也不能太过，
邮州已开始派放漕粮赈灾，虽是克扣去了大半，各家各
多少都能领到些粮
。最要
是麦
、菜籽、:豆、大蒜、红
、靛都
，也和城里地磨坊、油坊、粉坊、酱坊、药坊、染坊谈好了，过几日便要过来看
势，送订钱。对付过去这个冬天，就好了。”
比儿看了齐粟娘一
，“难怪大爷时常说
和他一般儿的
，比亲兄妹还要像。这邮州里，这般早作
地，只有咱们这一块儿。城里的作坊正担心明年开
的原料，放
风去，订钱就一直向上涨，若是平日里，哪里又能这个价的？”
齐粟娘听她说起齐
，苦笑着
：“不怕你知，这都是些偏门扎的事，若不是灾年，咱们安安分分守着田地过日就好……”叹了
气，又振作起来，笑：“若不让大家都赚
，我们两家三百五十亩的地，涨成了六百亩，总还是有人说叨地。”
比儿听了齐粟娘的话，一喝完碗里地酒，轻吁气，“一千二百三十两银，能买多少亩地？谁要是再说叨，也是没良心，族老们这样
，也是补偿咱们家的销。”
齐粟娘看了比儿半会，拉着她站起，“走罢，外
地事儿还多。
今天咱们忙完了，明天就回城里去，这里家私虽有一些，到底不齐全。”
比儿笑：“放心，家里那两个新买的丫和爷地小厮，
婢看准了，都是老实肯
的孩。再者家里还有刘公刘婆看屋，他们是伏官家和婢寻来的，很是实在。若是回去少了什么东西，或是人跑了，就把婢卖了抵上。”
齐粟娘笑得不行，村外却传来天旺婆娘的哭叫声，“不好了，俺堂
上吊自尽了……”
齐粟娘和比儿大吃一惊，提起裙，向村外奔去。
第六章 陈家小院的丫们
溪边的大槐树已是落了满地的黄叶，当初齐粟娘棉衣的枝丫早已得
，也了许多。单薄的妇人
躯随着秋风的
起，悬在枝丫左右摇晃着，那枝丫似是有些不堪重负，时断时续地发吱呀的声响……
宋寡妇的躯放了来，陈演慢慢走了过去。他蹲，伸手去想探她的呼
，却只
觉到一片冰凉，一直凉到了他的心底。齐粟娘站在他的后，听着周襄天悲悯的叹息，“她没有嗣奉养，娘家也无男，无人照应，免不了受欺……”陈演的躯重重一颤，猛然站起。
秋风大了起来，十步外陈娘的坟前落叶飞卷着，漫起半天的黄尘，半掩住了宋寡妇冰冷的躯。陈演转回，怔怔看向齐粟娘，满的惨痛焦虑，犹豫彷徨……
齐粟娘以为陈演想起了陈娘当初孤儿寡妇的艰难，连忙走上一步，正要开安
，陈演的却慢慢转了回去，“好生安葬了吧……”
失
的枯叶随风飘落，无声无息。
过了几日，邮城里的作坊主们，坐着骡车到四姓五村的田里看察作。四姓之民个个
喜。四姓族拥着陈演，每日与作坊主们应酬，引着他们到田间走一走，杀猪宰
好生款待。那些商家见得有退职官坤领作保，订钱儿便痛痛快快地放了来。
村人们送得他们走后，家家分了银钱，以为过冬之用。不消说陈演、齐粟娘放了心，四姓村民们个个喜笑颜开，把过大年才烧的爆竹足放了三天。和村人们
闹十余日，陈演终是带着齐粟娘赶着骡车向邮城而回。
光透过帐照
床
，陈演慢慢睁开来，看着螺甸厂厅床
青
的帐幔，半晌方回过神来，低看了看窝在他怀
熟睡的齐粟娘，将她抱，慢慢闭上。
右厢房里的比儿方睁开，便听得叩门声响，勉起，掀开白纱帐看了看天，已是太初升，披衣走到门前，“是枝儿么？”说话间，开了门。
一个十一二岁的瘦小丫，穿着**细葛布扣衣裙，微微发黄的两个圆发髻上扎着红线绳，捧着
盆站在门，“比儿，你说要我这个时辰唤你，我把洗脸给你端来了。”
比儿摸了摸小丫地。“枝儿得好。你理儿和小连哥呢？”
枝儿把盆端房。看着比儿洗漱梳。“理儿在厨房里熬好了鱼片粥。又好了)
第七章 扬州城的官坤们（上）
陈大哥，周先生对七夕和生可还满意？”齐粟娘边，遥望天上明月。十五圆月倒映江，随波涛起伏不止。虽是
夜，仍见得扬州府漕河段来往船只上悬的角灯，听得阵阵船浆拍之声。
邮州原是扬州府所辖，邮知州用自已的座船将上司送至扬州城上任，官舱甚是宽大，主舱房较清河官船大了两倍有余。
陈演方从周助舱送月饼、饮酒归来，面微红。他在床边雕衣架上取了一件锦缎比甲，走到窗边，给齐粟娘披上，柔声：“你放心，周先生不会计较这些的，我看他对七夕和生甚是满意。”
齐粟娘回过来，了，“理儿与七夕、生兄妹三人相依为命，我也不忍他们分离两地。好在我们俩虽是用不了这些多人，周先生那边却正需人，也算是一表你敬重之。”
陈演凝视齐粟娘，慢慢：“粟娘，扬州态繁华，风景秀丽，我是知府，扬州除了两淮盐运使，便是我的品级最。曹大人的家眷还在江宁，那些盐商虽是底，结
京权贵，到底也没必要为小事和我过不去。女眷应酬，你若是不喜，就不用去，没人敢说你。
你只在家里和比儿说说话，或是和莲香一起去游湖观景，或是去买些衣裙首饰……”
齐粟娘靠他怀，闷闷应了一声，陈演抱她，“我……我一定多寻时间陪你……河上地事儿，我也会小心应付，我料着了这回事，上那些爷们暂时不敢动河银了，你也不用想着替我填亏空。粟娘……你别烦心……”
齐粟娘低着，抓着陈演的衣襟，“陈大哥，我没有烦心，你升官了，又能治河，我怎么会不开心？我只是……只是没想到……我原以为以后就要在邮过日了……”
陈演叹了气，“我知你想安安稳稳过日，我……”齐粟娘抬起来，伸手掩住他的
，看着他笑：“我是想和你一块儿安安稳稳过日，你要想治河，我自然也跟着你。只是扬州到底不是清河，我不喜闷在后宅里，又怕失了你的脸面……”
陈演见她脸上有了笑模样，大是喜，“你放心，明末便有诗，扬州女儿好读书，文章烈烈动台枢。周先生说如今扬州城地风俗，不叫儿读书，只要稍识几个字，便叫去生意。只有这女儿，偏要学习诗词，博个才女的名。这般的风气大开，你到了那边
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