来，溢了满室，桂
儿的香便也散了。若是因着这阵清香，齐粟娘
抿的嘴角儿舒展了开来，睡得更沉了。
陈演
净手，挽起袖
，默默替澡桶里的齐粟娘着背，只觉着手
的肌肤绷着，熟悉的绵
之意已是不见，过了半会，他轻轻说
：“瘦得能摸到骨
了……”
齐粟娘仍在睡着。
气渐渐散了，陈演将齐粟娘从桶里抱，
，穿上肚兜和纱
儿，他已是一
透。
杭州三栏大架床上的莲百合双枕已用了十二年，时时换用着，仍是半新半旧。床帐上的莲枝纹仍是她亲手竹的，陈演坐在床边，替齐粟娘盖上薄被，久久凝视着她。
十二年前额发齐眉，
眉杏
的机灵小姑娘，已是成了乌发堆云，杏桃腮的
少妇。陈演仍是记得当初在江宁小院门前，透过门
儿嗅到的那
饭菜香味，灶间忙碌的小小影，还有那满院的衣。
那
的味和着江南
的雨气，透过小姑娘那并不柔，却实实在在的微笑包裹住他疲惫的
和伤痛的心，包裹住江宁那座小小的院落，重新给了他一个家……
她就是母亲订的粟娘啊……
陈演微微笑了起来，回想着十八岁害羞笨拙的演官儿，只知将母亲传的家用旧钱袋和小院黄铜钥匙递了过去，只知把母亲的书信递了过去，只知将菜碗里最后两块
挟了过去，却不敢开
告诉这个女孩儿，这里是家，他和她的家……
床上的齐粟娘动弹着，打断了陈演的回忆。陈演看着她将缩
了被里，哑然失笑，伸手去，替她压好被，让盖在她鼻上的被纳到她的
，供给她一片自由呼
的余地，不会因着害怕秋凉冬寒而在被里窒息了自己。
陈演叹了气船上的她也是这样——带着对洪
的害怕，对掌人生死贵人们的恐惧，还有对他的担忧——低垂着，蜷缩着，战战兢兢地过着。所以几次三番话到了嘴边，终是不忍心，只是拼着命讨皇上的
喜，任着那仍是孩的小阿哥天天向她房里去……
“为官多要邀
，还乡必要去职……”陈演喃喃自语要想明白了。陈演低吻了吻齐粟娘，放床帐，轻手轻脚换了衣房而去。
西沉，齐粟娘从昏睡
醒了过来，
糊叫了一声，哥……”却没人回应只听得门栓微响，比儿捧走了来，“
。”
齐粟娘面
微带黯淡，勉
笑：“比儿，你怎的不多歇歇，这阵儿你也累了。”
比儿摇了摇“从不叫我船，
婢哪里会累。”放盆起帐，悄声到齐粟娘耳边：“爷晌午在合庆园宴请了崔千总会儿在醉白园宴请李二当家。”
齐粟娘一愣，“这是为了什么……我今日才刚回来就去应酬这些……他许是不想……不想呆在家里……”比儿方要说话，齐粟娘却苦笑一声，“比儿，我实在没力气动弹，也没法想事儿，再让我睡一会，等得明日再…再……”说罢，颓然倒回床上，拉过被，蒙就睡。
初更鼓响，陈演匆匆而回，喝了醒酒汤后，问：“醒了没？”
比儿看看他的，“傍晚时醒了会，现又睡了。”犹豫着：“爷，她……”陈演已是大步向
室去了。
陈演轻轻推开房门，只见屋一片漆黑。床上隐隐有个安睡的人影。见得那个人影，陈演便觉得
腔里的心实实在在地
动着，又稳又定。他摸索着去
圆桌上的烛台，却隐约听到一些声响，似有若无。
陈演侧耳听会，忽地听是齐粟娘的哭泣声，顿时一惊。他连忙奔到床边，撩开帐一把将齐粟娘抱
怀，“粟娘，粟娘，怎的了，可是梦魇了？”伸手去抚摸齐粟娘的脸，却摸到了满手的泪，急忙哄：“我在这儿，粟娘，我在这儿。”
齐粟娘被陈演抱在怀里，
着说不话。陈演轻轻拍着她的背，“别怕，我在这儿。”
齐粟娘哽咽着，“陈大哥……”
陈演摸索着用衣袖她脸上的泪，柔声：“别怕，我陪着你睡。”
齐粟娘伏在陈演怀，忐的心渐渐定了来，嗅到一淡淡的酒气，轻声：“陈大哥，你今天怎么想着请崔大人和李二当家喝酒？”
;演沉默半会，“我差给你的衙役我能压抚住。但河标兵和漕帮手是他们俩手底的人。趁着今日方回，让他们把那些人的嘴堵住了。至少在扬州府里，你不用听闲言闲语。”
齐粟娘死死咬着
，泪却不停地涌，“对不住……”
陈演在黑暗摇着，慢慢：“若是……若是我能把扬州府里的人控住，你也不用吃这些苦，你原是不
应酬这些的，何况还是……”
齐粟娘拼命摇，哽着嗓：“你也是没办法。噶礼民怨太大，积到这会儿，也不单单是江南乡试这一件事了。张伯行在江南的声望又太好，他若是要丢官去命，谁能忍得住，你怎么又能控得住？”
陈演叹了气，“终是我没用，明知你不肯让齐哥事，却没能帮上你，反倒叫你受这些罪。”
齐粟娘心喜安定，埋在陈演的衣上泪鼻涕，陈演轻轻笑着，“这些日，我常常担心，你心里怨了我，再不回来了……”
齐粟娘了鼻，笑：“没有的事。我还担心你不要我了……”
陈演柔声：“没有的事……”
江南的秋日一天一天逝去，京城里已是落叶满天。
畅
园凝阁里，九阿哥喝了一乔家白，了一气，“噶礼革职，张伯行留任，三四拨钦差的奏折等于白写，皇上只看密折拿主意。”
十爷一拍桌，怒：“要不是陈变之控不住扬州士——”
“他要能控住才叫怪了。就没了扬州，还有苏州，都怪噶礼的民怨太大”九阿哥看向十阿哥，“行了，你那个副主考的门人捞得不少，虽是斩立决也不亏了。”
八阿哥慢慢摇着泥金湘妃竹白纱折扇，“既不怪噶礼也不能怪陈变之，只能怪曹寅那老
猾——”
十爷听到这就气不打一
来，起来骂：“要不是咱们都以为他病得要死了，谁会把手伸到他
底去？这老不死的，竟敢装病！爷狠不得一脚踢死他！”
九阿哥递过去一杯乔家白，十阿哥一了，7呼呼
了几
气，转向远远坐在格窗
凉风的十四阿哥叫：“老十四，你窝在那边角里什么？这回就你占了便宜，人人都说你收了个厉害才！***，爷当初怎么就没瞧来那丫的横劲儿，摆明了要挟主！都是被你给惯的！要是爷府里的才，这就是作死！”
九阿哥哈哈
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