“我知了。”小石心始终有一不安,恋恋不舍地带着秀儿走了。
谢凝又召见了周娉婷,如今周娉婷执掌周家、担任皇商已经一月有余,样是瘦了些,怕是劳累的,但神却不错。这其有护卫绿绮的悉心照顾,也因为她格韧,不是轻易崩溃之人。据说,她现在还有位上蹿每日不挨骂便浑不舒服的未婚夫在家里呆着,论起商业来,周娉婷也一一答了,江南的商,她是摸得差不多了。
“这就好。”谢凝,“这一趟江南,算是没有白来。”
没白来的女帝在临行前一晚跟杜寒石、陆裳、陆离吃了顿家常饭,第二天就起驾回京了。
女帝来时一边大张旗鼓地给女派,一边悄悄地微服私访,真到了回京之时却一切从简,除了自己的三个女官两队翊卫,什么都没带,翊卫骑,两架车,就这么北归了。只是她过的事,不会被人遗忘。
自余杭城外开始,路边便有衣衫褴褛或布麻衣的百姓在旁跪拜叩首,遥遥行礼。谢凝不解,问:“他们这是什么?有所求么?告御状?”
陆离一笑,旁边的翊卫便答:“陛,他们是在谢恩呢!”
“谢恩。”
陆离弯腰伸手,隔着车窗将她被风垂的发顺到耳后,微笑:“陛,你为江南百姓拿回了他们安立命的田地,惩治了贪官污吏,疏通商,还了江南一个太平清净,难江南百姓不该谢您么?”
谢凝闻言,反而不好意思起来。在她看来,在其位谋其政,这些都是她作为皇帝该的事,并无值得谢之。因为她这些事时,最先想到并不是什么百姓,“为民谋福祉”这些话是她用来教训臣的,而不是给自己行动的框架。她会整治江南,不过因为江南是粮仓,是赋税重地,田地只有落在百姓手里才能收税,富商、贪官侵占的田地往往隐而不报,漏税的况相当严重,国库都快空虚了。
她不为任何人,只为自己,因此忽然受到了谢,她便觉得不安。
那些百姓一片赤血,烈的真心,她受不起。
陆离将她的神看在泪,底的笑意更甚,伸手轻轻地握住她抓着窗帘的手,晃了晃,要她安然。这动作实在得太亲密了,旁边的翊卫与女官都忍不住笑了起来,谢凝不知怎么的就害羞了,将手走,把帘放,再不肯看陆离一。
女官们只好忍着笑,服侍女帝在车上午睡片刻。
路边激跪拜的百姓断断续续,一直了扬州的地界才少了。沿着官再北上,几日后边到了黄河边上。
“太尉。”孟季衡商议,“今日便要到齐州了,虽然天还早,是否在齐州先住一晚,看看天气,明天再渡黄河?”
黄河历来都是天堑,虽然皇帝的宝船足够安全,但是滔滔黄河之上,谁也不能保证没有意外发生。来时路上,谢凝不正是在黄河上假意与陆离争斗,才金蝉脱壳的么?
陆离略一沉,在车边敲了敲窗,低声问:“陛,您怎么看?”
“小心是好事,但是过分谨慎就不好了。”谢凝,“此有太尉在,不碍事,元礼与同甫带一队人前去将船只检查好,今晚渡河,然后赶去德州过夜。”
孟季衡立刻得令:“是!”
随即与卫煜了人策快赶,先去齐州渡检查渡河的船只去了。谢凝看着天边渐渐西斜的太,忽然问了一句:“不知豹儿如今在何。”
雪豹此前一直跟着假扮女帝的兰桡,去扬州民营迎接了谢凝之后,雪豹也老老实实在行呆了一阵,但谢凝与陆离都没空同它玩。雪豹对江南也算有几分熟悉了,当年它被冤枉挠了谢凝,实则是真的毒了,被陆离抓来江南一起养伤。雪豹看着江南山便想起那不堪回首的往事,在行呆了没几天就不知跑哪去了。谢凝回京之前也想派人去找过,奈何雪豹撒之后本找不到踪影,只好作罢。
“你别担心。”陆离安,“雪豹自来聪明,它若是回了行没见你,必定会独自回,不必担心。”
谢凝再担心地一声叹息,队伍继续往前,不多时便到了黄河边上。孟季衡与卫煜已经将船只检查好了,一艘两层的大船,为了防止现意外,还有另外两队小船在旁边。齐州的官员早就得到了命令,在河边诚惶诚恐地呆着。
一路恭送女帝上了宝船,船夫开着往前走,刚到黄河三分之一时,青瓷忽然:“陛,属怎么觉得……这船在渐渐变慢?”
话音未落,忽然一阵刀剑声从底层传来,青瓷一惊,立刻挡在谢凝面前,孟季衡与卫煜前往查看。刚到楼梯与,便看到一个翊卫浑是血地冲了上来,叫:“有……有刺客!船夫……被杀了许多……快……”
孟季衡与卫煜双双惊讶,失声叫:“怎会有刺客?”他们分明已经将船彻底检查过一遍了啊!
然而就在此时,几个黑衣人接着冲了上来,对他们俩叫:“大人,船夫还剩五个,杀了么?”
跟着两人前来的钟铭之气得双通红,吼:“孟元礼!你竟然敢勾结逆贼!纳命来!”
“铭之,你听我说……”孟季衡大叫,然而钟铭之哪里听他的解释?前的形已经叫他气红了。钟铭之扒腰剑便扑了上去,与孟季衡、卫煜打成一团。他武功不如孟季衡、卫煜,但孟卫二人受冤屈,不敢还手,竟然被他得节节败退。
“喂,你们别打了!”翊卫们闻讯赶来,船舱狭窄,本不去,只能在旁边劝:“别动手!有话等陛来再说!”
钟铭之闻言动作一顿,就在这时,忽然船底一声闷响,接着整艘船都东倒西歪起来。
“怎么回事?!”谢凝扶着船舷喝,“翊卫呢?都死到哪里去了?”
“陛,您小心!”琼叶扶住她,“底闹哄哄的,说是两位郎将勾结党,要炸船呢!”
“胡闹!元礼与同甫不会如此,快去看看船怎么了!”谢凝冲旁边一队翊卫喝,“怎么?要抗旨不遵吗?”
“陛,您还是不要叫他们离开的好!”忽然一阵笑声响起,护送宝船的官兵船上,一个红衣女款款走来,大声:“妹妹,真是好久不见了!”
竟然是化名言寸心
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