把纪氏吩咐
的事儿给办了，开了库
药材来包上，又让人到外
纸烛店买金包银并香帨纸烛送过去，再理些随
衣裳，除开纪氏的还有喜姑姑跟卷碧几个的。
接着便是把官哥儿送到小香洲去，这事儿本该一桩办的，压到这会儿，官哥儿还不知了甚事，听说跟六
住，倒有些别扭。
他还没到开院的年纪，却也知
事了，不肯
着纪氏说的跟们住一个屋
，琼珠见他犟着，略劝了两句，见官哥儿扭了脸不应，也不再说，转跟婆安排饭
：“先叫哥儿用了饭，我往六姑娘那儿走一遭。”
说着便往小香洲那儿去，明沅那里也已经摆起了饭，纪氏不回来，她们本就是各自吃的，明洛还只在凉床上躺着，天儿这样
，甚也吃不，家里又了这样的事，便叫厨房备了个冷淘，正饮酸梅
，琼珠便
来了。
她把来意一说，明沅先自皱了眉，她回来也有些时候了，才刚采菽还又往正院跑了一趟，却一个字儿都不曾说起，到这会儿了，才来告诉她纪氏的让她照看官哥儿，这个儿上房都已经摆了饭了。
她也不开
，听着琼珠说：“总归是太太的吩咐，只四少爷不肯，咱们也不好
要他过来。”一面说一面笑，是官哥儿不肯，那便怪不得她了，琼珠才说得这句，那柳芽儿就来上茶，琼珠见着她脸
一滞，脸上的笑也跟着消去了。
本来送茶的事儿是半夏翦秋
的，哪里用得着柳芽儿，她寻常就不往琼珠跟前凑，这会儿偏来了，明沅一看，见采菽正立在罩门边，知是她的意思，抿了
儿笑一笑：“我去看看他罢，四五先吃着。”
明湘明洛两个已经皱起了眉，明洛还
着，却已经把琼珠上打量了一回，还是明湘扯一扯她的袖，冲明沅：“我们等官哥儿一来吃。”
明沅说着就站起来，采菽跟上去，琼珠原还想拦的，可再一想，原就是官哥儿不肯，便跟在她后回了上房。
官哥儿今儿一天都没见着纪氏，他倒是着时辰写了字读了书，回来依旧没见着纪氏，喜姑姑又不在，他不肯动，丫们也劝不住，
见着他发了犟脾气，连送上去的饭也不肯吃了，嘴上苦劝，官哥儿哪里肯听，正怕琼珠回来怪罪，见着明沅过来俱都松一气。
明沅见上房空落落的，纪氏把边几个丫都带了去，怪要叫官哥儿到她那儿去，看着官哥儿使
，明沅来就坐到他边：“这是怎么了？可是饭不合？”
官哥儿见着她来就立了起来，等她坐来也跟着坐来，他对明沅几个都不陌生，手上扯住她的袖：“六，娘今儿怎么不回来？”他知事儿不对，却无人肯告诉他，问了丫，丫们也只知摇。
明沅摸摸他的：“太太往三那儿去了，三上不好，太太去看她，今儿就不回来了。”说着伸手揽住他的肩：“我知今儿沣哥儿那里吃炙蛤蜊跟田
儿，要不要我带了你去他那蹭饭？”
夏日里庄上除开送鲜果，田庄上还专有小娃钩了田送上来，这些个鲜货宅里的人都
吃，只取面
厚的儿酱了送上来，沣哥儿总不吃鱼虾，这个倒，夏日里过得几日就要一回。
官哥儿还不
兴，却了，明沅便叫人把小桌撤了，带了官哥儿往沣哥儿院里去，使了个给采菽，采菽便去跟官哥儿的养娘：“把哥儿的衣裳用
理些来，我好带过去。”
主仆两个一都没往琼珠上看，养娘尴尬着一张脸，拿睛去扫琼珠，采菽便笑：“太太吩咐了的，等回来事儿办不好，可不折腾人？”
跟着卷碧的小丫赶
跑到后面去理东西，包了个包袄拿来，采菽冲她笑一笑，接过去就
到半夏手里，一路往沣哥儿院里去。
官哥儿先还觉得没趣儿，一屋没人理会他，一个人用饭可不冷清，等见着沣哥儿，两个坐了一，把一碟田儿都给啃了。
官哥儿越大越不肯跟呆在一块，跟男孩儿却
得来，明沅见他们吃饱了，便问他：“官哥儿今儿便跟沣哥儿睡罢，明儿起来就一同去上学。”
官哥儿想了会应了，沣哥儿凑到他耳朵边儿：“夜里咱们开了窗，外有萤火虫看。”他听说捉得萤火虫，翅膀上面的萤粉是能颜料用的，画画来夜里都能发光，原就有人拿这个骗人，说是观音像夜间发光显灵，引得众人去拜。
他读得许多杂文，便把这些拿来给官哥儿说，明沅并不拘了他必得读圣贤书，沣哥儿得了闲就看这些，一肚的古怪话，官哥儿心里记着，却也
笑意来。
明沅又是吩咐
又是吩咐冰，不许开窗着了凉，再叫凉床上铺上薄毯，让小厮丫值夜，等掌起灯来，这才回小香洲去。
明洛早就走了，明湘也回了屋，夜里风一大还是些凉意，采苓送了披风来，一路往回走一路啐：“她还当如今是原来那般呢，给了她脸了，若是采薇在，看不啐到她脸上去！”
“走了一个爆炭，你倒又烧起火来了，同她计较什么，总有太太收拾她呢。”采菽心里也不衬意，明沅早不比原来，人见着哪一个不是客客气气的，偏她倒摆起谱来，使这些绊有甚用，难还能回来当大丫不成。
琼珠人虽回来了，日却不好过，差事叫卷碧
了，前又还有一个喜姑姑，万般没有她伸手的地方，再想哪有这么容易，连着纪氏也不似原来那样看重她。
卷碧也跟妹妹提过两句，只妹两个都不是惹事的人，这才有此一说，明沅听见了笑看她们一：“这事儿罢了，可不许再提，往后有事也别叫柳芽儿再往前边凑，太太心里不好受，别拿这个去烦着她。”若是平时明沅也不会受了，既是这当能忍便忍了。
采菽应一声是，采苓却扁了嘴儿：“还当自个儿是哪个牌位上的人呢，竟想着磨搓起姑娘来了。”也知纪氏回来确不能惹了去，三姑娘可是纪氏的睛珠，这番吃了这么大的苦，纪氏正是烦心的时候，再拿这事儿去烦纪氏，定没好果吃。
纪氏正抱了明潼，她不哭，纪氏心里就越发的苦，若能淌泪来心里还能舒服些，她这么不哭不嚷，纪氏只觉得心一
的疼，摸了女儿的鬓发，她才刚了那许多汗，到现在还是半
的，
纪氏拿袖给她
了，一面哄她：“养好了，总还有一胎，万不能堵气，这是一辈的事儿。”
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