有兴趣，也是愁人，没见过那般
钻研的。大人，您说这届的状元郎，该是秦小相公无疑了吧？”
容与摇摇
，“倒也不好说。这次的主考官是礼
右侍郎冯
，冯大人学识渊博，
题以冷僻刁钻闻名。且一贯不喜与权贵往来，是朝
为数不多真正的清
，想来不会因为秦相公的
份，而对他特别照拂。况且，本次举
有好几位才名不凡，其应天府解元更是江南著名的才。说起来，这位解元你也听说过的。”
“哦？我听过？”林升挠回忆，“在江南总共也没见过几个文士，莫非是那位萧征仲老先生？不对不对，他都致仕了，断不会再来应考。啊，我知
了，该不会是那个付不酒钱，当街卖画的许畏？”
容与笑着说是，“许解元号称江南第一才，与秦相公同场竞技，不知谁的文章会更得冯大人垂青。”
“我想起来了，”林升忽然拍了
，“日前听人议论起，这许畏一到京城便连酒肆茶坊，还不忌讳的说，要去登门拜访冯侍郎，向他求篇文章拜读，更放言说名非他莫属呢。”
撇撇嘴，他摆首
了结语，“这许畏可真是够狂的。”
正当京城上至达官，至百姓都在津津乐这一届会试，究竟是许畏胜还是秦启方夺魁时，形势却陡然突变，现了一桩震惊朝野之事。
“这是今日
阁的票拟。”沈徽面容不悦，将一份奏折摊开来，示意容与去看。
大略一扫，容是给事华
弹劾冯受贿，将试题
给许畏，并暗定其为会元。容与留意看了华的举证，特别指许畏在试前登门拜访冯，以重金贿之，得到考题。而冯在阅许畏答卷之后，亦不曾有避讳的言：甚异之，将以为魁。
阁票拟则意指，冯受贿题在考生反响
大，令生员大失所望，对朝廷多有怨言，若不严加追究此事，恐有失天读书人之心。
沈徽打量他一
，开门见山的问，“许畏其人，朕和你都曾经见过的。你也说过，他清
而放诞，但不失豁达洒脱，有赤之心。你觉得他会这样有辱气节的事么？”
容与斟酌着说，“他天份才
都，无须行贿亦可得。何况他并不顾忌，让人知晓他曾拜访过冯，若是贿赂，又岂会如此坦
？冯侍郎更是一贯清廉自守，那句甚异之，将以为魁，应该只是纯粹欣赏许畏，才会有
而发，却被旁人听到借此来大文章。”
沈徽眯着，缓缓摇，“也难怪别人疑心，这冯的题目奇险生僻，举们竟是通场无人知晓其意。偏只有许畏一人作答来。若说是巧合，也未免太巧了些。”
容与诧异，“满场举，除却许畏竟无人能解题意？那么，秦启方秦公也没有答来？”
沈徽颌首，“你问的这句在
上。秦太岳希望朕彻查此事，择了大学士曹介和另几个人复查考卷，这几个人，皆是秦太岳的门生。”
话说到这里戛然而止，容与心知肚明，秦太岳一向不喜冯，加之他的考题令秦启方无从作答。恐怕已生了借此机会，扳倒冯，顺带替秦启方扫除许畏这个对手的意图。
“皇上打算如何
置，这桩科场舞弊案？”
沉
片刻，沈徽冷静回答，“查！朕必须安抚士。而天有才者，也不独许畏一人。”
几日后，沈徽依据法司奏报的彻查结果，以冯、许畏合谋作弊查无实证，但于会试前夕私相勾结，并确有钱财往来为由，冯罚俸半年，许畏无罪开释，授华亭县主薄。
这个结果当然容与扼腕，以许畏之才，仅任九品主薄已颇为可惜，何况还有无辜受牵连的冯。于是更加好奇那引起轩然大波的策论题，究竟有多生僻。他前世今生都算是好学之人，便借着职务之便翻查了一，顺带将许畏的试卷阅览过，不由更是暗叹，天事大约真是无巧不成书。
几日后他奉沈徽之命，前往城西白云观贺
人成日，回程恰好路过礼贡院，见门前喧哗一片，一群人围着一个年轻的书生，正七嘴八
的诘问，而那名书生，便是当年他在姑苏遇到的许畏。
容与示意跟随的人停步，独自驱
上前，悄然立于他们后。只听一个举声喝问，“你说朝廷冤了你，可你
冯府邸，且向他乞文的事人尽皆知，倒是
说过什么过什么，就只有天知地知他知你知了。”
另一个北方
音的举接，“事到如今，咱们对你到底有没有作弊也不兴趣了，只是想问问清楚，那冯告诉你的答案究竟是什么？”
言之意，是早已认定许畏曾与冯串通作弊。许畏被这群人团团围住，倒也神
冷静，却始终不发一言。
半晌见正一个白衫士，越步走到许畏面前，起手行礼，态度和悦，“请许兄勿怪。今日我等前来并非有意为难，实在是想请教那策论，究竟何解？若许兄能不吝赐教，在激不尽。”
许畏见对方彬彬有礼，端详良久，终于开问了句，“请问阁是？”
那白衫士回，“在顺天府秦启方。”
许畏恍然抬首，又仔细看了看他，忽然轻笑了两声，“失敬失敬，秦公大名，许某如雷贯耳。只是以秦公才名，竟然到今日都解不那题么？既如此，列位何不去问题者冯大人，何必非要在此盘问许某不可？”
“我们倒是想去问他呢，可自从了诏狱，他就以生病为由，躲
家里大门
闭，任谁去敲门都不给开，怕是从此再羞于见人了吧。”
这番话说得奚落讽刺溢于言表，引来众举一番窃窃嘲笑。
许畏面一沉，想是听到冯闭门谢客心有所，神愈加漠然，半日也不发一言。
秦启方再施一礼，语气十分诚恳，“本
策论是要详述程朱理学的四位大儒，各自对经典有何不同诠释，从题目可知前三位乃是张载、杨时、陆九渊，但描述最后一位所引用的话，却令在十分费解——“所谓有从事于、，私淑朱者，或疑其于老？”这一句，却是说的哪一位先贤大家？还望许兄能为我等释疑。”
顿了一，复，“毕竟通场考生，只有许兄一人，回答了这个问题。”
大约是他最后补充的这句话，令许畏觉得他和在场诸人一样，认定自己确有作弊之嫌。当即扯一个轻蔑的笑，对秦启方的发问索
不加理会。
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