全福人必得儿女双全公婆爹娘俱在，还得有一份开脸的手艺，这样的妇人家里没有，
了银
早早定
，为着怕早上赶不及过来，前一天就先接了来住到小香洲里，天刚一显
亮来，就带了全
的家什，到明湘房
来了。
敷上厚厚一层玉容膏，红绳拿
煮过，自发际边缘弹线绞面，
里还说着吉祥话，修眉修鬓绞面，因着明湘一张瓜脸儿，眉
就叫修的柳叶儿也似，绞完了脸上粉，
上拿脂
得红，那绞面人一笑：“姑娘生得一张好嘴
。”
明沅早早起来往小香洲去，丫
俱都穿着鲜亮衣裳，上还簪着红绒，明湘房里的喜盆儿放满了桂元莲
桃生红枣，昨儿帐房就抬了喜钱来，全混在一
，
来的丫一人抓一把。
不住有人给明湘
喜，明沅一来，就看见她正梳，梳婆跟前摆得十七八把梳抿篦，明湘的发是前一日拿
洗过烘过的，一层层盘起来，
上金冠簪上金钗，挂上金珞，一边手腕上还了三五只金镯儿，俱是厚实打形来的，莲并
枣生桂，全
上这么一，连都动不得了。
“到二烛才来接呢，这会儿起来也太早了，赶
把冠儿摘了，迎亲的人来了，前总要来报，到时候再也成。”明沅说得这一句，那梳婆应一声，替明湘把上的东西去了。
明沅带得一糕来又叫丫兑了
：“四
吃些，这个不了妆。”明湘修了指甲染成红
，手上也敷了粉，丫
着糕送到她嘴里。
“五就来，我才过来的时候，木兰正往厨房去呢。”明洛那还有一个张姨娘，只怕今儿
景生
，明沅过来的时候，看着木兰脸不好，却说了等会明洛要来，她自家也得个一糕，
得莲模样儿，往嘴里送着嚼了，伸手握住明湘的手。
明湘冲她抿嘴一笑，心里自然是忐忑的，揣了十七八只兔似的没一刻安宁，上一松，人倒觉得松快些，只还说不话来，明沅拿小勺刮开枣
给她吃，里宽
她：“还早呢，你这会儿想吃喝些都快，总能垫一垫肚，男家那还得拜父母拜祖宗，都要
着吉时来，这会儿就饿着，上轿可不
过去了。”
明湘又是一笑，两个说话间，明芃明洛都来了，几个姑娘昨儿就把添妆送了过来，就是她们几个的添妆，也能凑成一抬，明芃给了字画并一金
，明洛给的是
缎，这还是她特意差人买来的，原先张姨娘给她预备的嫁妆里倒有现成的，明沅原说就拿这个，也不必急的
价买了平常货，她只是摇，心里觉得不吉利，不能给明湘。
明沅的也是一十三件的面，送这个最实惠，明湘最能用得着，明蓁明潼给添的东西也是这些，纪氏见着几个妹给的，倒笑一笑：“我要是不给的厚些，倒叫你们比去了，一个个未嫁的手上还这么大方。”
纪氏给了明湘五百两银压箱，这钱给的这样晚，是怕明湘又心
给了安姨娘，到嫁这一日，安姨娘穿了簇新的衣裳来了。
纪氏也不叫她去小香洲，只把人带到上房来，她几回要开，纪氏都睇她一
，到她捺不住说话了，纪氏只看她一回：“她们妹俱在，走的时候总要拜别，你在这儿等着就是了。”
安姨娘涨红了一张脸，她关在院，万事都不
心，只恨女儿同她远了，胖的好似的个发面馒，连纪氏见她来，都有些认不她来，穿着新衣了新首饰，只看她这付模样，哪个也不能说纪氏苛待了她。
安姨娘当着明湘的面抱怨，对着纪氏半句也不敢多说，心里自然不无怨言，可纪氏越不把她放在里，她就越是不敢开。
纪氏也知她心里想的什么，也不是必不叫她去，等明洛几个来，让她去见一见明湘，卷碧来往纪氏耳边一凑，说是几个姑娘来用饭了，纪氏便冲着安姨娘：“你去看一回四丫罢。”
安姨娘满面喜意，去看明湘时见着珠围绣堆，她哪里过小香洲，见着这付模样，原来还红着儿，倒收了一半泪意去，到女儿要门了，她又悔起来，拉了明湘的手：“你就要门，到了那儿，可得好好的。”
明湘眶一
，将要
泪又忍了回去，安姨娘见得她屋里铺天铺地的红帐红毯，桌上案上榻上，知女儿过的这样好，她抹了泪，想说的话倒说不来了。
等着外
妆，安姨娘又被请了去，明湘拜过纪氏，又对着江州的方向拜过三拜，由着颜顺章说“往之尔家、无忘肃恭”，把颜连章该说的给说了。外炮一响，由着喜婆搀门去，上了轿。
金陵城东区的宅空了好几栋，朱漆的大门上贴得封条，檐的红灯笼叫撤了来，连着门匾石狮都蒙了一层灰，住在这地界，再心大的也受不了锦衣卫一回回的来抓人，能往外去的，俱都到京郊的别墅里去了，走的时候说是避暑，这一避就到了重
节后。
程家的院，就西边一块，住在这地方，程大人还算是品阶低的，
打着来，里倒似小半个空城，原来办喜事总是四邻相贺，住在这等地方，也得大肆派发喜钱，扔些桂圆莲去，可程家门却也稀稀落落十来人，连着黑漆大门上贴的红喜字挂的红灯笼，也红的不那么耀了。
这是也无可奈何的，世不好，便是想办的喜庆，别个也不来凑这趣儿，礼倒是都到了，明湘门的时候，还听见门房上在唱礼，只原来唱礼都得寻个嗓好的，扯开了喊起来，某家送得某
，若是缎得报纹数量
类，若是酒也得报酒产地。
似这等事便得请知客过来办，一是怕门房没有力界，二是怕传唱错了失礼，今儿也请了知客来，专派了识字的僮儿在旁边写礼单，可这回却得了吩咐，不许十分嚷嚷，叫那知客的把嗓收一收。
明湘得喜房，院果是窄小的，还没小香洲一半儿大，她行得几步就了房，坐在帐，由着男家女眷相看了。
嫁的们原是该相陪的，可明蓁份不同，明潼又将生产，明芃明洛明沅未嫁，只得由着梅氏袁氏相陪。
明湘前两日就知喜房里少有本家亲戚，此时坐定了叫人看，也只观鼻鼻观心，倒是男家的亲戚说些新娘漂亮恭顺的话。
明蓁送的嫁礼也是看着人来的，郑家大办，便当天送到，给明潼撑住了颜面，程家不
惹，便早早就送了添妆，把金如意一摆来，自然有人问，有人问就有丫答，说是王妃给的，想着她们是妹，倒又凑在一
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