还要过不是？”言至此，云老夫人不由
叹一息，“都
民不与官斗，何况是皇家呢。祖母当时也想帮你把那丫
留
，可没想到太
那边的态度如此决绝，总不能真的和皇太抢人吧。”她想起当时
景，忽然有些庆幸，暗忖还好那姑娘不属意她孙儿，不然依着她这孙儿的
，当初哪肯善罢甘休，到时候太若是真的恼起来撕破脸，还不晓得掀起多大的风浪。
墨意忽然
到有些颓丧。他不惧太，但她是自愿
的，他便没了任何阻拦的理由。这世上最无可奈何的事，恐怕就是挚
之人心里装着别人。
云老夫人又是一阵叹息，好生劝
了孙儿一番，又：“祖母晓得你心里难受，祖母也不
迫你了，亲事……等你想开了再说吧。不过祖母还是要说一句，她如今已是太的人了，你得尽快忘掉她。”
他低看着自己垂在地上的衣袂，垂眸不语。
他忽然有一
预，他至死都不可能将她遗忘。
她授业于他，她懂他劭他。当初那段不算的相
时光早已
刻他心底。她在他心
扎
太了，她于他而言是太过独特而重要的存在。
他后来其实曾自问，若再
现一个与她一般
擅算学的人，他是否会忘记她，甚至是否会移。结果答案都是不会。他对她的起于乍见知音之喜，却早已非止于知音之谊。
她是无可取代的，就好像他记忆里的她不可能更易成旁人一样。
何况，这个世上也再不会有比她更懂他的人。
此事后，祖母真的信守承诺，没再迫他娶亲。他也勉力让自己少去想这些事，专心一意地跟祖母学着打理生意。而真正接
了人世故之后，他也逐渐发现自己在改变，对世事的看法与态度都与从前相异。
他不知这改变是好是坏，但不论如何，他都得将这条路走去，这是他的宿命。
祖母虽不再迫于他，但也明里暗里阻止他与漪乔再有
集，漪乔放去报信的信鸽小耳朵便被祖母扣了来。他知晓祖母是好意，但他
不到依祖母之意而行。
他有时候会想，他与她完全没有集似乎也不大可能，云家是太一早选好的助力，他与小乔又相熟稔，总是不可能没有丝毫牵连。但他心里又清楚这不过是在自欺欺人，说一千一万，还是他心里放不。
他原以为日久了，他即便忘不了她，也能渐渐放，但随后却发现时间的消逝不过是在证明她在他心里分量之重。但她又与他再不可能，两相对比落差，他心里便愈来愈
。兼且思及他此生都不可能再找到一个理解他的人，他便陷了绵延无尽的苦痛之。
于是他再次选择逃避，逃避婚事。他可以一力扛起自己该担的责任，应对从前不想或不屑应对的事，但他自己的亲事是个例外。
他越是不想及，就越是将自己的力放在别。生意上的事他上手得很快，族庶务他也很快谙熟于心。他天聪颖机悟，这些东西他从前只不过不想沾手而已，如今真正上心开始，不消多久便心手相应，族那些对他颇有微词的人渐渐息声。
只是他觉得自己这两三年间经历的，比过去一二十年还要多。
他将担自祖母手里接过来之后，本想着祖母自此可以颐养天年了，然而祖母却在这时
染恙。他延请了许多卓有盛名的医家都不见甚起
，恰逢太来与他商议盐法变革一事，让他往江淮跑一趟，协助实地勘察斡旋。他思量之后答应来，一则因为云家也鬻盐的生意，二则因为他想去南方寻些名医来给祖母瞧病。
只是临行前，他邀小乔来除非居见了一面。他已经三年没见过她了，此次南不知何时才能回来，他很想在走之前看看她，并告诉她，他打算著书。
大抵古今学问的都有著书的结，集己之思之想传于后世，或可不为名利，只为自己以终生投的学问能踵事增华，发扬光大。
他也不能免俗。他冒这样的想法，始于愈见愈多的譬如“
推男女”、“占病法”这样的算学
象和谬误，他担心这门原本便冷僻不振的学问了歧路，思量着须要正本清源。
但他这想法不能跟旁人说，也没必要和旁人说。众人都认为他已经收了心回了正路，若知晓他还惦记着数术，甚至还想心血去著书，不知又要怎么看他。
可小乔一定是理解他的，他便只告诉了她一个人，同时也想听一听她的建议。
看到她神容风仪都更胜从前，他料想她在过得甚好。即使成婚三年无嗣，皇帝也一直未纳嫔御，这搁在皇家已是再难得不过，足见她已经彻底得了皇帝的心。他原本还担忧她心思单纯，而皇帝虽脾温和，但自小从倾轧磨砺过来，城府手段早已不可测，若是她剃挑一
，皇帝不为所动或者用不如她，到时候受伤最的还是她。
如今看来他也不必担忧什么了，她只要诞皇，地位便能彻底稳固。只希望皇帝能一直这样待她。
她果然十分支持他著书，还说他写好了定要拿给她瞻仰拜读。他当时只是笑笑，客
了一便掩过去了——他要撰写的书极有可能耗尽他毕生心力，不知何年何月才能完稿，成书之日还不知他与她各自是何光景。
南给祖母寻医问药期间，他也有意无意留心南方的人风俗。他与漪乔相时间虽不，但隐隐觉到她偏南方风
，似乎是在南方生活过一阵。他曾问过她，但她不知于何缘由，不肯细说。
他有时候站在江南明媚灵秀的城郭山
间，会忍不住想，或许他如今所看到的景致，也是她从前领略过的。
他总在不经意间想起她，而后陷无边沉默。
但他心其实也还庆幸，庆幸他边还有一个至亲至之人。
他还有祖母。
可随着祖母病况逐渐加重，他的心绪一日沉似一日。
一年后，南事了，他本想多盘桓些时日，再寻些杏林妙手，但祖母却是一心思归。他没奈何，只得一路小心翼翼将祖母送回北京。
云氏本籍山西汾州，是晋商，但早在他祖辈时便迁来了北京，祖母也是京师本地人，是以老人家一直念叨着要回京。
归京后，祖母虽安心来，但病势却持续沉重，缠绵病榻三月之后，竟至
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