,原来假周游故意吊死为了嫁祸女帝,而假周娉婷大闹申冤,也不过是希望挑起民怨而已。
风波平息,最后,真正的周游成了一遍疮痍的尸被送回周家,周家附近围着的府兵全转移到太守府里。原本就人心惶惶的周家更加人心不安,只怕没了主心骨,而那个瘦弱冷清的女,就这么站在了周宅的正厅前。
“我才是周娉婷,从现在开始,我就是周家的家主。”周娉婷的声音清冷,“家呢?”
一个小厮应:“回小的话,家刚刚……吊死了。”
周娉婷的神不变,:“跟了我爹爹三十年前的人,竟然认不真假,说来我是不信的。吊死了也无所谓,将尸送到太守府去,想必官府也需要这尸得很。”
小厮们立刻去办了。周娉婷又:“我刚从山回来,对家里的事不是很清楚,平日的二家是谁?今日起你暂代家之职,准备丧事吧——以周家新任家主的名义发丧。”
她上自然而然有冷然的气质,周家人都听说过她在行里也面不改的样,更知江御史和江夫人也跟着来了,便不敢多说,照她的话去了。于是便停灵、报丧,当天晚上便将灵堂布置好了,次日,周娉婷披麻孝,接受各方吊唁。
江南首富,前来吊唁的人自然络绎不绝,周娉婷一直跪在灵前,不哭也不见表,对每一个前来吊唁的人鞠躬,从早至晚。江夫人是已嫁之女,又是被逐家门、移除族谱的,不能为周游服孝,只能从旁协助,看着小妹如此辛苦,江夫人也心疼得很。看着天也黑了,江夫人忙走过去,想劝周娉婷吃东西,只怕她熬不住,却在这时,江自的贴小厮匆匆跑来,低声:“夫人,小,陛……陛与太尉微服来了。”
江夫人一惊,正要与周娉婷门迎接,谢凝却已经和陆离到了堂前,周娉婷忙跪拜行礼。“叩见吾皇。”
“快起来吧。”谢凝伸手去扶,她份特殊,不能为周游上香,只能拍拍周娉婷的手:“周姑娘,你要节哀啊。”
周娉婷:“多谢陛垂怜,草民如今负家族重任,是不敢也不能垮的。陛放心,只要周家不垮,江南的商业便不会垮。”
谢凝赞赏的神,:“好姑娘,朕今日来,除了吊唁你父亲之外,还想问你一个问题。”
她看着周娉婷,缓缓问:“你想皇商么?”
周娉婷吃了一惊,不由得抬看着她,却见女帝一半赞许一半信任,她的心一横,当即跪磕:“陛若愿意相信草民,草民自当竭心尽力,以报皇恩。”
一旁看着的江夫人不禁也跪了,叫:“陛!请三思啊!”
谢凝并不理江夫人,只是看着周娉婷,问:“周娉婷,若是再加上一,朕明日便将皇商的册封旨意颁布了呢?你敢接么?”
“陛!”江夫人吓得不顾礼仪地叫了起来,见圣意不能动摇,她又去抓着周娉婷的手,摇:“小妹,你不可啊!这不是等闲之事,其许多……”
“其许多艰难纠葛,我心比谁都清楚。”周娉婷打断江夫人的话,鉴定地抬看着谢凝,缓缓:“草民愿意,陛。”
谢凝再次确认:“你当真想清楚了?”
周娉婷扣:“草民先谢过陛隆恩!”
“很好。”谢凝,微笑:“周娉婷,你果然有几分朕的气魄,朕很是欣赏你,只是这商场如战场,虽不至于如朝堂一般步步血刃,也当是一念之间百万心血付之东。朕希望你明白,朕给了你皇商的牌,却也给了你更大的风险,从此之后你要理的不仅仅是周家之事,更要为朕打理江南商业,你明白了么?你敢么?”
“陛。”周娉婷抬起来定,“陛也是从山修之人变为女帝,如今陛雄才大略,面对朝野纷争而从容不迫。草民不敢奢望有陛的帝王之威,但胆识二字,草民还是有的。这江南商业乌烟瘴气,先父早就想好好治理一番了,如今草民愿承先父遗志,为陛一整江南,保住江南鱼米之乡的名声!”
“很好。”谢凝,嘴角一个微笑,伸手将她扶了起来,又对江夫人笑:“江夫人,这周家的骨气,令妹倒是比夫人更多一。”
江夫人叹了气,站了起来,:“如母,陛,妾这心里,实在是……担忧啊。”
虽然周娉婷如今一荣华,夫是一品大员、文官之首,得到了女帝的青睐,即将获得御赐皇商的份。但周游是因皇室纷争而死,现在降皇商的份,多少人会以为这皇商的份是用周游的命换来的?
没有皇商这个份,周家就不住如今江南几近混的商业局面,周娉婷一介病弱女,即便能掌握了周家,也不能在最短的时间里牵制其他三大世家。若是其他三大世家联合起来对付周家,周家必死无疑,所以必须依靠皇商的份,获得许多特许,才能叫周家以一己之力对抗三大世家。可若是拿到了皇商的份,不知周娉婷要受到多少风言风语,甚至还可能树立三大世家之外的敌人,随时遭到暗杀。
这也是谢凝今天必须提前来问过周娉婷的原因,她看着周娉婷:“娉婷,你不会武功?边也没有会武功的人?”
周娉婷摇:“回陛,草民没学过,边也无可用之人。但事在人为,草民总会想到办法的。”
“陛,此事不必担心。”一直沉默的陆离,“十二卫的绿绮便在附近,可派她过来保护。绿绮与周姑娘年纪相仿,武艺与学识在十二卫都是佼佼者,若是她保护不了周姑娘,便叫她自己提来见陛得了。”
谢凝抿嘴笑了,:“如此甚好,那么,娉婷,朕会让绿绮给你传旨,这几日你且安心理你父亲的丧事吧。”
她说着又拍了拍周娉婷的手,柔声:“咱们女若是想成就一番事业,必定是要比男吃更多苦的,朕对你寄望甚重,你更要保护好自己,懂了么?”
周娉婷心动,哽咽:“是,陛。”
谢凝这才离去,三天之后,正是周家设立灵堂吊唁的最后一天,一个白衣女款款而来,当着所有吊唁宾客的面:“圣旨到,周家家主周娉婷接旨。”
在场的宾客都
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