信来，说是您先前要的人，都准备妥当了，请您
空过会去瞧一瞧。”话毕，她又说了句，“三爷那边方才也递了信来，说的是一件事。”
若生就明白过来这说的是哪一桩事，于是她看着台矶
一角未曾清除的苔痕
了
。说了句“知
了”便转
了屋
去换衣裳。
因今儿个一天未曾
门，她上便只穿了居家舒适的莲青
衫，这会要去见外男。却是怎么也不合宜的。
她命人去取了见客的衣裳来换好，又了绿蕉跟新提上来的
同行，这才了木犀苑的门往二门去。
连家主事的是云甄夫人，她对男女大防几乎毫不避忌，但除却千重园里的那些人外，其余外男若想
宅却也是不易。但她时常需要见人。又不愿意走得太远，便让人在院跟外院的
界
。建了几间屋，专门作会面之用。称作苍堂。
若生
至如今，途经过苍堂无数次，但去办事，却还是一遭。
她领着人一院门，只见满地树影，绿
，不由看得一怔。苍堂里不知何时，竟栽满了
大树木。
里人影幢幢，应当只等着她了。若生就拾步上了台矶往前走去，一面命绿蕉掀帘，带着渐次
。青白的天光跟着一照了去，将不远的那十八扇乌檀描金屏风照得熠熠夺目。
连家的富贵奢靡，总是在不经意间就展
无遗。
她举目四顾往屋里看去，只见屋两面皆是大窗，糊了月白的窗纱，透亮得很。
这时，屏风后走来个人，生得膀大腰圆，眉
却十分姣好清秀，是个着男装的女人，瞧着年岁应在二十七八上。
她看见了若生，就
朗地笑了起来，行了一礼后：“三姑娘来了，三爷跟四爷都正候着您呢。”
若生先前还仔细听着，听到四叔也在时，嘴角就几不可见地用力抿了抿。
回来后，她还未见过四叔。
因着接去要谈的乃是正事，边上自有伺候茶
心的人在，绿蕉几个丫鬟就都被打发去了隔
的耳房里候着，并不一同往里去。
若生敛神，跟着这自称扈秋娘的女越过屏风往后走去。
没走一会，她便隐隐约约听到了些说话声，只屋里空旷，说话声也不大，一时间听不清楚究竟说的是什么。但她屏息听着，仍从里分辨了四叔跟三叔的声音。
三叔语气平缓。
四叔吻雀跃。
她脚的步不觉微微一滞，站在那看窗上雕刻的
纹，宛若卷草，活灵活现。日光透过窗棂洒落来，愈显明亮，可这苍堂里，却似乎较旁更冷一些。若生穿得单薄，静静一站，就觉有些寒意上涌。她听见里有人在说，“阿九病了一回，
倒是变了许多，宛音那丫从颜先生那学回来总是嘀咕，说三
近些日勤快得像变了个人……”
“翻过年了一岁，她懂事了许多也是该的。”三叔的声音里似乎带了两分欣
。
四叔哈哈笑了两声，：“只怕她是想一是一，偏大看重，
地让你来苍堂领着她见人。”
若生听着，抬起了脚。
即将拐过弯的那一刹那，她又听见了三叔的声音。“她一个小姑娘，往前从未碰过这些事，自然需要有人带一带。倒是你，得了空不去歇着跑来这凑什么
闹。”
话音未落，若生的人已走到了里面。
连四爷就坐在对面的一张太师椅上。神
散漫，嘴角翕动似要说话，听见脚步声就循声望了过来，随即大笑：“阿九难得想要办事，我
叔叔的，自然该过来凑这个闹！”
连三爷却站起来。指了边上的另一张椅，这屋里冷，刚才让人铺了
垫，让若生往那坐。
若生依言落座，笑着唤了声“三叔”和“四叔”。
边上的扈秋娘就抬手沏了茶送上来。若生接过。掀了茶杯盖往里一看，碧绿的一泓，香气袅袅，沁人心脾，是今上才采的西山绿眉。
西山多茶树，后，只需疏疏几阵雨，
芽舒展。遍山便都绿意。
绿眉茶却并不寻常，其价以金计，颇贵。
她手
盛茶的盖碗。如冰似玉，自龙泉窑，亦是价值不菲。
若生低轻呷了一，耳边听得连四爷：“阿九，听说你要人是为了去平州找一个鸳鸯的小丫？”
连家的事，他素有
手。这些并非机密的事，他自然会知。
若生眸神逐渐变得幽暗邃。在照屋里的薄白日光，笑着：“四叔您还不知我？我听说有那样的人。自然是想着要亲见一见的。”语气稀松平常，听不任何端倪。
一旁的连三爷接话：“寻一寻也无妨，左右费不了多少人手。”言罢，他对若生说，“大只说你想自己要几个人用，却不曾提要几个，要什么样的，我就先自个儿帮你挑了些，你先看看，若意就留，不意回再选如何？”
他没有随意挑了人
给她，反让她亲自来看过选过，若生已觉十分周到，自然连声好。
连四爷歪在椅上，却忽然嘴说：“人多了，也不便
，阿九既是回自个儿办事，选个五六个想必也堪用了。”
若生闻言，侧目看了过去，但见他神自若，语气亲和，一派为她着想的模样，心猛然掠过一丝难以言喻的嫌恶，将手龙泉窑的茶杯往边上轻轻一扣，笑：“三叔，四叔，这人选其实我先前心里已有打算，只是不知该不该提。”
二人皆讶，连四爷率先问：“哦？你有瞧的？”
理，外的人她见过的并不多。连三爷也疑惑，温声，“但说无妨。”
若生
挲着搁在膝上的一柄彩绘白纨扇的象牙起棱扇柄，笑了起来。
波盈盈，明澈如山间泉一般。
她摇了摇，上的元宝双髻就也跟着晃了晃。
转过脸看向连四爷后，她颊边的笑意愈发了去，
声：“四叔手边不是有一伙人，叫青蛇的？”
连四爷的神变了变，“你从哪听说的？”
“四叔不是一直都知，我这好打听吗？”若生的语气愈发平静去。
杀了绿蕉的那个男人老
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