信
凑
闹。
两人齐
看他，他连忙摆手，“我用词遣句实在没辙，你们不必当真，冲撞了宝贝，也别恼我。”
他这样没“自信”，倒叫夏苏不好再踩，实事求是评
，“这个小名还不错，轴支着画，
得很。”
周旭沉
，“小名叫轴儿，
脆再取赵侄说得宝贝一词，大名也有了，宝轴。”
夏苏觉得是不错，
上周姓念起来就有些怪。周宝轴？粥煲粥？
夏苏虽然这么诚实说了，周旭却并不在意，只宝轴二字太合心意，又是女儿家，也不会常有人喊她全名，就这样吧。
赵青河歪打正着，赢得周旭一声谢。
于是，似乎终于完成今日来意，夏苏说五日后来取画，便走
了屋。
周旭没跟来，连再会都省了，只是轴儿咯咯的笑声追上他们，令乌墨青白的单调天地
缤纷了好一瞬。
上了车，夏苏耷着的
缓缓拾起，似经过一番斟酌，慢，“婶娘本是
，周叔有时去她楼卖画，也算不得熟。她年岁大了，恩客越来越少，又有了
，想打掉，周叔却劝着生
。楼妈妈嫌她已不赚钱，脆捣鼓着周叔赎她从良。我开始也是瞧不惯她，替周叔不值。可周叔说他本无打算成家，只觉得和娃娃有缘，娶谁都无所谓，而她的世其实可怜，
钱也是悲苦怕了才如此，如今既然了
场，不必再看他人脸陪他人笑，想怎么样就随她
兴吧。”
“轴儿不是……”赵青河问了一半顿时住，吆喝驾起车。
他也是糊涂，何必问呢？
“你叔叔心如海。”
“不妨说，他随心自在。”夏苏语气轻飘，“心如海”不适合周旭。
随心自在么？赵青河无意识握
了缰绳，低声如自言自语，“不看恶脸，不听恶言，兴怎么活就怎么活，真是潇洒。”
良久，夏苏的声音
慢慢地爬来，“倒也无需惆怅惭愧，我叔三十岁的人，六十岁的心，老僧
定，看破红尘了，能不自在？我们却‘年少轻狂’，自私狭隘一些也很应当。就我婶娘那样的人，换作我，是一定不忍的，全看在叔叔面上而已。”
好了，她也会用年少轻狂这个借了。
这姑娘的反应，总是有些其不意。赵青河没有回
，只是不小心歪伤的心
变得很容易收拾，驾车也轻快。等
车停在虎丘一家饭馆前，他又完全不意外地看到了夏苏的蹙川眉。
“我没银。”她。
“我没银。”他制造回音。
夏苏没好气，“没银你还来？”
赵青河不答，将缰绳
给伙计，吩咐他用最好的草料喂，就径直走
饭馆，拣靠着旁街镂窗的桌坐了，
完菜，却见夏苏还站着。
“要不要酒？我看到柜台有西凤酒。”他“钩”她。
她很没志气，上钩落座，听他再了两小坛西凤，等伙计走了，仍记得银的大事，“我说真的，上只带了十文钱。”原想一人一碗面打底。
“我也说真的，上一文钱都没有，不过——”赵青河从袖里摸一个小小银稞，颇为得意，“今日赵大老爷请客。”
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☆、第21片 孤儿寡母
夏苏并不因为能吃白
而松气，反而奇怪，“你既然推了赵大老爷的差事，他怎地还给你银？”
“自然不是白送的。”赵青河将银放回袖袋，“大概赵大老爷觉得我之前的差事得还不坏，就请我查胡氏女儿与赵朔之事，预支十两银作调查的开销，办得好还另有赏钱。”也想不到还能对上他的老本行，所以他答应得很痛快。
夏苏想得则是，原来赵青河办得差还能让人觉着好。
只是她越来越听不明白，“胡氏母女都已经走了，还调查那位小
和赵朔的什么事？”
赵青河端起白瓷杯抿着茶，睛拐向镂窗外，目光藏着锋锐，神却有些淡，淡得似看透一切，乏味无趣的觉，语气也平板，“行李走了，仆人走了，主人还没走。没事当然最好，不然赵朔的未婚妻要如何自
？”
未婚妻？！赵朔有未婚妻？！
夏苏还没问赵朔的未婚妻是谁，忽见一个打扮不错的丫从对面小楼的门里走来。
丫只往左往右探了几步，又很快走了回去。
“那丫穿得不俗，一看就知自大
人家……”她脑
灵光一闪，“莫非是胡氏的……”
赵青河剥了红封纸，一边给夏苏倒酒，一边，“是胡氏女儿的贴丫。偷偷回城，却不知改变装束，丫蠢如此，主恐怕也聪明不到哪儿去。”他昨日送胡氏母女城，已将所有人面记住，“你瞧瞧那居楼，告诉我你的发现。”
夏苏完全不察赵青河的“居心”，只是不自觉听话，仔细打量那座上层的小楼。
虎丘是苏州最
的景之一，全国各地的游客四季不绝，带动本地商机繁盛，这一片更是旺之旺，小楼两旁铺林立，多是大店，而隔
一家古董店和一家宝玉阁生意也旺得不行，客人穿
皆富贵。
“那楼当然不是客栈，但说居楼也不对，谁会放着这么好的地段不
店面租，反而租给人住呢？除非——”她这时才觉自己有过乖，挑起眉来，“我嘛告诉你？”
赵青河夹块卤
嘴，吃完又饮一大酒，“看不来也罢了，不必摆一副跟我不熟的模样，拒人千里。”
“你激我？”夏苏神冽峭。她本来就跟他不熟，好不好！
“说事实而已，激你作什么？你说不说，看不看，与我有何好？不过随便聊聊。”淡淡的表，赵青河似乎表达着自己再真不过，就是底漆
，无人看得透。
夏苏的一碗酒也立时见底，那就随便聊聊罢。
“两家铺是胡氏的吧，丫左右走也不怕落人，却不敢走两间之外。而胡氏母女所在的那座楼，原本不是古董店，就是宝玉阁，临时拾掇了，关上里的小门，给主腾来暂住。三座楼之间的过前均封了砖墙，加造遮雨檐，檐檐叠似屋
，看不里面。邻居之间造得这么亲近不常见，约摸就是三家属一家，走动方便。”
赵青河给夏苏再倒一碗酒，脸上有笑，“不愧是摹画手，观察力不差。三座楼确实都是胡氏的，宝玉阁的生意更好一些，其一名小伙计一直站在店门前，看到熟客就打招呼引人过去，显然原本的店面大，所以胡氏住得楼应属宝玉阁。胡氏在众人里是穷戚，寡母带女儿投奔，受大太太帮衬，似寄人篱十分可怜，其实却是富孀……
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