。”
齐粟娘暗忖连震云与宋清住一个地方，打探消息应是容易，先有些
喜。
突又想到宋清那样的人必有防备，又有些忧虑。此事她虽是问心无愧，但京城不比清河。
俗话说“破家的县令，灭族的府台”，大清朝的县台老爷就是各地儿的土皇帝。清河不过一小县，不说天
皇帝远，陈演这样有圣
的县台，娶得是阿哥门
的
婢，大舅
是阿哥府上的
事，便是淮安府台也没闲儿去理会多事。
族老乡绅便是有些关节，陈演一碗
端平，谁也不会去实在得罪他。说到底，清河是陈演的天，任她如何行事
格，不过听两句闲话，只要陈演不信，谁也敢多说一句。
京城里皇上、太后、皇、郡臣海了去，一旦传些风声，陈演就算是不信，也压不住
言，他的
面半
不剩。再者，这样地时节，了这样的事，还不定被人拿去作什么用
，只怕到时候丢了脸面是小，去官丢命才是事大。
齐粟娘一时有些后悔。当初不该留了后患。若是如连震云原来地打算。
死了白老五和那个丫
。那里还用担心这些。她叹了
气。从脑
将这个念赶走。慢慢向西
园走去。
她方转过一
拐角。便见得迎面过来一个男事。紫膛脸。面带风尘。
上地油紫京缎夹衫。玄缎
上都有些尘土之迹。腰上系着三
绦带。垂着白玉环。还有一个银穿心金裹面地香茶袋儿。
那人远远见得齐粟娘走过。连忙退到路边打了个千儿。“才德隆给姑
请安。”
齐粟娘暗暗皱了眉。方要勉
叫他起来。安生笑着对齐粟娘：“姑。小地看着这天变了些。怕是这太
保不到尾。姑呆会多半要打发个人去
门候着。给姑爷送雨
。”边说。边引着齐粟娘向西园里去了。
齐粟娘抬看了看天。“北京城里雨得少。能一场倒也是好事。”比儿回看了看仍跪在路边地德隆。也未声。
“哎哟。我地姑。您是不知。永定河去年又开始泛了。直淹到了护城河。可把这京城地贵人给吓住了。这雨要起来。小地心里都直犯嘀咕……”
德隆看着齐粟娘走了过去，站了起来，拍拍玄缎上的灰，一路走了齐府，到了隔街齐给他和他老婆买的宅里。
德隆媳妇也是个旗人，银盘儿脸，颧骨上的几白麻，二十**地样，虽只是四五分姿，却胜在风
骨。她坐在炕桌上，叫丫取了象牙银嘴的烟杆儿，正着关东烟，见得德隆走了
来，立时笑：“回来了，直隶的差办得如何？”说话间，便站了起来，一面使唤丫，“给你爷打
，倒茶。”一面侍候德隆换衣。
德隆看着那丫走了去，笑：“不过是去收五千两银的帐，到直隶总督衙门里送封信。算不得什么，当初在九爷府里办得还少么？如今的大都在姑手里。”换上了家常衣裳，“大爷这阵儿可来行走？”
“你走了大半月，大爷来行走了四回，差人买了这个丫服侍。他来一遭，总有几十来两银
盘缠嚼用。你开先在外欠的赌帐，那起王八不知哪里打探得消息，竟寻到这里来吵嚷，正落到大爷
里，差人送贴拖到衙门里打了一顿板，再没敢来过。”
德隆了，“若是他还来便好。今日去府里
差，安生那小崽故意不告诉我大爷门，害我白走了一回
二事，比伏名更会看大爷地眉，我心里便有准。”
德隆媳妇一瞪，“安生算是个什么东西？竟敢耍你？你等着，我寻着机会，替你报仇。”使着丫把在三角盆架上放好，把茶递给德隆，又把丫打发了去。
德隆接了面巾
了脸，摇了摇，“且不急，姑在京里，大爷凡事收敛些。如今好不容易赚些钱，若是丢了，哪里再寻得这样的好路。”
德隆媳妇笑：“你放心，你看这宅、丫、盘缠嚼用都有了，待得他回来，见你办完了差，免不得再赏你些。
也是老娘我输一场，且图他些好的吃穿用
。将来我再替你多求些大差使，照旧和在九皇府里一样风光。”
德隆笑：“明日里我照旧去有荣斋铺里住，他若来了，你记得凡事奉承些，不可怠慢。”
那婆娘啐笑：“贼汉！你倒会吃自在饭，大爷是容易侍候的？你还不知老娘怎么受苦呢！”
齐粟娘坐在沈月枝屋里，听得外的大雨砸得琉璃瓦一阵
响，急了一刻钟，忽地便停了，太又慢慢
脸来。沈月枝半坐在床，一边舀着碗里地鱼汤，一面笑：“好在只了这一会，上年五六月连了七八天，满京城里人心惶惶的，就怕洪了城。咱们府里多是南边人，大多经过这些事，倒还好些。”
齐粟娘原想问德隆的事，但见得沈月枝方好，便也忍住，只和她闲话说笑，“嫂，我以前听比儿说，咱府里有百来人，如今我看着，竟是更多了些。”
沈月枝无奈笑：“他是个喜排场地人，来往的又都是那场上地人，个个是一双富贵，免不了装一二。加上彩云，这府里正经主只有四个，侍候的倒是有了六十八人。京郊十二田庄，也有三十四个事杂役，统共竟去了一百零二人。”
齐粟娘听得咋
，想起江南二十一牙行帐目里直接归齐名地银银目，每年总有一二十万两，也只能叹息，“好在他也支撑得起这个场面。”
沈月枝苦笑：“多亏他还有你这个妹，否则这般大的家业，他孤打拼，边没得个真正可信可用的帮手，哪里又是
久之计？他如今也有三十，日里吃酒耍女人，不知
惜。只盼着彩云生一个儿来，生个
绊儿，也不叫散了他这个家业。”
齐粟娘想起连震云待李四勤之厚，知晓这世兄弟嗣实在是大事，立大业的基。八爷之于九爷、十爷、十四爷，四爷之于十三爷，也是如此罢了。
便是齐，他游虽广，朋友虽多，还是把手上的生意托给了她，终究是因着她姓齐。
齐粟娘慢慢了，“嫂说得是，齐家没个兄弟，我虽是帮一些，到底是个
宅妇人，又是嫁去的姑娘，多是济不得事……”
两人慢慢说话，齐粟娘见得沈月枝有些倦，便起了，到彩云房里看了看，和她一起用了午饭，方转到月钩儿院里来。
月钩儿一脸喜，坐在炕桌上看丫们开抬盒，把尺、金银都了来，见齐粟娘来，连忙起给齐粟娘奉了茶，和她对坐在炕桌上。
齐粟娘看了看丫们手上的樱桃红、膏粱红的
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