何必多事。不过睁一只
闭一只，当没他这个人，也就完了。”
凤
儿闻言，悻悻说
：“那也太不顾
面了一些。我们家上就断然没有这样的人。”
尤氏闻言，笑着奉承：“如今谁不知你们府上家教甚好，
了那圣上跟前一等一的得意人。竟叫你们也沾了光儿去。我们这边馋肚饱的还来不及，你又说这些话来馋我。”
凤儿心思通透，知尤氏说的是赖家一事，不免开
笑：“难只我们家面上有光儿，你们这边不也有个
士老爹的总
大人？”
尤氏抿嘴一笑，众人各自揭过不提。
一时间吃罢晚饭，因天黑了，尤氏少不得吩咐人先将秦钟送回去。这厢贾宝玉还不忘拽着秦钟的手嘱咐：“回去别忘了同尊翁商量，来我们这敝塾
念书的事。你只说我们塾上的先生都是学识渊博的举人，间或也有士老爷来指
书课。且我们彼此相伴，更为有益。想必尊翁不会不同意的。”
这厢秦钟
怯怯的
应了。又同宝玉说了好些依依不舍离别之语，方才随着送人的媳妇们恋恋去了。
半日，媳妇们来回话，尤氏不免问起是谁送了秦钟家去。闻听是派了焦大这个又醉酒的老人，不免气急说：“合家上
这么多人，派谁去不成，怎么又招惹他。”
王熙凤见状，也不知该劝什么，只得开说：“时候也不早了，我带着他们也该回去了。再晚了，恐老太太挂念。”
尤氏见状，立刻起
相送。至前大厅，只见灯烛辉煌，众人肃立。那焦大依旧趁着酒
骂骂咧咧的。贾蓉这边送
姑娘们的车去，听见那焦大说的越发不像，恐污了姑娘们的耳朵，少不得上前喝骂一番。岂料那焦大自恃功劳，反而骂的越发难听。
凤儿在车上听得不耐烦，掀帘
喝：“还不快快打发了这个没王法的东西。留着
什么。叫亲友见了，还不知怎么笑话呢！架他去
房，用粪堵他的嘴，看以后还敢不敢
说话！”
赖升因先前之事早就记恨在心，闻听凤儿如此吩咐，立刻应是。这厢赖瑾见了，只觉这样举动太过
损，于名声有碍。只好车过来劝：“琏二何等尊贵之人，又何必同他置气。免得人见了暗地议论说主苛待侮辱有功之
。不说才轻狂，反而说主们刻薄寡恩，反倒不
。”
凤儿
了一气，转说：“既如此，也该压去重打五十大板。要不然还以为咱们这样的人家连规矩统都没有。”
赖升闻言，有些惋惜的看了赖瑾一，却也知赖瑾的心思。少不得将人拖去房，吩咐重重责打五十大板不提。
凤儿带着众位姑娘们回府，自然先去荣庆堂见了老太太。因知老太太向来喜
闹，少不得将在宁府的事儿一一说给老太太解闷儿，只隐去焦大一则。贾母听了一会，便：“时候都不早了，你们也各自散了，多歇歇罢。”
众人闻言，各自归房休息不提。
至晚间归家，赖升并媳妇正在厅上同赖嬷嬷学惩治焦大之事。众人的脸
都不太好看，赖尚荣甚至直接同赖瑾吩咐：“东府那边儿不比宁府，向来都，今后你少去那边为是。”
赖瑾少不得应了。众人又闲话几句，各自睡了。
转便到了腊月二十九。各齐备，各府上都换了门神、联对，也都新油了桃符，焕然一新。朝廷上也都封笔休假不提。赖尚荣这厢早得了圣上的意思，明年开
便外调江南任知州盐运司副使，乃从五品官职，月俸十四担。
从正七品翰林院编修到从五品知州盐运司副使，属于连升三级的火箭式升官法。不过鉴于赖尚荣之前的护驾之功，倒是并没惹人非议。
赖尚荣这厢是又得意又惋惜，得意于自己年少
位，平步青云，失意于自己不能亲看着赖瑾场。并因为圣上密旨兼重任之缘故，赖尚荣此番前去扬州上任，也不敢携家带。因此除了嫡妻孙氏因各
原因不得不带之外，赖瑾、赖瑜两个嗣俱都放在京由赖嬷嬷教养。
赖尚荣避免赖瑾心胡想，甚至挑了个时间特地同赖瑾说：“此番前去扬州，有不得不之重任。事关重大，只怕你们跟着我会牵扯
力，反倒不。只是父亲此去扬州，并不是不再你。你在京要继续勤学苦读，尽早取得功名，万万不可懈怠贪玩。”
顿了顿，赖尚荣充满希翼的说：“希望我再次回京叙职的时候，能看到你金榜题名，光宗耀祖。”
赖瑾闻言，颔首应：“父亲放心，我会努力的。”
父两个又说了几句话，方才各自散了不提。
次日，赖尚荣着品级朝服
行礼领宴。回来略略谈及圣上于皇赐宴上邀请众位臣工赏
之事。众位臣工纷纷惊叹，以为祥瑞。并谈及圣上更改年号为乾元。其余众者只当茶余饭后的谈资略说了几句，唯有赖瑾想到之前尚荣要之事，但笑不语。
接来便是诸事已毕，只忙着过年节。闹闹慌慌直过了十五方才略得清闲。转又过了正月，赖尚荣打行装携带孙氏往扬州上任不必细说。
且说自赖尚荣离京之后，赖瑾果然每日间读书温习，研磨策论时文，不在话。眨又过了正月，归乡探亲的先生们全
归京，塾也开始上课。那贾蓉之妻秦氏的兄弟早已在家等得心
难耐，如今听了宝玉传来上学的消息，越发喜得无可不可。至是日一早，前往荣府醒过贾母，只等着跟宝玉、赖瑾两个一
上学。
这厢贾母开问赖瑾：“听你父亲的意思，今年就要场了？”
赖瑾起，颔首应是。
贾母细细琢磨一回，开笑：“这么说来，岂不是这个月就得参加童试了。可有把握？”
赖瑾开应：“不过尽我所能矣。”
贾母了，又嘱咐两句。贾宝玉便来请安。贾母少不得又嘱咐贾宝玉几句，这才放了几人去。
众人又去见了王夫人，彼时薛姨妈正同王夫人说话，瞧见秦钟，不免夸赞一回，又给了表礼。方同赖瑾说笑：“听说你这个月要参加童试，可有把握？”
赖瑾依旧将之前回贾母的话又说了一遍，王夫人和薛姨妈少不得勉励一番。又赠了些上等的笔墨纸砚以作鼓励。王夫人又告诫宝玉：“你常日间同瑾儿一起念书，也该学着他的上才是。”
贾宝玉
糊糊的应了。又来书房拜见贾政。这里王夫人便命大丫金钏儿将人送院。那金钏儿向来是同宝玉玩笑惯了的，瞧见他如今这番郑重模样，不免开调笑：“好好的一个爷儿们家，见了老爷就是这般的缩缩脑。往日间缠着我们讨胭
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