震颤，船已在官船码
靠岸。陈演走
舱房，来到船。齐粟娘在窗
看去，便见得清河码上黑压压站着一群人。县衙里的县丞、典史、主薄、巡检、捕等三班六房佐贰、属官皆是冠帽齐整，在岸上迎接，看见陈演舱，齐齐行礼。
齐粟娘一面打理特意换上的锦衣华服，一面暗叹，不过是个小小七品知县，便有这许多人奉承，看着竟和皇上巡有得一比。好在近岸
的挑夫、纤夫、寻常百姓见得父母官船到，虽是围了过来，跪伏在地，倒也未有畏惧之
，
睛不时向齐粟娘瞟去，有几个胆大的竟也敢盯着不放，显是陈演治民宽和。
驳板放
，陈演拱手回礼后，扶着齐粟娘舱，皱眉轻声
：“劳师动众，总改不了这个排场。”齐粟娘向他安抚一笑，极低声地：“这话说得和皇上一样。”陈演哑然失笑。
齐粟娘走驳板，微一错，远远见得二三里外有一座
的山岗，这岗三面控河，黄、淮、漕
从三面奔涌而过，山隐有大坝一座、闸
三，
湍急，低错落，极是凶险。
陈演扶着齐粟娘了船，领的汪县丞率众属官们上前拜见。这县丞
得一张黄脸，又又瘦，上正八品补服被河风
得晃
不已。陈演还未说话，突听得闸那边轰然一声
响，接着便是人声呼号一片，各人都是脸一变。
陈演眉一皱，叫：“牵
来，去看看。”转对齐粟娘歉然：“粟娘，闸那边怕是又坏了船，丢了人命，我——”
齐粟娘向他微微一笑，陈演暗暗将她的手握了握，转对云典史：“云大人，烦你送本县夫人回衙。”又将随带着的皂班衙役留六人，便撩袍上，带着众人飞驰离去。
民众似是对漕上人命事故习以为常，不当回事儿。不少人仍是围着未去，小心翼翼打量着齐粟娘。云典史一皱眉，“县台大人的宽宏，这些愚夫愚妇就不知
退了！”喝令衙役驱散人群，命人将官轿抬到齐粟娘前，请她上轿。
朝廷品制，民轿皆是平
，唯有官轿方能设拱盖、置轿、用绿呢，轿夫品级而定。齐粟娘见得簇新的二人抬锡拱盖绿呢大轿走上前来，便知是专为她赶制，陈演平日必是骑乘船为多。
她方要弯腰上轿，突听得有人叫：“典史大人请留步。”随着叫声，脚步声急急响起。想是那人来不小，云典史甚是客气，向齐粟娘告了个罪，转笑：“李副坛主，押船回来了？怎的有事寻本官？”
齐粟娘原不在意，听得“坛主”两字，却留了心，果然听得他们说了一些闸上的事，方知那边毁了一艘三百石漕船，漕帮手一死两伤。
齐粟娘于这些漕运事务倒也罢了，只是这李副坛主的声音，却是听得有些耳熟，不禁奇怪。她转看去，正和那李副坛主打了个照面，两人俱是面上一惊。
齐粟娘见是江宁故人，心一笑，叮嘱云典史天黑后再将嫁妆家私抬
县城，了轿坐定。约莫行了半
香的功夫，到得县城央的县衙大街。随行皂役轻揭轿帘，齐粟娘弯腰走官轿，便见得东一座雪白照
，直对着清河县衙门，四周肃静冷清，全无宝应、邮县、州衙门前那般
闹混
。
齐粟娘微微一笑，云典史早来引她了门，
两侧是吏、
、礼、兵、刑、工六房，以及皂、壮、快三班科房，听得县台夫人走过，书吏、衙役都回避科房。
过了大牌楼便是正堂，齐粟娘走上前一看，门前红漆栅栏上挂“肃静”、“回避”、“威武”等虎风火牌，平添萧杀之气，想来此就是陈演平日理政所在。从县台案之后侧门，过了川堂，便见得一座粉墙圆门，上挂击鸣大梆，其
草掩映，便是宅。
云典史施礼：“夫人，外官不便宅，里一切已是安排妥当，请夫人歇息。”
齐粟娘连忙笑谢了，送云典史离去，随从的皂班衙役原与壮、快两班衙役不同，专一主办事，将几件行李抬到宅门前，宅里迎四个
婢女，齐齐上前施礼，唤：“给
请安。”
第一章 清河县衙的小夫妻（）
齐粟娘见得四个婢，心一愣，她早知陈演没有收用随、小厮，却未听过他提起边收了婢女。
那些婢皆是十七八岁，满脸好奇看她，齐粟娘只得收回心神，微笑：“免礼。”
皂役退，四婢引路，齐粟娘慢慢走宅。见得后两院
，草树木得茂盛，十几间屋皆是粉墙黛瓦。得正房，帷幄帐幔新挂、窗格承亦是新糊，家
俱是簇新儿一式黄梨木家私，不由疑惑。便有那惯会小意儿的丫陪笑在一旁：“，后院的屋都是新整的，以往县老爷可不住县衙里，如今全是为着置备的。”
齐粟娘在
里伺候人惯了，不到主问话，便不能开。再见得四个丫虽是赶着替她整理行李，不拿
拿，不动动，讨好，但光放肆，时时在她上打转，便知这几女未经正经调教，非是
惯
才的婢女。她来了这世上几年，好不容易学了些伺候人的规矩，方用上没多久，便
到她被人家伺候，却比伺候人时更让她闹心。
齐粟娘不动声，顺着那丫的话，慢慢：“县老爷以往住哪里？”
那丫未察觉异样，语气里反带了几丝仰慕，笑：“不知，县老爷自打来了清河，都是住在码附近岗边上的草堂里，以便议事，大伙儿都说县老爷是个大大的好官。”
齐粟娘默默听了，
了。她微觉疲累，想卸钗环，洗去妆容，便去行李取日常旧衣，却被丫们慌忙挡住，个个上前要代劳。
齐粟娘见得这陌生的屋里，尽是不认识的人，个个自来熟一般赶着贴上来，虽知为为婢的本是如此，却大是烦闷。没料到她脸方有不好，丫们又是嘘寒问
，她一坐一站，一言一行全没得个自在。齐粟娘寻个借，或是将她们支使到两厢屋里去收拾，或是去打，方松了气。
齐粟娘换了衣，坐在床边，怔怔神，她在里守规矩，只当是受罪。好不容易在邮乡自在过了一阵，现有了陈演，已是要收敛几分，再有得这些婢女……
齐粟娘
微微发闷，喃喃自语，“他在信里从没有提过她们……莫非他……”又缓缓摇，“若真是这样，他的
，怕也会提起……”她正想得神，忽听得脚步声起，陈演的呼唤声传来，“粟娘，我回来了，你在哪里？”
齐粟娘醒过神来，连忙走室，到了屋门前，笑着：“县大老爷回来了。”
陈演哈哈一笑，方要伸
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