似要倾压
来。
练好了今日的字，又温了会儿书，祐樘从书房
来，打算去寻母亲。可他看到来往
人行
匆忙，似乎是发生了什么大事。
他心里忽然慌得厉害，又正遇见一人忙忙来报说事了，他不及听完，便当即没命似的一路跑往母亲平日起居的偏殿。
他跑到殿门
时，瞧见里面已经
作一团。他累得
不过气，跌跌撞撞分开人丛冲
去。
他一
便看到了歪倒在榻上的母亲。母亲脸灰败，双目
闭。
这样的
状，像极了他曾在安乐堂见过的那些被抬走的死人。
他吓得面一白，奔到榻边拉住母亲的手，惊慌地迭声唤“娘亲”。
纪氏一直撑着最后一气，如今听到儿
的声音，艰涩睁看过去，气若游丝
：“樘儿记得娘亲
代的话……”又似是想到了什么，勉力拉住儿的手，“樘儿若能承继大统，定要
个治世贤主，如此方不负众人的保育之恩。”
她说话间，已是气多气少。未几，双阖，气绝而亡。
他石雕泥塑般的呆了须臾，旋即又想起什么似的，拽着母亲的手，颤声唤了好几回，可也再听不到母亲的应声。他
到前所未有的恐慌无措，他不知要如何叫醒母亲。炎炎暑日里，他却只觉寒气砭骨，如坠冰窟。
太医们赶到时，纪氏的尸
已经开始变冷。太医们见这等光景，对着呆坐榻边的小皇了几句宽
的话，便一个个退了。
去寻圣驾的人回来支支吾吾地禀告说，万岁如今正和万贵妃在后苑赏景，没工夫过来。那人见小皇闻言后全无反应，心里打鼓，也惶惑不安地退了去。
不知过了多久，榻边坐着的人才动了一。
祐樘面上泪痕
涸，神麻木。
他缓缓低
，看了看自己衣缘上
致的刺绣
边，又回看了看
后空
的大殿，继而将目光调回母亲上。他拉住母亲的手晃了晃，轻声：“娘亲，我们回去好不好？这里一
都不好。”
他忽然十分想念吴娘娘的衣裳，想念安乐堂那间小小的屋，想念他曾在夜阑无眠时看到的恬淡月光。
他忽然宁可就那么在安乐堂过一辈。
他仰面望了望
华丽的蟠龙藻井，恍惚间想起，似乎有人曾跟他说，他将来会成为天底最尊贵的人。
他不想当什么天底最尊贵的人，他只想回到从前的简单平淡。天底最尊贵的人，其实就是孤家寡人吧。
他垂眸看着自己小小的手掌，神迷惘。
他现在还有什么，将来又想要什么呢？
他从前一直想见父亲，可如今见到了父亲，却是如此场。
他呆坐在母亲冷透的尸旁，凝望着母亲了无生气的脸，忽觉
重的挫败和无力沉沉袭来，压得他呼
不能。
他什么都不了，只能睁睁地看着母亲在他前死去。
他知仇人是谁，但他
本不是对方的对手。
他才认父一月有余，母亲便被人害死。他们母其实就是砧板上的鱼
，任人宰割。他们没害过人，却仍旧招致杀之祸。与世无争并不能避过灾祸。
他从前匿居安乐堂，日虽清贫艰辛，但其实一直被娘亲和伴伴们保护得极好，本不知外面风浪。及至后来了安乐堂，也有娘亲的照拂，他对
凶险仍旧懵懂无知。
而现在，他几乎失去了全
的庇护。从今往后，所有的风雨都需要他独自面对。
他已经不可能再回到以往的生活，他不能回，只能往前走。
他转过，目光胶着在透着些微天光的槛窗上。
殿外风急云密，
晦将雨。闷雷轰然涌动，炸响天际，如同蛰兽复苏的嘶吼。
他茕茕独坐，静默良久，又思及母亲弥留时的话，眸逐渐转。
纪氏薨后，被追封为淑妃，谥恭恪庄僖。
纪氏没了，小皇无人照拂。
成化帝的继后王氏因看到废后吴氏的前车之鉴，实在怕了，遂一直独善其，对后诸事也不如何过问，尤其对万贵妃忍让有加，无论万贵妃如何逾矩僭越，她都不敢发作。如今谁不知小皇是万贵妃的钉，王氏自然不敢接这个
手山芋。何况，若她养着，万一回这小皇又被害了，她便难辞其咎，这力不讨好的事不能。
连皇后都不敢养，其他妃更不敢。
正在尴尬之际，周太后站了来。
周太后是成化帝生母，英宗朝时是贵妃，成化帝登基后，尊为皇太后。周太后累历正统、景泰、天顺、成化四朝，经历过丈夫被俘、儿被废，见证了土木堡之变，也见证了英宗的夺门复辟。一路大起大落经来，老太太早已久惯风浪，
辱不惊。何况当初周太后还是周贵妃时，便已手段了得，又因是太生母，素
要
，英宗也奈何不了她，恐皇后钱氏被她挤兑死。
后来英宗驾崩，成化帝即位，周太后就此成为后里最大的赢家。成化帝本有意立万贞儿为后，周太后盛怒驳斥，成化帝没奈何，只得悻悻作罢——国朝以孝治天，周太后是他亲娘，一个“孝”字扣来，他什么念也不敢有了。
周太后一直都不待见万贞儿，又因万贞儿的毒辣手段，更对她厌恶至极。而万贞儿可以仗着帝爬到王皇后上，却不敢对周太后这个婆婆有半分不敬，周太后给她气受，她也只有受着的份儿。
周太后盼孙心切，可盼来一个死一个。如今好容易又盼来一个，知晓这个小孙儿的境况后，当拍案，咬牙：“你们都不养，我养！”
周太后很快遣人将小孙儿接到了自己的仁寿。她之前听闻孙儿被接安乐堂时，曾见过这孩一两回。初初觌面时，她便不禁愣了愣——这孩生得实在太瘦弱，气也差得很，全然不似他这个年纪的孩该有的样。
如今再次见面，他仍旧孱羸，却变得异常寡言。周老太太谙后纷争的酷烈，一时越加心疼自己这个小孙儿，瞧着这光景，鼻倒是有泛酸。她怕她掉起泪来惹这孩的伤心事，便忍了忍，冲他招手笑：“来，到祖母这儿来。”
祐樘抬注视着前人温和的眉，一时有些恍惚。他自殿之
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