“看阿凤你这神采，就知必是有好消息的。如何，跟阿镜妹妹的亲事可定了？”
侍女捧上茶来，秦凤仪接过，先奉给方阁老，自己也接了一盏，却是不急着吃茶，
，“算是定了吧？”
方悦与李家兄妹都有
，不由问，“这话怎么说？”
“没去京城前，我哪里知我岳父这样难说话。我的天哪，哪里是岳父，简直就是个黑面阎王。我刚一到京城，门儿都不叫我
，后来见着我的诚意，才让我到侯府住去了。”秦凤仪，“我跟岳父提了亲事，岳父也
了，不过，有条件。”
“什么条件？”
秦凤仪吃
茶，“让我
科
闱考
士，就把阿镜妹妹许
给我。岳父划来，我
女婿的自然得接着。我请郦公府的郦三叔，还有
程尚书给了个见证，与岳父定了盟约。这离科闱还有四年，我就先回来念书考功名。我同岳父说了，考士算什么，科我一准儿能状元！”
饶是方阁老见多识广，都多看了秦凤仪一
，确定了秦凤仪不是在说笑，方阁老也是开了界。这气，便是当年状元
的方阁老在未状元前也不敢有此大话啊！
方悦更觉不可思议，秦凤仪已开始与方家祖孙说自己的计划，“我在船上就开始背书了，明年先考秀才。方爷爷，你觉着，我这规划成不？”
方阁老，“成。”
“我有事想求方爷爷。”秦凤仪先发表了自己在科举上的理想，方笑嘻嘻地引
正题。
方阁老不问也知秦凤仪所为何来了，方阁老，“这科举的事，我也帮不上忙啊。”
“科举那得我自己来。我过来，是有别事想求。在京城，那边的老太太、我大舅兄、阿镜，都想我去国
监，我不想沾岳家的光，以免被岳父瞧不起。我在京城就想好了，这扬州城，没有比方爷爷你更有学问的！你要觉着我还成，能不能收我弟？”
方家祖孙真是见识到了，秦凤仪这
说考状元如探
取
的已是世间少有，便是人家大才，说到闱也得谦逊一二呢。秦凤仪不一样，自己
个学问没有，偏生气大过天，难为人家秦凤仪还不是
，人家是真正认为，科状元非他莫属了。再者，秦凤仪这直咧咧的说拜师的事，方悦都有些不明白秦凤仪的大脑构造了，这小是正常人不？他家与秦凤仪有所来往，全是因李家兄妹而起。说来，方秦两家并无，就是当年李钊拜师，也没有秦凤仪这样直接就说的啊！秦凤凰，你这脸真不是一般的大啊！在方悦看来，祖父必不能应的。不过，方阁老并没有直接拒绝，思量一二，，“我收徒弟，有个规矩。”
“什么规矩？”
“从不收白弟，起码得是个秀才，这才成。”
秦凤仪笑，“方爷爷，我发现你们在京城过大官的人，事都喜
设个门槛。那也成。方爷爷，我从此要发奋了，现在咱们虽不是师徒，可我大舅兄是你弟，咱们也不是外人，是不是？我要是学问上有什么不懂的，能来请教你不？”
秦凤仪这以退为的把戏，方阁老只是淡淡一笑，“自然是可以的。”
秦凤仪并未
求拜师之事，他放礼就要告辞，方阁老，“你这老远回来，特意过来看我，留吃午饭，也与我说一说如今京城风。”
“好。”尽
拜师的事没成，秦凤仪依旧是那副神采飞扬的模样，脸上未有丝毫沮丧，他说起京城之事，更是眉飞
舞，引人胜，“说来，京城真是好地方，以往我还觉着，这世间再没有比咱们扬州城更好的地方了。结果，我一去京城就发现，唉呀，真不愧是天脚！就那气派，便是咱们扬州城比不了的。就是一样，京城人吃东西的味与咱们真是不一样。不过，京城馆多呀，天南海北的吃
都有。但是，淮扬菜还是咱们扬州的最好。有一回，我去一家饭庄吃饭，见他那里的
牌上写着狮，唉哟，把我给馋的。咱们淮扬的狮，讲究的是鲜而不腻，
而不油，
如豆腐，
糯。结果，那饭庄的狮，
油赤酱一大堆。我当时就看傻了，咱们扬州的狮，向来是用调羹来舀着吃，那个不是，这么大一狮，跟铁打得一般，咬都不好咬。我的天哪，我问那饭庄的伙计，你家狮咋这
啊？人家说，这是京城风味，叫铁狮。”
方悦自小
在京城，只是微微一笑，方阁老却是大笑，“北方人吃小
吃得多，狮原就是咱们南面儿传过去的菜，有一些饭庄另想的法，模样是咱们南面儿狮的大小，但法，却是又是北方的法，他们是先用油炸了，再上锅用秋油来烧，既是过油炸了，自然就了。咱们这里的狮，是先蒸熟再略加清汤，故而清糯。”
秦凤仪说了不少在京城的见闻，他本就风趣，说起事来活灵活现，就是他在京城的那些洋相，秦凤仪自己说都觉着有趣，更是听得方家祖孙笑声不断。秦凤仪，“我要知京城这么有气派，我早去了。”
待午方家设宴，秦凤仪只是小小的吃了一盏酒，秦凤仪，“我是想多陪方爷爷你吃几盏，一会儿回去还得背书，不敢多吃。等我明年了秀才，咱们祖孙好生痛饮一回。”
方阁老笑，“咱们江南文脉颇盛，念书的学们也多，你可得加把劲。”
“我晓得，我已是把四书背熟了。”秦凤仪，“我准备再去背五经。待都背好了，方爷爷，我有不懂的再过来请教。”
方阁老十分
脆，“只过来就是。”
用过饭，秦凤仪告辞回家，原是准备背书的，结果，见到了漕运罗家大公，秦凤仪一脸喜，几步跑过去，二人把臂相抱，秦凤仪笑，“罗大哥，我正说什么时候打发人过去你那里，问一问你可回来了。罗大哥，咱们可是好几个月没见了。”
来人是漕帮大当家的罗朋，罗朋三月随船北上，待他回扬州时，秦凤仪又与方家兄妹去了京城。这样算来，俩人四个月没见了。
罗朋笑，“昨儿在码听说你回来了，我本想昨天就过来，一则码卸货我得亲自盯着。二则，你刚回来。车
劳顿，好生歇一歇才好。今天早上我过来，你又去了方家，我脆不走了，等你回来。”
秦凤仪忙问罗朋可吃过午饭，罗朋笑，“有婶在，还能饿着我不成。”
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