“
染，我大
有
，如今已经坐稳了胎才给我们来信，不知我们该送些什么东西好？”
木柔桑拿了信一时犯了愁。
染想了
：“姑娘何不去问问老夫人？”
木柔桑摇摇
：“不妥，不妥，外祖母一向疼我
骨，我怎能因为这事而伤了她老人家的心？”
但凡
辈都不会
兴把并没有血缘关系的人看得比至亲还重，这心里定会酸溜溜的。
她放信叫染收起来：“算了，我们先去看看外祖母在忙啥。”
她带着丫们刚
了碧纱橱，夏荷与秋
笑盈盈地过来了：“姑娘来了，老夫人去了院后边的菜地，她老人家先撒的黄瓜籽儿已经发芽了，现正带着杏和冬雪把秧移到其他的地里。”
左老夫人嫁过来时，左家已是家境一般了，虽然有良田几十亩，不过是村里的一般富
，她也时常地劳作，最是喜好伺
她的菜园。
“我这就去看看。”
木柔桑说完带了丫们直奔后院的菜地，远远看到左老夫人穿着平凡农家妇般的衣
，带着一群婆在
菜。
“外祖母！”
左老夫人手上正扯了
壮实的黄瓜秧来，抬见她来了，有一时的晃神以为是自家的闺女，甩了甩手上的
泥笑：“怎地过来了，小心地里的泥脏了衣裙。”
木柔桑惊讶地发现那两名庶女也在地里，只不过她只是记在心上并不挑明，大概老夫人有自己的想法
“外祖母，这秧比我家的得好！”
木柔桑甜甜的声音，在这意盎然的菜园里响起，越发像是把意狠狠地
了人的骨里。
“哎哟，我家小猴儿的菜地肯定是打理得最好的，要我说啊，姑娘家的厨艺也要算上菜这一份。”
左老夫人心
很好，明艳的光，还有
骨朵儿般的孙女们围绕：“你看看，这黄瓜秧得好吧！”
她拿了一走过来递给木柔桑看：“当真得极好，这
壮，再到地里浇上
就能回过气儿来了。”
“正是呢，当年，你娘也
伺菜园，你真是个好孩啊！”
一句“好孩”尽老人的心酸
木柔桑又陪了左老夫人一起，指挥了那群婆把黄瓜秧好，她又给三人细细讲了要注意些什么事项，瞧着洼地里一片片整齐的菜秧，老夫人满意极了。
“菜，还是自己的甜！”
是对人生的
叹，是对自己亲手劳作的赞
。
木柔桑终究没有开
询问左老夫人关于给
妇送礼一事，晚上待左老夫人睡后，她才悄悄对染：“你去府里打听打听，不知舅母她平日是怎么送这怎礼的。”
“姑娘，为何不自己去问？”意不懂。
染笑：“你傻啊，去问夫人还不得全府都知了。”
“姑娘，咱们什么时候回县城？”意不喜
待在左府。
木柔桑睨了她一
：“怎地，不好玩了？当初也不知谁最开心。”
意扯扯裙带，有些扭||
的：“好是好玩，就是规矩太多了，没有在家里自由，就觉啊，姑娘就是个可怜的蚕宝宝，然后外面给缠上一层有一层的丝儿。”
木柔桑叹了气，无论是舅母，还是外祖母皆对她百般好，可是金窝银窝再如何也比不上自家的狗窝。
“暂时怕是不行，外祖母年纪大了，一天天的老去，我原就是来替父母尽孝的。”她还是不能
上就回县城去。
“唉，那咱家的果可怎办好？”意越发担心了。
“你急啥，这不离果熟还有一段时日嘛，再说了，咱姑娘只不过是暂时客居，终归还是要回自己家的。”
又过了几日染打听到了送礼的讲究，一日
午趁左老夫人午睡时，悄悄随木柔桑了碧纱橱里间。
“姑娘，
婢打听到了。”
木柔桑急切的问：“快快说与我听，我若再不回信去，大怕是要急了！”
染伸扶她去床边，又细心的为她宽衣，一边说：“姑娘，只有等大姑
快要生的那个月才正式走礼，唤
生礼，备上银盆，盆
盛粟秆一束或草木灰，用红锦盖上，另备上彩
一百二十枚，一寸厚方方正正的羊
一块，红枣、生、红糖，并和尚衣，一并送去大姑爷家。”
木柔桑忍不住问：“为什么要送粟秆或草木灰？哪有给人送如此贱
的？”
染被问得脸红，只好：“好姑娘，婢也只是听了就急着回来告诉你，哪有心思去细想。”
嗷唔，她总不能说那粟秆或草木灰是用来生产时垫
||
底的吧！打死染也不会告诉自家姑娘。
木柔桑只当她也不明白便放这事儿，说：“即如此，那咱们就捡些好的绸缎送去吧！”她实在不知该送什么。
又：“算算日，大应是在秋收时生产，其他东西等到时再备，只是这什么和尚衣你可会
？”
她可是没看到过，仔细想了想，周边没哪个家里生了娃的。
“姑娘，何不等夏收时，回了小山村再去问问秦二婶她们。”
木柔桑拂掌：“正是，等到桃熟时，咱们就回去正好顺问问。”
在左府，除了秦椿树每月送一次帐册并三家店收的银票之外，木柔桑大半时间都是过着养猪般的生活，只有一小半时日是打理产业。
左老夫人见了连连
，但凡正经人家的姑娘，这持家一必是要学的，这回木柔桑到是省却了教导，只不过是再
了些御之。
木柔桑查过几次帐册后，香
的粽便要端上桌来了。
左老夫人这几日越发
神了，这一日，她便坐在罗汉床上，木柔桑正乖乖地坐在她的脚踏边，为老夫人捶
。
左夫人正乐呵呵的陪坐一旁说着端午宴席的事：“老夫人，媳妇而还请了州府最有名的戏班，听说他家的‘武松打虎’，还有‘大闹天
’唱得最是好了。”她说的这两
戏，都是左老夫人最的，每每看到这吵吵闹闹的戏，她一向痛得
，但为了自己的私心，装也要装得喜，哄好了老太太，左人佑才会看她一。
“媳妇啊，咱贤儿和槿儿几时回来？”比起那丰盛的端午宴，左老夫人更牵挂自己的孙和外孙。
提起木槿之，左夫人越发兴，左人贤枉费了个“贤”，就是一
猴，没有耐心坐念书，不想，与木槿之同在官学念书后，这心儿也越发上，每回写家书，附上的文章总能得到左人佑的赞许。
“老夫人，您啊只
放心，儿媳已打发了人去帐房府接了。”左夫人自打接了木柔桑来了府里，凡事越发顺意，左人佑往她房里去得更多，老夫人待她也好了不少，看来自家大嫂的主意
用的。
“夫人，不知我家大丫过端午的衣裳什么时候好？”这是左人佑的三姨娘，不知何来，竟能与左夫人呛
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