没应。”
吁短叹
：“我都给尽方便了，罗三还是没让我妹
上心，到底哪里不
意了？前阵我遇上罗三，他喝醉就问我这话，我还问呢！”
连震云慢慢：“许是她看着
官家夫人更
面……”
齐
一摆手，“她和我一样，最烦受拘束守规矩，”看着李四勤笑：“当初在家的时候，
邮常州那些漕上兄弟和她一桌儿喝酒，一桌儿耍钱，到现在还有人问她。可惜如今我妹嫁人了，
嫁要从夫，否则我这趟儿必把她一块带来，免得你说我厚此薄彼，没给你方便。”
李四勤愣了半晌，却是一阵大笑，“没的说，有你这句话就够兄弟
份。县大老爷是个好人，对她又好，我更没啥说的。”
连震云从椅上站起，看看天
，笑：“走吧，桂
儿家可是后街上最红的私窠，不单那桂儿模样好，她还有一个小妹叫月钩儿，模样
段都是上等的，又会弹琴耍牌，真是个尤
，今年十七了还没有破，你若是喜
，今晚就可以梳笼她。”
齐哈哈大笑：“得，有你这句话，我倒要看看那尤是什么模样了……”三人堂，自有帮众牵大
，
起角灯，前呼后拥，向县后街而去。
齐粟娘掌上灯，将院里晒着的旧棉衣收
箱底，回到堂屋，看着满桌的菜，等了又等，也没见着陈演和齐回来，想着耳房里的安生，取些饭菜装了一个
盒，走到门耳房。
安生正换了衣裳，准备门吃饭，听见齐粟娘唤他的名字，连忙开门，接过齐粟娘递过来的盒，笑嘻嘻谢了。他看着齐粟娘取了午的空盒，又寻了他换
的衣裳带走浆洗，转
要回后院，犹豫半会，忍不住：“姑
今儿不用等大爷了，到厅上把姑爷叫回来吃饭是正经。”
齐粟娘一愣，停步转，看了安生一
，不由叹：“去哪里了？和些什么酒
朋友作乐？”
安生赔笑：“大爷不敢叫姑知晓，小的猜，多是去了县后街桂儿家里。这回的朋友倒也正经，是清河漕帮的两位当家的，原是大爷以前的朋友，其一位听说方得了候补卫千总的衔儿。”
齐粟娘一呆，自语：“是他们？这才一天，这么急着寻上门去，总有些缘由。”抬向安生笑：“你趁
吃吧，我去厅上。”
安生连忙应了，齐粟娘走到门
，又回，从袖里拿两颗瓜金，
到安生手里，“我哥哥这一年在外，都是你照料的，也该歇歇。他是个随意的，私里不讲那些规矩，有我在你自可以松快些，到外茶铺去吃果听书都由你，只是别去那些地方耍，你才多大呢，别和你大爷学坏了。这钱也别
，留着将来娶媳妇吧。”
安生连声谢了，齐粟娘摸了摸他的，叹了气，又：“这一年你大爷在外，可有遇上意的良家女？或是有意从良的红粉知已？”
安生想了想，：“姑是知大爷的，多是
逢场作戏取个乐，图个闹，这一年事儿多，除了应酬公事，这些地方也少去了些，里的女大爷是没放在心上的。若说是良家女，却也没有，倒是有个姑娘，来历并不清楚，大爷念叨了一阵。”
齐粟娘喜：“什么地方的姑娘，模样
如何？你给我细说说。若是他看上了，我立时托人去求亲。”
安生吓了一
，苦笑：“姑不要急，你听小人说就明白了。那姑娘原住在江宁城秦淮河边一个巷里，大爷上上月到了江宁，就到秦淮河两边的河房馆里去开心，清早散了后走到那巷，看着一个孤女开门些针活儿，以为是开私门的儿，就上去搭话，没料到被她劈盖脸一顿狠骂，泼了一盆洗脸
，赶了开来。大爷当时就惦记上了，连去了几回，都没能得过好脸。后来事忙顾不上，只得丢开，没料到再得空儿时，已经人去楼空。到四邻打听，只说竟是个骗财逃婚的，夫家是扬州盐商，告到了衙门里，追捕的人寻到了。好在她机灵，早早从后门逃了，无人知落。大爷悔得很，也打听过一阵，却没得结果。”
齐粟娘听得一愣，既觉得此女听起来似曾相识，又不认得这样一个骗财逃婚在案的女，因不知来历，无从手，也只得罢了，门向前厅而去。
第十四章 县后街的桂儿（上）
天已是黑沉，草厅上孤灯摇曳，陈演低在灯看公文。齐粟娘站在屏风后，看着他一杯又一杯地喝着清茶冷，不时抬看向外栅栏，不由得暗骂了齐一声。
她从屏风后走，悄悄儿走到他后，弯腰抱住他的颈脖，在他耳廓上吻了一，埋怨：“我就是母老虎么？让你怕得饭都不敢回去吃了？”
陈演听得齐粟娘的声音，心里一吓，再听得她
嗔
语，松了气，反手抱住齐粟娘，委屈：“我叮嘱了他早些回的。”
齐粟娘咬牙：“他在外天酒地着，哪还记得这些？白饿着了你。”拉着陈演起，偎在他怀，柔声：“咱们不
他，他不在更好，少了个碍的，我们更自在些。”
这边厢陈演喜喜跟着齐粟娘回后宅吃饭，县后街私窠桂儿家里，虔婆赶着火儿接了连震云等三人家，一边殷勤奉上胡桃果仁茶，一边埋怨：“大当家贵人事忙，旬月不见影儿，桂儿天天在房里哭，骂你是个薄郎。如今听着你来了，也不肯梳妆，都是老舍了老脸儿说，大当家了皇上的龙目，了官，便也要守着朝廷的法度，不能再向以前一般来往住家，半月不走，如今既然要来，就是心里有她呢，她方才转过来。”
连震云微微一笑，知晓是私窠里窝盘大客的虚甜话儿，也不搭话。旁边连大河取了一封十两银给了虔婆，笑：“妈妈收，把席面儿置好，请桂儿带着她妹来罢，”
连震云转看向李四勤，笑：“是去唤对街的吴儿，还是去唤东的李银儿，你自己拿主意。”
李四勤大咧咧一笑，“都行，吴儿喝酒
快，李银儿猜拳厉害，齐三，你说俺叫谁？”
齐笑得打跌，“这般的女豪杰，都请来罢，咱们也玩个闹的。”
虔婆收了银，席面儿
般送了上来，甚是丰盛，推着齐作了首席，桂儿和月钩儿弹着琵琶秦筝，轻启檀，在席前唱曲，果真是筝排雁
声声慢，板拍红牙字字回，端得个艺双绝。
待得酒过三巡，歌
两
，桂儿和月钩儿一起起，向前来磕，齐知晓是讨赏的规矩，还未动作，门旁连大河已经上前一人赏了一两。
桂儿与月钩儿俱有姿，桂儿态妖娆，眉梢一红痣，别增妩媚
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