，苍翠与锦绣
映在一起，古朴厚重
亦不失清新典雅。
脚步轻移，随意地一转弯，霎时，一片雪白不期然闯
帘。
那是一片开得
烈的白玉兰。莹洁清丽的硕大
朵栖
在
疏的老树虬枝上，一朵映一朵，勾连成片，如云似雪，远看就如一幅古意盎然的
墨画，只随意
染几笔，纯净
雅的
态意境全
。
白玉兰别名望
，是早到来的标致。
祐樘眸光微闪，缓步上前。白玉兰树形大魁伟，树冠最
离地面有三四丈。他抬眸望了望，随即一个腾跃上空，伸臂从树梢上摘
一朵白玉兰，继而迅速回首调转，衣袂翻飞间便轻飘飘地落在了地上。
昨日又逢着那个特殊的日
，如以前的很多次一样，他休息了一夜都没缓过来，今日上朝的时候犹
倦怠虚乏，
昏脑胀。所以，他方才的动作难免显几分滞涩。
那朵白玉兰微合
安静地躺在手心里，素雅的芳香盈满鼻端，如此，他方真真切切地
会到，又一个日来临了。
这已经是第二个年了。她离开后的第二个年。
细细想来，他觉得自己这一年多来像是
了一场浑浑噩噩的梦似的。拼命地投政事，拼命地转移自己的注意力，拼命地护住心里那最后一丝类似于自我安
的希望。
他这一切都只是想让自己能熬到最后，而不是在途就陷绝望的泥淖沉沦去。
“乔儿，快要一年半了，”他的面容沉静异常，声音如轻烟一样，眸光有些散，“可是，还有一年……你会回来的吧……”
“我好累，”他倦声开
，微微垂眸，“乔儿你告诉我，若是你不能如期回来，要我如何兑现自己当初的承诺？乔儿不是说自己是个大醋缸么，难
就不怕我娶了旁人？”
他正有些晃神之际，倏忽之间似乎觉察到了什么，眸光一转，瞬间将面上的神尽数收起，神
恢复如常。回望过去，片刻之间便有一抹淡紫现在了他方才停驻过的转弯。
那人远远地看到他，便一路疾步走上前来。她脚步伐虽快，却丝毫不显慌
，反而给人以稳重得之。
“参见陛。”她略略垂首，款款一礼。
面前之人一青丝绾成一个
致的髻，着一淡紫的烟笼鸢尾窄袖
裙，腰间束一条金银牡丹束带，的裙摆
一双皂的缎靴。姿静娴，衬以她端雅清丽的容貌，越发透一
宛若空谷幽兰的气质。
祐樘打量了她一番，随意一笑：“沈学士，你也是来此看白玉兰的？”
沈琼莲知礼地垂首答：“回陛，臣之前无意间发现此
了一片白玉兰，只是当时尚未吐
。适才闲暇之余忽然记起此事，便一时起意来
后苑这里瞧瞧。不曾想，陛也正好在此。”
祐樘看了看自己手里大万的白玉兰：“朕方才走至此时看见这望开了，才恍然觉，原来又是一载来到了。”
“陛日夜
劳国事，忘记这些细枝末节的东西也是正常。”
祐樘目光微敛，转眸看她：“沈学士觉得这是细枝末节？”
“节气的
换原本便是既定的自然之，”沈琼莲顿了一，“记得不记得，似乎没有什么妨碍。”
“或许，于旁人而言这只是自然的转，但是对朕来说，却有着特殊的意义。”祐樘眸光悠远，
角溢一丝浅笑。
他白皙漂亮的手指温柔地托着冠，竟衬得那朵莹洁的白玉兰都失几分。沈琼莲微垂首，略抬起眸便能看到这样一幕。
她知他这话里别有他意。然而不该她过问的还是少多嘴的好，于是她很聪明地选择巧妙地避开话茬；“如人饮，冷
自知。心境不同，个会自是不同。就如臣自
之后，就发觉自己心境似是与从前大不同了。”
她这话倒是令祐樘想起他之前在外第一次见她时，她所表现的那份自信飞扬和坦然直率。而再反观，她虽是退有据，落落从容依旧，但言谈举止间却是略添了些拘束。
“沈学士不必太过拘谨，”祐樘面上挂着习惯
的温煦笑容，“朕看重的便是你的才和胆识，若是因了便有所压制折损，那未免可惜了。沈学士若是实在过不惯里的日，再过几年便可以恢复自由，到时是去是留，听凭自愿。”
沈琼莲脸上的神原本便有些复杂，如今听了他这话，越发变幻不定。她似乎是有什么话梗在
间不好开，嘴动了动，斟酌着：“请恕臣冒昧——敢问陛之前是否曾经见过臣？”
祐樘淡淡扫她一，不置可否。
当初他在崇文门外遭袭，漪乔冒险给他送信，后来化险为夷之后，他为了和自己父皇谈条件，就和漪乔在吉安客栈逗留了一段日。就是这段日让他得了些闲暇，那日和漪乔门散心时，刚离开一个卦摊，就突然冲过来一辆惊
拉的车，漪乔正好离他比较远，差葬。而当时从车里钻来的人，正是这位沈琼莲沈姑娘。后来事说开了之后，她还借了他的车城去寻自己的兄。
他记极好，又加之一路上三人说话间，这位沈姑娘显了不同寻常的才华和胆略。他当时便十分欣赏，所以这次意外之后，这个才华斐然的女便给他留了比较
的印象。不过也仅限于此了，他从始至终都未将此事放在心上，也没想过他们会再见面。
去年里六尚之有些缺人手，他诏小范围采选女官。未曾想，在看到那几十个经过一层层严格的初选和复选挑细选来的少女和妇人时，他竟然意外地扫到了一张熟悉的面孔。
只是他当初在外时是易了容的，所以他认了她，而她之前并未见过他的真实面容。不过漪乔那时倒是以本来面目示人的，她见了皇后之后难免会想到什么，如果她对当初的那件事记忆刻的话。
“是否曾经谋面，有何妨碍么？”他不想让她知得太多，模棱两可地。
沈琼莲垂眸，静默片刻后释然一笑：“陛说的是。只是因为这个疑问横亘在臣心里已久，方才便忍不住斗胆求一个答案。是臣失礼了。”
“无妨。沈学士当初应试的那篇让人不禁拍案叫绝，朕到如今都还记得。能那样惊世骇俗文章的人，必是不凡。既是已为女官，就切莫辱没了你的才华，定要好好施展一番。如此，就算几年之后回归故里，想来也是无憾的。”
“陛
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