木槿之喝了
茶，语气轻松得就像在说今天天气很不错：“夜路走多了呗，总会遇到鬼!”就是不知周老爷遇到的是外鬼还是
鬼，要是鬼，他可真是遭报应了。
“还听说，大姑现在与那
媳撕咬得利害，媳说大姑为人刻薄，大姑却是只对外人说媳贤慧，这些都是我回家后，
人们说的。”
木柔桑抿嘴一笑：“姜还是老的辣，咱们看戏就好了。”
“对了，我给你带了老家的紫苏姜来了。”他叫来拾书把装紫苏姜的坛
取来，停顿了一方才说
：“是大伯娘给你
的，她听说你喜
吃这个，便了些，还你若一时吃不完只
封起来放冰窑里存着慢慢吃。”
“无事献殷勤，她是不是又想什么馊主意了？”木柔桑现在可是很警惕，轻易不叫人钻了空。
木槿之摇摇
，谁能想到呢，当年那位嚣张的大伯娘，现如今却是卑微的讨好两兄妹：“不用担心，她已经算计不到我们了，她还托我说一句话，往昔都是穷惹得祸，大伯的为人先不说，她也想过要给我两兄妹一饭菜，只是看到凤娥
她们都吃不饱还说叫你不要往心里去，现在日好过了，她也会好心待你。”
“你信？二婶家那会儿还没她家好吧！不也是挤
一饭菜来给我两兄妹？算了，东西收，但也别指望我会好言待她。”她瞧瞧木槿之脸
缓和不少，这才：“说到底，她是意杨哥和凤钗的亲娘，我不想两人夹在
间为难，但我也不会刻意对她亲切。”
难到不去计较打她的脸，木柔桑觉得自己已经很宽容了。
“也罢，你也莫气，往后咱们日越过越好，见面的机会只可能越来越少了。还有另一事，当初算计我与大姑的人查到了。”木槿之想起这件事就郁闷得不行，就像有人告诉你，你盼望的大饼终于现来了，然后接着你发现那大饼居然是坏了，你会是什么心
？
“但是，那人，被人灭了！”
木柔桑伸
地小手摸摸自己的小心肝，总觉得这大周朝人命特么不值钱：“怎会这样？”
木槿之无奈笑：“自舅舅知这事后，就派人悄悄去查了，没想到那人带着家小逃往别的州线索便断了，你也知咱舅舅是啥的，这一次还是盐上有人贬私盐追到一条山里，在那里发现了一家人的尸骨，后来查证得知正是我们要找的人。”
“看来，那背后之人定是想到了我们想到了这一步，应该是在知州被贬之时就动手了吧！”
只恨当时自家力量不够
，又不好去麻烦旁人，查人可是很费人力
力的。
“要不是舅舅手上人够用，还真不好追查，虽然人已死，但死人早样可以开说话，这事
落实不过是时间的问题。”木槿之不想她太过烦心，便开安
。
木柔桑笑：“知了，没想到离开县里发生了这许多事。”
这时拾书抱着个大坛
来：“姑娘，紫苏姜来了！”他把那大青坛放在屋正，那坛却是有五岁孩童般
，却是鼓鼓的罗汉坛。
木柔桑哭笑不得地指着那坛：“哥哥，不是吧？这许多？”
木槿之有些不好意思：“当时大伯娘同我说时，已经把东西
给人了，我只当是一小坛呢，哦，我好像听她说了一嘴，还加了些杨梅一起腌了！”
“哥，这么大一坛，我要吃到猴年
月去了！”
“拾书，你回去街上帮姑娘买些白瓷小坛回来，分成一小坛一小坛，妹妹，左府不是人多嘛，你看两个庶表妹，还有表哥表弟，再加上外祖母，夫人，还有那结一等丫，嗯，好像还不够啊”
在木柔桑气鼓鼓瞪着他的目光，木槿之说话的声音越来越小。
“哥哥想的虽是馊主意，却不失为一个办法，就这么办了，拾书，给我多买些小瓷罐回来，把这些东西都分装到小罐里。
罐要很好看的那
，算算人数，除了我哥哥刚才说的那些，多来的哥哥你带几罐回帐房府捎给桂芝，另外，今天我得了人家的好
，总得表示一，剩的请舅母派人送去李府，哈，就这么办了！”
当吃货面对消化不了的东西，还得
起心
咬牙送给别人，这是多么痛的领悟！
四十二年秋，刘桂芝为魏安平添了一女，木柔桑闲暇便是打理自己家的产业，不过是每年帐翻了一番，因期客居左府她并没有再扩充产业，日过得去，每年有个两万多两的雪
银帐，另有八千多两是布行的黑帐，直接扔了她的空间，那已成了她的小私库
日光倾城，
年似。
大周四十五年金秋，木槿之终于参加了秋闱，这一次有左人佑这位香亲舅舅护航，他顺风顺的考完试。
木槿之与左人贤同时参考，只待了举人再在州学念上三年，两人便可直接
国监了。
这一日，拾书等人并左人贤的小厮们一起守在院门外候着，当院地铜钟敲响时，拾书他们
张地盯着那张沉重地朱漆大门，只盼着自家少爷能早些来。
铜钟响过后，里面传来喊声似在说收考卷了，随之，厚重地大门缓缓地被打开一条小
，门的如释重担，门外的希望无限
一个个焉啦叭叽地学，低声对着答题，迈着踉跄地步慢吞吞地朝大门走来，十一天张、
难地考试，早已磨灭了学们的所有
，唯有那些对考试充满信心地，才三两成群地议论答题。
木槿之走在最前面那一
来的，人还好，就是
了两个黑黑地猫儿
，背着个竹篓晃悠悠地来了。
“少爷，少爷，这儿！”随着拾书的这一声喊，
后响起了此起彼伏的：“少爷这儿，少爷，
才在这边”
拾书和研墨忙迎了上去扶住他。
木槿之行至大院门时，对左人贤的小厮们说：“你们先在这候着贤表弟应该会晚
，仔细别冲散了，我们先到车，等会儿这里人很多。”
研墨、拾书忙扶了走路不稳地木槿之去了车边。
“少爷，你可算来了！”拾书立刻捧着乎乎的老母
汤奉上跟前。
木槿之晃晃发
地脑袋，也不矫，伸手端过来用勺微啜了一，眯起睛大赞：“是桑儿的手艺，这厨艺越发了得了，唉，也不知将来便宜了哪个！”
木柔桑已十二岁，他已十五岁，这婚姻大事便要提上来了。
拾书捧着汤盅笑：“咱家姑娘
好，样貌好，厨艺好，女红，一举一动哪不是如大家闺秀一般，少爷，到时只怕是木家有女百家求呢！”
这话儿说得木槿之心怒放，伸手拍拍他的肩膀，大笑：“拾书，你越发有息了，没错，咱家桑儿不但闺阁礼仪比旁家的更甚，而且持家有啊，这些年真是苦了她。”
拾书嘻
笑脸：“咱家姑娘可是全天最好的姑娘。”
“可不是么，咱家姑娘可金贵着呢，依才瞧，少爷恨不得把天上的星星都摘来给她，不过，少爷，咱是不是先回府去啊，想必姑娘
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