，第七天，你们追着划
灯船队，愣是把俺们甩在虹桥，四更天才回来……”
莲香笑得呛了汤，
泪儿都
了
来，
娘连忙把海静抱起；
儿掩嘴忍笑，涨得满脸通红；桂
儿背过
去，弯腰
着肚，笑得
不气来。满屋的媳妇丫
接耳，个个兴奋，全是议论今儿晚上如何跟着
们耍玩个痛快。
李四勤看着连震云，哭丧着脸，“大哥，你和陈大人商量商量，要不，咱们今儿晚上就在府里喝酒，叫几个儿来唱。要不，咱们都坐一条船，他要是怕看到小嫂她们，
间摆他七、八上十个屏风不就成了？”
扬州府前衙，刚刚睡醒的陈演听得门外云板声响，匆匆而。风尘仆仆的衙役走
大堂，低声禀告
：“大人，小的在杭州寻了两月，只探得大人的母家已是——已是败落，大人地外祖父母早已仙逝，余
的族人经了上年的大
，也是不知落，更没寻到族幼小的孩—”
陈演沉默半晌，让办差的衙役去歇息，独自坐在了府台
案之后。
方了秋，大堂里已有些冷意。堂前几棵槐树已落了一地的黄叶，风
起，枯叶儿和着灰漫了半天，隐隐约约地传来了树枝摇摆的吱呀声，好似邮小村外大槐树地枝丫在摇晃……
陈演缓缓闭上了睛——
第二十章 孟兰盆经的目连
渐渐晚了，扬州新城巡盐司衙门的定更钟敲响，远旧城，从旧城四关涌无数百姓，孩童们提着荷
灯奔向了小秦淮河。
陈演睁开了，走了大堂，慢慢向门走去。他走后宅，转到
室外廊，便见得前比儿端着一碗药走了室，隐约听到比儿的声音，“，这副药是天瑞堂大夫新开的。好歹再试试——”
陈演的脚步一顿，停在了廊
后。室里齐粟娘叹了气，却未说话，便听得碗勺相击，慢慢喝药的声音。
室里静默了一会，传来比儿犹豫的声音，“，
婢为着打算，把心里的话儿直说了。求听上两句。”
“你说的话，我何时又没听过，你只
说罢。”
“扬州城里的大夫没人诊病症儿来，只说癫症的
儿已是去了，只要不大喜大悲，养着便好，其余也说不个理。这事儿终究拖不了的，得把过嗣的事儿跟爷说说——否则拦不了爷在外——”
陈演一惊，正要走到屋里去解说，却听得齐粟娘轻轻叹了气，“他娘只有他一个儿，我没得开求他让陈家绝后的理——”陈演怔了怔，脚步一顿，脸亦黯淡了去。
“说得虽是有理，但还请细想想，这不单是爷的事儿，也是半辈的依靠——”
屋又是一阵静默，似是齐粟娘不知对比儿如何解说方好，只是一阵苦笑。
屋外的陈演便怔怔失了神。
齐粟娘换了客饮宴地衣裳。梳了妆。比儿退了去。她坐在妆台前。凝视着镜地自己。久久不语。突地。她从妆镜见得陈演走了门。连忙收起了脸上地忧。却见得镜陈演脸似有些不好。
齐粟娘一惊。担心他在外又了什么难事儿。连忙站起来。转了过去。陈演却早已走了过来。脸上全无一
愁容。笑着问：““粟娘。今儿晚上你们又打算玩什么？”也不肯换衣。只抱着齐粟娘叹气。“这酒席我都快受不住了你还是兴兴儿地……”
齐粟娘见得他满脸是笑。已是暗松了气。只自个儿。再听到他这般问。不禁咯咯笑了来。“要不。你们今儿晚上也叫个戏班上船？几个大男人。话不投机地。也亏你们撑了这么些天。”
陈演苦笑着“原还想假公济私地陪你乐上十多晚。临门了才能起连府里地女眷可不少。两家不是亲眷。周先生也在。多少得避避。遇上元节。还非得坐船饮宴。若不是为了让外地人知这回事儿。我实在没兴致再去。我看不单李二当家撑不住。连震云地脸也好不到哪里去。”
齐粟娘笑得不行。“十来天了。想是也成了。你若是不想去。就去和周师爷商量商量—”
陈演叹了气。“商量过了。总得把元节过完才行。扬州城里就好这调调。咱们既要人信。也得装全了。算了。这些是小事。总比咱们四
找银支应地好。”说罢。久久没有言语。只是
抱着齐粟娘。
齐粟娘心疑惑，“陈大哥，可是有什么难事儿——”
陈演
言又止，终是笑：“无事。你只和莲香好好玩乐便是。其余的事儿自有我去打算。”
连府的大画舫沿着小秦淮河向北，打算过虹桥，北门，到瘦西湖上去迎着七月十五元节地神座船。府衙里的官船这回没有驶来，只有两座护船挑着“府衙”的红灯笼，和着漕连府的两只乌篷船，跟在后面。
因着是元鬼节正日，满城的人都涌了来放河灯，迎神座船。沿河的街扎起了悬满彩灯地牌楼，只等着天宁寺等各的僧上座诵读，超渡野鬼。
连大河、连大船领着两只装满各船灯的小乌篷，从虹桥岸边靠上画舫，看向坐在前舱饮宴的陈演、连震云、李四勤、周助，在船打千儿，“府台大人，们要的船灯，小地现便挂上去？”
陈演笑：“她们不是要自个儿挂么？你拿去后舱给她们便是。”连大河看了看连震云，见他微微，便命小乌篷船转，向画舫后舱去。
齐粟娘看着两条小船上近百只的船灯，笑：“这就是扬州纽家纸扎店里的灯儿？非八钱银一个不卖？”
连大河笑：“回夫人的话，便是这一百只船灯，也是大船想着夫人和们必要玩的，七月初三就订好了，到今儿才拿到手呢。”
莲香笑了起来，命人赏了连大船，桂儿在一旁
着把船灯送上船来看。只见虹桥纽家各
细娟纱船灯，果然不与别家一样。弃了蔑绣，俱用铁丝扎成架，再用绢、纱蒙表面，灯碧瓦飞檐，缤纷苏，灯上更是五八门。
有盂兰驱鬼木刻画、送观音织绣图、地藏地狱墨图各般佛灯；有杀鬼李逵、行者武松、和尚鲁智
等应景人
肖像
一个重样，还有用西瓜、番瓜挖空偻刻，制的新颖巧。
四时草灯，拣选最富丽的醉芙蓉、牡丹、芍药，画得极是
艳，后舱里媳妇丫们从小船小厮们手，将船灯一个接一个取到手，供给齐粟娘、莲香几女观赏。比儿、半叶等大丫们俱是啧啧不已。
齐粟娘提起一盏
人灯，顺手就挂到舱
上，笑：“还看着
什么，赶挂上起来，那才好看呢。”又提了一盏醉芙蓉灯
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