檀弓连忙捂住他的嘴，凑到妇人耳边说：“他娘死了，我一直没告诉他。”
妇人怜悯地望着阿九，说：“这里还有几个野菜团
，吃完了好好睡吧，等到明早我当家的回来，便有船了。”
雨渐渐小了阿九趴在李檀弓的
边睡得正香，李檀弓却睡不着，他一直支着耳朵在听，并且总觉得自己听到了
蹄声。
一滴冷雨渗过屋
的茅草落在他的脸颊上，他一个激灵坐了起来，抱起阿九，轻手轻脚地走
了摆渡人的家。
他
亮油纸灯笼，在河滩上
一脚浅一脚地走着，凄风苦雨，雾气弥漫的大河两岸只有这一微光。阿九
混地说冷，李檀弓把他抱
了些。
阿九问：“去哪里?”
“不知
。”李檀弓说，“总之离刚才的大婶和小
远些，免得连累了她们。”
“什么叫作‘连累’?”
李檀弓突然
熄了灯笼，他似乎听到了蹄声，很快又证实那是幻听。
接着他又听到，然后又是幻听，再听到，还是幻听……
他就这么灯笼、灯笼、灯笼、灯笼地折腾了半宿，战战兢兢，如临渊，觉没睡好，路也没赶成。
大概到黎明时分，天
将亮未亮的时候，他听到真真切切的蹄声，还有隐约的人声顺风传来。
他把孩护在
前，从河岸边的矮树丛里一窜而，往不远
的山林奔去。
风
的声音越发清晰了，李檀弓懊恼得要死，觉得不应该轻易放弃藏之，结果不多久看到矮树丛烧起来了，他于是更没命地跑起来。
到了一悬崖
，他借着隐约的晨光看见上方十多丈有个山
，想也不想就往上爬。他虽然没什么武功，
却很轻灵，什么攀岩、上树都是从小玩熟了的。
里伸手不见五指，李檀弓窸窸窣窣地四
摸，想找块石
把
堵了可惜没找着。他打亮火石借着火星去看，发现这小肚大，藏人固然好，逮人也方便。
他把阿九放在一边小心翼翼地从探去，往看，两山夹一条白
，往上看石
光
，唯有一棵小树苗在上随风摇摆。江南的丘陵秀
而不
，此他能上来，那些太监的爪牙自然也能上来。
他垂丧气地退回去，摸着桃
刀，心想这几天把一辈的霉都倒尽了。
阿九仰起小脸说：“我饿了。”
李檀弓说：“别说话，我想静静。”
“我好饿啊。”阿九重复。
“老也饿。”李檀弓说，“老还困呢!”
两人正在说废话，便听到钩爪挂上崖的声音，甚至说话声都清晰可闻。
有一个说：“悬崖上有个!”
另一个说：“快爬，上去看看!”
李檀弓赶忙往外看，匆匆一
没看见人，却看到了，足有二十多匹。
“死了死了!”他拉起阿九跃，想沿着岩攀到崖，但是这次很不顺利一是山风凛冽得他俩摇摇
坠，二是阿九这傻孩没抓，看着要掉去了。
他顾不上维持平衡，冲着底大叫一声：“看毒!”
山崖的锦衣卫们形一慢，突然又觉得脸上凉丝丝的像是沾染了什么东西，吓得立即住手。
李檀弓和阿九趁机翻上悬崖，崖上林木茂盛，只在边缘有一小块空地，两人
本不敢耽搁，一扎
树丛，跑了有大半个时辰才敢停来歇一会儿。
李檀弓背上挂着阿九，一手撑树，一手提着刚洒空的
壶，
得跟肺痨鬼似的。
天大亮，雾气散去，听不到人声，耳边只有树叶沙沙作响，天地间澄净安详。
李檀弓心里一儿都不安详，但他也没有显半犹豫，片刻之后，他再次背起阿九，以刀开路往前走去。
又走了大半个时辰山路，他已经
疲力竭，突然一样东西打在他的上，还
疼。
他以为是野猴儿扔果，骂了一声，然后在地上找罪魁祸首。结果没看见果，却看见了一个黄铜小盒。
他捡起小盒掂了掂，又骂：“乌
王八
!这么重的东西也敢用它打大爷的?差儿给我砸一个血窟窿!”
盒没有锁，只有一个小扣儿，一
便开，里面装着个奇形怪状的东西。他研究半天才发现是只哨，但是起来却一儿声音也没有。
哨面还有张字条，上面写着：速至老鳖
。
“老鳖是什么东西?"李檀弓问自己。又问阿九：“你知吗?”
阿九能知才有鬼。
李檀弓摊手，把哨和黄铜小盒收怀里，继续往前，他早就迷失了方向，但一直走还有一线生机，停便是等死了。
“什么人在跟着我?”他喃喃自语。
他呢，跟着的人多了，也不差这一个。况且这个还不错，送他一只哨玩。
“老鳖……老鳖……什么叫老鳖?”他不住地念叨，突然又有东西砸了他一。
“儿!”他捂怒，“你还没完没了啦?!”
这次是个
而大的包袱，他打开看，里面首先还是一张字条，写着：老鳖乃白河最窄此
可防。
字条面是一件甲，摸上去是丝绸的，但似乎又比寻常丝绸柔韧得多。
“这个能防什么?”李檀弓一边唠叨，一边给阿九穿上了。
至于老鳖，他倒是有几分数了，脚这片山林便是在河岸边绵延，甚至此时还能听到隐约的声，只要沿河走，必定能碰到所谓的最窄。
只是往哪边呢?继续往前，还是回?
正当他犹豫不定时，一枚小石落在了他的前。
“往那边吗?”他指着问。
幽谧的丛林无人回答。
“那就往那边。”他抱起阿九往前走去。
阿九问：“檀弓哥哥，你在跟谁说话?”
李檀弓说：“我也不知，大概是阎王爷。反正早晚要死，听哪路阎王的都一样。”
等他和阿九磕磕绊绊地离远了，那个叫常缺的冷峻青年才从树后缓步走了来。他先捡起李檀弓甩的包袱，又细心地把阿九落的炒黄豆一粒一粒地从草
找到，这才叹了气说：“我若真想杀你，怕是你有十七八个也不够。”
他转问：“司徒在哪里?”
“我在呢。”树林有个声音回答。
“你去吧。”常缺说。
林一声轻微的响动，几片树叶缓缓落。
李檀弓前是一条河。
这条河的拐弯，左右两山各有一块
石向探数丈，因此河面陡然变窄，所以此地有个俗名叫作“老鳖”。
老鳖，就是甲鱼，人杀甲鱼时，总是拿一筷让
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