昨日赖尚荣去贡院看榜，等到了
午方才归家。接着又被赖嬷嬷拽着去荣宁二府各
主
跟前儿请安
谢，直至晚间方才应酬完毕，薛姨妈是最清楚不过的。何况她的
份地位确实也不比国公府，听见赖瑾这么说，只得满意的
了
，
里不断说着：“不值当什么，不过是份心意罢了。”
这厢王夫人也开笑：“昨儿得知尚荣小金榜
，哥哥也备了些许贺仪送上门来。只是怕你家里人觉得唐突，便由我转手。等会你家去的时候，不妨将东西捎回去——也是我哥哥的一心意。”
赖瑾闻言，便知王夫人说的乃是目任九省都监奉旨巡边的王腾。虽不知他如何得知此消息，但少不得又是一番叩谢恩。
众人又闲聊几句，一齐吃过晚饭，各自散了回房不提。
这厢林黛玉将赖瑾叫到自己房，从桌上拿起两
曲谱递给赖瑾：“我知你如今在学六艺，乐当选了琴和笛两样。今儿收拾屋的时候恰好翻
来两琴谱，便想着送你也好。”
赖瑾笑嘻嘻的推脱：“姑娘也会抚琴。何不自己留着闲暇时拨
一番？”
林黛玉开笑：“我自是留了，这是闲着没事抄录的两本，送你便是。”
赖瑾这才颔首接了。又将林姑老爷从扬州捎来的信笺
给林黛玉，说了几句“保重
”“放宽心
”“切莫忧思太重累坏”的闲话，又接了林黛玉写给林姑老爷的一沓书信并些黛玉亲手所
的细碎
件儿，方才家去不提。
这厢林黛玉立刻灯拨蜡，将父亲的书信拆开仔细观阅。父女两个都是心思缜密之人，远隔千里之外自然是报喜不报忧。林黛玉看着信笺上父亲那苍劲有力，力透纸背的字迹，不由得越发想家。默默的哭了一回，方才将自己近况一一写在纸上，最后嘱咐父亲要放宽心，保重，注意养生等等。然后将自己写好的书信并
了两个多月方才了大半的荷包放在一起，准备等次再给赖瑾捎回扬州。
一时紫鹃端着冰糖燕窝走
来，瞧着林黛玉淌
抹泪的模样，不免开叹：“姑娘可是又想家了？”
林黛玉回过神来，随手抹掉腮边的泪珠，赧然笑：“适才见了父亲的书信，不免有些思念。”
紫鹃轻叹一声，将手上的燕窝儿递给林黛玉，开符合：“姑娘才六七岁，这么小便离开家人独自上京，人生地不熟的自然会想家。好在老太太对姑娘是真心的好，宝二爷和小瑾相公对姑娘也不错。一个能时常同姑娘说说话，另一个能时常给姑娘带着林姑老爷的信儿。如此来，姑娘倒是能宽心不少。”
林黛玉默默。紫鹃继续说：“依我看，姑娘今
儿比去岁好多了。人也不怎么咳嗽了，泪也少了。不像刚来那会，一天都得哭上个两三回。”
林黛玉闻言，越发赧然的说：“去岁不是刚刚上京，什么都直觉陌生。且……如今自然是比先前
了。”
紫鹃自然也晓得林黛玉未尽之语。她也听父母说过，二太太刚门儿的时候受了
多委屈，和府上几位姑
的也不怎么好。更是不喜
当时在府上最受
的
姑，如今这份儿不喜便沿袭到了林姑娘上。要不然也不会在林姑娘到府第二天便说了金陵薛姨妈家的事儿。林姑娘刚来那会儿，府上风言风语说三四的，二太太也没少力。只是后来老太太大发雷霆敲打一回，方才好了。又有赖家上明里暗里几次示意，一家
才们方才
住了自己的嘴。
只是这话原不该她说。紫鹃也只能轻叹一声，岔开话题笑：“我看姑娘的针黹越发好了。只是老太太前儿还吩咐过，说林姑娘弱，不让你动这些个。姑娘还是为重罢！”
林黛玉闻言，随意说：“不过是闲来无事打发打发时间罢了。我也并不是整日里没黑没白的活儿，不过是一时意动拿过来，一时没意趣又撩开手。这歇歇捡捡两三个月，一个荷包都没成呢！”
紫鹃闻言，开笑：“这才对的。姑娘是什么份，又不指着这个赚生活。不过是闲来无事添个意趣罢了。前儿我将你的抹额悄悄拿了给老太太瞧，说姑娘特特了小半年，只等着孝敬老太太。老太太听了喜的无可无不可。只说叫我看着，千万别累着姑娘。这是老太太的心意，姑娘千万别驳了老太太的意。”
林黛玉闻言，一张玉面羞得鲜红
滴，双手握脸，赧然说：“哎呀还没好呢，你作死了拿给老太太看。叫人知了又说我
懒怠，不动针线，一个抹额都了这么
时间。”
“姑娘才多大，况又不是正经的绣娘，绣这些个，为的是姑娘敬老太太的心意。若她们敢在背后编排这
话，旁的不说，老太太第一个不饶她们。”顿了顿，紫鹃想起什么似的又掩笑：“我倒是听他们说了，那梨香院的宝姑娘动辄针黹到三更半夜，倒是比咱们家的绣娘还勤快些。”
这话说的忒刻薄了。林黛玉瞪了紫鹃一，里说：“别人家的是非，我们不该理会才是。你不说听不见，反而在背地里说的兴起，岂可是君所为？”
紫鹃冷哼一声，开说：“说了又能怎样，说这话的又不是独我一个。倘或怕人说的话，
脆别来才是。”
林黛玉闻言，也不由得想起了前一阵府上扬金贬玉的故事，略不自在的撇了撇嘴，依旧告诫：“饶是这么说，我若不喜，自然当面讲来。背后议论人，什么意思。”
紫鹃赔笑：“只是说姑娘光风霁月，什么事
都当面锣对面鼓的说个明白。可有些人却当面笑的和
，背地里戳刀害人。我往常听小瑾相公说，一味贬低旁人不过是为了抬她自己个儿。只是这人一生，该是官贵女的便是官贵女，该是商贾平民的就是商贾平民，若命注定你就是个丫鬟才，那也是改不了的。饶是逞
之快，也不过是徒增笑料，谁家心里没一本帐，还能叫他们给糊了不成？”
林黛玉听了，皱眉说：“这丫今儿疯了不成？好端端的说这起歪话浑话什么。你若是再讲，我明儿必回老太太，可不敢要你了。”
紫鹃见状，轻笑：“我说的是好话，不过是叫姑娘心里留神，又不是叫姑娘为非作歹。何苦回老太太叫我吃了亏，姑娘又有什么好？”
林黛玉心微微一动，叹息说：“饶是如此，可这些话也不该是从你里说。今儿就我也就罢了，倘或被别人听到传了去，你恐怕死无葬之地。”
紫鹃瞧见林黛玉是真心为自己好，心也不免觉得的。当日她被老太太指给林姑娘，便知老太太的意思是
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