会再同他们私底详谈。
凤儿陪在老太太边,见她满心喜,便也凑趣笑:“有一阵不见,只觉得瑾弟弟越发俊秀如玉,宛若神仙人,倒叫我们不好唐突了。如此风姿之,自然就显得我们羞羞脚的,都成了见不惯市面的宅妇人了。”
贾母摇笑:“就你还羞羞脚的,这世间便无破落了。”
说的众人又是哈哈大笑,。姑娘们也都缓过神来,开始同赖瑾闲聊。因都是闺阁女眷,不免多问了一些沿路风民俗等。赖瑾一一答了,引得众人越发叹唏嘘。
探以为憾的摇叹:“只可惜我们都是女儿,一辈只圈在这宅当,竟无机会游览这大好河山。”
惜坐在最首,听见这话便回问林黛玉:“林当初从扬州坐船而来,一路也经过了不少州省。也和我们说说当有何不同罢。”
林黛玉听见这话,只好开笑:“我上京那会不过五六岁的年纪,且当时心忧心之事太多,竟也没注意到沿路风景。不过我还记得在扬州的时候……”
一时间众姊妹们笑笑闹闹,不觉便到了晚饭时分。贾母吩咐人在小厅摆饭、寂然饭毕,吃过一回茶。贾母放了众位姑娘们回房休息,却将宝玉和王夫人两个留。赖瑾自然也是留的。
沉默半晌,贾母这才轻叹一声,开说:“瑾儿你过来,我有些话要问你。”
赖瑾心狐疑,面上却不动声地走上前去,开笑问:“老太太有什么吩咐尽直言?”
贾母抬看着贾宝玉,心疼的将他搂在怀挲着,说:“你只同我说宝玉是不是读书的料。这么多年,宝玉什么形你也知。你原本就是同他一块儿上学的,合该比我们了解才是。倘或你说他本不是学读书的料,我以后便再也不他读书了。左右我们荣国府家大业大,也养得起一个纨绔公哥儿。免得成日家在他老跟前受教,再过两日都要被打死了。”
贾宝玉听闻贾母的话,也不由自主的红了眶。
赖瑾看着祖孙两个几乎是抱痛哭的模样,叹息一声,开说:“既然老太太垂问,瑾儿自然知无不言。若论天资卓绝,宝玉的资质自然在我之上。往日里读书不说过目成诵,却也能够一目十行。先生每每见之,颇为赞叹。”
“那宝玉怎么一场就糊里糊涂的什么都记不得了?”贾母忧心忡忡的问了一嘴,“你不必顾忌我的颜面,只说实话便是。”
赖瑾见状,只得开说:“老太太放心,瑾儿今日之话俱都是肺腑之言。宝玉绝对是个天资好的人。”
“那他怎么接连几番都通不过童试呢?”王夫人这会也有些心焦的追问。
赖瑾闻言,也有些狐疑。理来说,童试的东西只是最基本的,对于宝玉这等生聪颖且从小便熟读的人来说,应该不难。可竟是几次三番的也通不过,其必有蹊跷。
赖瑾想着,越发狐疑的打量起贾宝玉。该不会这家伙逆反心重,故意考不罢?
贾宝玉瞧见赖瑾打量着,目光有些闪躲的撇开脸去。讪讪说:“我也不晓得是怎么回事。往日间背书背的都还好,只一了考场便觉得浑不自在。什么都想不起来。”
考试综合症?
赖瑾略微皱眉,有些拿不准主意。瞧见贾母和王夫人两个都有些心灰意冷,不免开说:“因宝玉场之事我不甚了解。这一时半会儿的恐怕也追究不个一二来。要不让宝玉先每日照常复习着,我这边闲暇了过来瞧瞧,兴许过两日便能明白也未可知”
贾母和王夫人两个无奈,只得同意。贾宝玉一听自己还要在贾政跟前学,心也有诸多不乐意。当开说:“瑾弟弟每日都要上朝卯,哪里有时间天天来我们府上。不如我去每日学后先去瑾弟弟家里,让他直接教我便是。”
贾母略微忖度一会,颔首同意了。只说:“无论如何,这宝玉我便托付给你了。”
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